они с Калинычем пошли для отдыха к поросятам. Там Егор Ефимыч озабоченно наблюдал, как поросята чавкают месиво из корыт, покачивал головой и бормотал:
— Ну и ну… Ах, елки-палки!.. Вот беда…
— А что? — спросил Шурка.
— Да боюсь, кое из каких толку не выйдет. Видишь вон того — родинка на ухе?
— Это мой! — сказал Шурка. — А что он?
— Обрати внимание, как ест. Он не ест, а, как говорится, сцеживает… То есть одну жижу пьет, а гущу оставляет…
— Ну и что?
— А нужно, чтобы хапал, тогда с него будет толк! Вот тот, в смоле, тот хапает!.. Тот быстро на поправку пойдет… А который сцеживает — зачичкается, так задвохлый и останется…
Калиныч радовался за своего поросенка и хвалился:
— Недаром он мне сразу понравился! Когда еще я его ловил, то аж насилу-насилу поймал! Чуть не удрал совсем! Насилу успел схватить — быстрый такой! А Шуркин задвохлый, потому он сразу и поймался…
— Что теперь делать? — обеспокоился Шурка.
— Да уж так не бросим… — ответил Егор Ефимыч. — До ума доведем! Завтра овсяного молока попробуем дать — стал быть, для разгону аппетита!..
— Какое овсяное молоко? — заинтересовался Шурка. — Где вы его возьмете?
— Сами сделаем из овса!
— А мне покажете, как делается?
— Ну что ж… — согласился Етор Ефимыч и велел ребятам идти домой отдыхать, сказав, что они сегодня крепко потрудились и большую работу проделали.
По домам Шурка и Калиныч шли каждый отдельно, потому что, не пройдя и больницы, поссорились. Разговор шел о черепахе:
— Может быть, она не любит на суше есть? — рассуждал Шурка. — Привыкла жить у себя в воде, там и ест…
— На то она и водяная, — согласился Калиныч. — Вот как возьмем у Витюши, можно ей в воду всего накидать… Я даже и водорослей в кадушку принесу!..
— В мою кадушку! — уточнил Шурка, начиная что-то подозревать. — У меня она будет жить!
— Может, кое-когда и у меня поживет… — уклончиво ответил Калиныч. — Сначала у тебя, после у меня маленько…
— Она должна в одном месте находиться. Чтобы привыкала!
— А как привыкнет, можно будет и в другое перенести… — уперся Калиныч. — Не известно, где ей больше понравится… Ведь у меня и озеро есть! Где лучше — в озере или в кадушке, по-твоему?
Тут ничего не скажешь: в саду у Калиныча действительно имелась обширная яма, которая после дождей наполнялась водой. Оттуда брали воду для поливки, но Калиныч называл свою яму озером и даже несколько раз пускал туда для разведения карасиков, но в жару вода высыхала до самого дна, а куда девались карасики — неизвестно… Раньше Шурка по ошибке тоже считал Калинычеву несуразную яму озером, но сейчас с презрением фыркнул:
— Ну и озеро! Лужа обыкновенная!..
— А у тебя и такого нет!
— И не нужно! Да я могу себе в два счета выкопать побольше, чем у тебя! И поглубже…
— А чего же ты не выкопал? Ты когда еще выкопаешь, а у меня уже готовая есть!
Шурка приостановился и сжал кулаки:
— Ты думаешь, я не знаю, чего ты задумал? Хочешь себе черепаху захватить? Не выйдет!
Калиныч тоже остановился и тоже сжал кулаки:
— А что? Я тоже имею право! Не меньше твоего работал… Не известно, кому Витюша отдаст!
— А я еще раньше с Витюшей договаривался! Что? Он мне первому показал, мне должен и отдать!
— Посмотрим…
— Да не посмотрим, а точно! Тут и смотреть нечего!
Драка почему-то не получилась, но Шурка с Калинычем оба обиделись и пошли домой: хоть и в одно место шли, но каждый по своей стороне улицы…
Шурка потом злился до самого вечера. Вот так друг оказался! Считается, товарищ, а сам хотел исподтишка черепаху захапать, не хуже своего поросенка. Недаром он и поросенка себе выбрал такого же захапистого: что Калиныч, что поросенок — никакой разницы, оба жадные! Но только у него ничего не выйдет, потому что черепаха, если правильно рассуждать, должна достаться Шурке, больше никому: во- первых, Шурка раньше всех ее увидел; во-вторых, Витюша больше Шуркин знакомый, чем Калиныча, который его мало знает, а Шурка уже давно обменивал с ним насос на шпоры; в-третьих, Егор Ефимыч — тоже Шуркин друг: они вместе ворота строили и забор, а когда Егор Ефимыч починял Калинычево крыльцо, сам Калиныч в это время болел в больнице желтухой и нисколько ему не помогал… А на хозяйственном дворе не он главный был, Шурка просто захватил его с собой по дружбе, мог и вообще не брать, а навоз один перетаскал бы ведром… Какое же он имеет право на черепаху? Но Шурка человек не жадный, и Калиныч может в любое время ходить ее смотреть, хоть целый день с ней возись — на Шуркином дворе! Впрочем, можно на денек и к Калинычу ее отпустить, когда совсем привыкнет… Пускай уж и в Калинычевом озере поплавает для разнообразия, даже интересно!
Успокоив себя таким образом, Шурка заснул и увидел сон про черепах: будто он залез в какое-то озеро, наподобие Калинычева, но гораздо больше, а там — видимо-невидимо черепах! Шурка начал их ловить и складывать в корзинку, но черепахи были быстрые, юркие и старались разбежаться… Уже почти полную корзину наловил Шурка, потом поглядел, а там нет ни одной, а вместо них лежат противные дохлые рыбы… В сны Шурка не верил, но тут, проснувшись, начал размышлять: к чему такой сон?..
Оказалось — к плохому, на что Шурка нарвался сам, через свою собственную дурость…
Заглянул он в кухню, чтобы поскорее чего-нибудь перекусить да поспеть в подсобное хозяйство, пока Калиныч не опередил, а там сидит в гостях соседка Афанасьевна и разговаривает с матерью. Сперва разговор шел неинтересный — про цены, про рассаду, про дожди, но потом Афанасьевна стала жаловаться на своего поросенка, которого недавно купила на базаре. Как человек, кое-что кумекающий в поросятах, Шурка начал прислушиваться…
— Уж не знаю, будет ли с него прок, нет ли… — вздыхала соседка. — Заморенный какой-то… Не везет мне на поросят!..
Шурка счел нужным вмешаться.
— А как ваш поросенок ест? — спросил он. — Хапает или сцеживает?..
— Чегой-то?.. — не поняла Афанасьевна.
— Если, когда ест, хапает, то это хорошо! — охотно разъяснил ей Шурка. — А если только одну жижу пьет — не будет из него толку… Так задвохлый и останется! Зачичкается, короче говоря!..
Мать и Афанасьевна с удивлением слушали Шурку, не понимая, откуда у него взялись такие знания по свиноводству…
А Шурка расходился еще больше:
— Но вы не бойтесь! Его еще можно до ума довести: надо только овсяного молока дать — для разгону аппетита!
— Да ты-то почем знаешь? — спросила мать.
— Это он у Егора Ефимыча набрался! — догадалась Афанасьевна. — Энтот дуралей Витюша на подсобное пристроился, и они там вертятся какой день: Маруська, что с Егор Ефимычем работает, сказывала…
— Во-он он где пропадает! — обрушилась на Шурку мать. — Я тебе чего приказывала? Чтоб не сметь с ним компанию водить! Не товарищ он тебе!
— Да я не с ним, а с Егор Ефимычем вожу… — оправдывался Шурка. — А Витюша там почти и не бывает! Раза два всего был, я его почти и не видал… Даже почти не разговаривал… С Егор Ефимычем мы!
