Но мать не слушала:
— Это ты куда собрался? А ну, положь шапку! Никуда ты не пойдешь!
— Пойду! — начал грубить Шурка — А если меня Егор Ефимыч ждет? Все равно пойду!
— Я сейчас сама пойду и всех там распеку и Егор Ефимыча вместе — не сманывай ребят!
— Ладно-ладно… — пошел на попятный Шурка, боясь, что она вправду пойдет и осрамит его перед всеми там. — Не пойду… Только немножко по улице погуляю…
— Я тебе погуляю! Положь, говорю, шапку на место!
— Значит, мне теперь уж и воздухом подышать нельзя?
— Дыши дома! А еще лучше ступай вон картошку окучивай, заросла вся!
— Сама окучивай… — буркнул Шурка, ушел на порог, сел там на приступку и начал горевать.
Надо же было вылезти с советами своими! Пускай бы Афанасьевной поросенок хоть весь исхудал, как скелет, — какое ему дело! У Егора Ефимыча, наверное, разлили по корытам месиво; как-то там себя чувствует Шуркин поросенок? А трава уже должна хорошо высохнуть, и можно делать сенную муку… А раз мать не пускает там помогать, то он и тут не будет: картошку окучивать ни за что не пойдет, пускай поляжет, воду пусть сама носит и в магазин ходит, а когда привезут дрова, Шурка к ним пальцем не притронется, лежи они, неколотые, хоть сто лет! Калиныч уже, наверное, пришел к Егору Ефимычу, и они делают овсяное молоко… А Шурка так и не узнает, как оно делается, и не посмотрит, как доходит до ума поросенок с родинкой на ухе… А Егор Ефимыч подумает, будто Шурка заленился, потому и не пришел, оказался тоже лодырь, хуже Витюши… А Витюша теперь уже наверняка отдаст черепаху Калинычу… Но все-таки лучше, если черепаха будет у Калиныча, а не у Витюши. Хоть они с ним вчера немного поссорились, но потом можно будет и помириться… Не все ли равно, у кого черепаха будет жить, у Калиныча или у Шурки, — никакой прямо разницы! У Калиныча и озеро есть… Оно хоть и маленькое, но все-таки больше похоже на пруд, чем, например, кадушка… А если очень понадобится, то добродушный Калиныч не откажет, чтоб черепаха пожила у Шурки пару дней или побольше… А как с матери зло сойдет, забудет она про Витюшу, можно постепенно к Егору Ефимычу пойти… Не станет же она всю жизнь держать Шурку во дворе — будет прямо смешно!..
От таких мыслей Шурка повеселел, решил отношения с матерью дальше не ухудшать и, взяв тяпку, пошел окучивать картошку.
Даже ни разу не зайдя в дом, он тяпал и тяпал землю вокруг картофельных кустов и уже почти пол- огорода окучил, когда мать позвала:
— Эй, трудящи-ий!.. Иди, там тебя на улице дружки спрашивают.
По голосу было видно, что она перестает злиться и скоро совсем перестанет.
Когда Шурка тяжелой трудовой походкой, подпираясь тяпкой, шел через двор, мать спросила:
— Чем это ты Егору Ефимычу так угодил?
— А что? — забеспокоился Шурка.
— Сейчас в магазине видала Марусю, что с ним работает. Она рассказывала: там хвалит тебя, там хвалит — ну, не нахвалится! Золотой, говорит, парень, все спорится в руках… Работы не боится!
— А то боюсь! — вскинул голову Шурка и намекнул — Конечно… Если человеку даже воздухом подышать не дают…
Мать хитро промолчала, но все равно было приятно… А дружки оказались Зубаном и Голованом, которые пришли доносить на Люську:
— Она опять котенка мучает!
— В воду его окунала!
— Не всего, а хвост только…
— И всего хотела! А он ее оцарапал и на дерево убежал!
— Ладно. Вот управлюсь — разберусь… — пообещал Шурка и хотел вернуться докучивать картошку, но тут в конце улицы из-за угла вышли Калиныч и Дед. Калиныч нес под мышкой хорошо знакомый ящик… Уже черепаху тащат! Значит, они с Дедом заключили союз и Витюшу уговорили…
Но, поравнявшись с Калинычевым домом, они в ворота не свернули, а пошли дальше… А дальше, кроме как к Шурке, идти не к кому, потому что Дед жил совсем в другой стороне.
Завидев Шурку, Калиныч еще издали закричал:
— Черепаху несу!
Шурка побежал навстречу:
— Отдал?
Калиныч радостно кивнул и спросил:
— А ты чего не пришел? Про тебя Егор Ефимыч спрашивал и Витюша… Отдал нам черепаху вместе с ящиком! И вот я несу!
— Его выгнали насовсем! — сообщил Дед. — Он поросят купать не захотел, а Егор Ефимыч как закричит: «Уходи отсюда, долдон, чтоб твоей ноги здесь не было!» И граблями замахивался, чуть не ударил!..
— А Витюша?..
— А Витюша говорит: «Ну и законно!.. Мне все равно перед армией нужно будет отдохнуть!»
— Поэтому он и отдал нам черепаху! — радовался Калиныч. — А то как он домой придет: с работы выгнанный да еще и с черепахой… хи-хи-хи-хи!..
— А овсяное молоко уже делали? — вспомнил Шурка.
— Мы не знаем… — пожал плечами Калиныч, который, конечно, не имел у Егора Ефимыча такого доверия, как Шурка.
У Шурки во дворе черепаху вынули из ящика и, найдя местечко с лучшей, самой мягкой муравой, положили на траву. Она долго не шевелилась, наконец высунула голову, затем ноги и поползла.
— Несем ее в кадушку! — скомандовал Шурка. — Она сколько времени без воды, не пивши, высохла вся!..
Он только сейчас сообразил, что едой-то черепаху снабжали, а про питье совсем как-то забыли, да разве все упомнишь… А водяному животному вода требуется и для питья, и для обмыва…
Пустили черепаху в кадушку. Она сразу погрузилась на дно и долго лежала там — наверное, отпивалась и отмокала, наконец-то очутившись в своем родном мокром царстве. Шурка хорошо понимал, что она сейчас чувствует: он и сам не мог вытерпеть, чтобы в жаркий день не слазить в какую-нибудь воду — в речку, в пруд или в ту же кадушку. А был человек вполне сухопутный!
В мутной воде черепаху было плохо видно, поэтому Шурка вскоре вынул ее и посадил опять в траву:
— Пускай она на воздухе погуляет — разомнет лапы… А то ей надоело сидеть в тесноте!..
Черепаха поползла прямо под ноги Зубану и Головану. Им водяных черепах еще не доводилось видеть, и они с испугом отпрыгнули в стороны.
— Не бойтесь! — сказал Шурка. — Черепахи людей не трогают!
Он повернул черепаху головой к огороду:
— В огороде ей будет лучше…
— Она обрадуется, что похоже на лес! — согласился Калиныч. — Может, поймает себе какую улитку… Она прудовых улиток ест, а чем огородные отличаются? Даже лучше: у огородных раковина слабая, легче разгрызать… А потом мы ей кадушку оборудуем в виде пруда: водорослей туда напустим, ракушек, букашек водяных…
— И кадушку, и твое озеро! — великодушно сказал Шурка. — В кадушке поживет, потом к тебе в озеро перенесем, там поживет… А сейчас ей полезно по огороду походить! Наверное, ей чего-нибудь травяного хочется для аппетита, как Егор Ефимычевым поросятам!..
Но черепаха отчего-то не хотела ползти в огород, а упрямо поворачивала к двору.
— Вот глупая! Не понимает, где ей лучше! — удивлялся Шурка.
— Она не знает, что там огород, — предположил Калиныч. — Думает, другое что… Давай занесем подальше туда!..
Занесли черепаху подальше в огород и пустили в грядку с луком. Но она опять повернулась и поползла в сторону двора…
— Ладно! Не трожьте ее, посмотрим, куда она хочет! — решил Шурка.
