— Вот ты и скажи! — обрадовался Шурка.
— А почему не ты?
— Мне неудобно…
— Это должен командир делать…
— А я тебе перепоручаю!
Калиныч подумал и сказал:
— Да она, наверное, и сама убежит… Пленные всегда убегают! Надо ее похуже караулить, она увидит и может убежать! Чего ей в плену делать? Я бы убежал!
— И я! — согласился командир с соображениями своего начштаба. — Тогда, значит, так! Иди позови всех сюда, кроме нее! Она увидит, что нет охраны, и пусть убегает…
Калиныч пошел и долго не приходил, а командир дожидался его прихода, сидя у стола.
Над столом красовался любимый Шуркин полководец генералиссимус А. В. Суворов, изображенный со своими солдатами во время перехода через Альпы. Самое интересное, что и звали их почти одинаково, Александр Васильевич Суворов — Александр Васильевич Сурков, и оба были невысокого роста. Глядя на картинку, где солдаты съезжали на штыках с крутых обрывов, Шурка думал о том, куда же Суворов девал своих пленных. Судя по картинке, ему некогда было с ними возиться, и он, наверное, обезоруживал их и отпускал, чтобы они не хозяйничали у него в тылу, не высматривали и не вмешивались везде…
Наконец Калиныч явился и доложил:
— Не идут!
— Почему такое?
— Да она не пускает… Говорит: «Где это видано, чтобы пленных одних бросать? Берете, а обращаться не умеете…» Сейчас у Деда колючки достает, а они смотрят…
— Без нее не обойдутся? — нахмурился командующий.
— Да у нее ногти длинные! — пояснил Калиныч. — Так и выхватывает ими! А у нас ни у кого нисколько ногтей нет, мы все вместе вчера отстригали… Тогда не знали еще, что колючки будут…
Глядя в просвет, между виноградными листьями, он докладывал со своего наблюдательного поста:
— Кончила вынимать… Теперь Зубана с Голованом зачем-то ловят… А, вон зачем! Мыть повели к водопроводу! Она умывает, а остальные держат, чтоб не удрали, хи-хи-хи-хи… Иди скорей, глянь: интересно!
Шурка тоже выглянул: пленная мыла под краном лицо, голову и шею издающему жалобные крики Зубану, которого с трудом удерживали Дед и Роман, а Голован с испуганным видом дожидался своей очереди, то и дело пытаясь вырваться от Перфишки, не дающего ему убежать. Тем временем Калиныч задумчиво трогал себя за локти, потом сказал:
— До чего остренькие эти колючки! Глазом не видно, а колются здорово, гады!.. И никак не ухватишь… Пускай бы она заодно и мне повытаскивала, а то с ними как-то плохо… Пойду!
И, не дожидаясь согласия Шурки, вышел. Командующий остался в штабе один. Он немного посидел над картой, нанося на нее множество красных стрелок-ударов по позициям «кирпичей», но стратегическая мысль работала слабо, потому что мешали сосредоточиться оживленные голоса бойцов, дисциплину которых уже расшатала эта ненужная пленная, а своим подметанием и в штабе все перевернула кверху дном — раньше был только небольшой беспорядок, а теперь и вовсе ничего не найдешь: все стронуто и лежит не на своем месте.
Выглянув, Шурка увидел, что девчонка опять сидит, рассказывает, а бойцы слушают, и даже вымытые Зубан с Голованом, опасливо держась в стороне, тоже прислушиваются, с непривычки беспрестанно щупая свои чистые лица и головы.
Интересно было послушать, что она там рассказывает, и вообще командиру все-таки нужно быть вместе с бойцами, а не где-то отдельно, и не допускать безобразий, когда всякие пленные распоряжаются тут, везде заглядывают, всё подметают и даже насильно моют разведчиков, которым, может, грязь нужна для маскировки, чтобы их никто не узнал.
Шурка вдруг вспомнил, что при допросе забыл задать самый главный вопрос: а что она делала в запретной зоне — Перфишкином саду?
И Шурка тоже пошел к Наташке.
Она уже оказывала первую помощь Калинычу, а остальные бойцы зачем-то внимательно осматривали ближайшие кусты и деревья.
Увидев командира, Наташка нахально заметила:
— А вот еще один чумазик! Давайте и его вымоем!..
Потрогав оставшуюся от контузии землю у себя в голове, командир независимо сказал:
— Меня никто не имеет права мыть! Сам вымоюсь, когда захочу… А ты вот сначала отвечай: зачем в нашем саду оказалась?
— Балда! — закричала Наташка. — Сто раз вам говорить? За гусеницами! Бестолковый алалА!
— Гусениц она ловит… — объяснил начштаба.
— А зачем?
— Для вывода бабочек… Если гусеницу посадить в коробку и дать листьев, она окуклится, а потом из куколки вылазит какая-нибудь бабочка… — рассуждал Калиныч, как знаток.
— Для коллекции? — не понимал Шурка. Наташка замотала головой:
— Нет! Посмотрю и выпускаю: просто интересно, какая бабочка выйдет… Гусеницы-то разные, и бабочки разные получаются!
Шурке тоже стало интересно: сам он раньше почему-то не думал, какая бабочка из какой гусеницы происходит, хотя частенько находил таких чудных гусениц, что бабочка, конечно, должна получиться прямо необыкновенная, может, даже вовсе науке не известная! Иногда и уже готовые куколки попадались — разные, но в голову не приходило, что можно самому увидать, какая бабочка внутри сидит, дожидается…
— А вот если гусеница черная, вся лохматая, как ежик от лампы, какая будет бабочка? — спросил он.
— Не знаю… — ответила девчонка. — Таких я еще не находила…
— А я вот раз находил гусеницу! — похвалился Дед. — Вот это была гусеница! Толстая, как сосиска, зеленая… А прямо во лбу рог, как у носорога, только торчит наоборот! Даже дотронуться боязно… В сирени у нас жила!
— Такую я давно ищу! — воскликнула девчонка и от волнения даже топнула ногой. — Мальчишки! Давайте сходим к нему в сирень, поищем! Ну пойдемте… Ну пойдем, что ль!
Она чуть не увела Шурку с бойцами к Деду в сирень искать гусеницу, но в саду появилась Перфишкина сестра с каким-то длинным очкариком и направилась прямо к беседке. Очкарик нес за ней стопку книг.
— Куда претесь? — сердито заорал Перфишка. — Там мы заняли! Ищите себе другое место!
От его крика очкарик оробел и замедлил шаги, но Перфишкина сестра подтолкнула его и огрызнулась на брата:
— У тебя везде все занято! Куда ни пойди, всюду твой хлам разложен!
Она зашла прямо в штаб, вынесла оттуда охапку снаряжения и свалила на землю.
— Чего трогаешь? — опять заорал Перфишка, но она не обратила внимания и закрыла дверь.
Конечно, Перфишке и остальным стало обидно от такого нахальства: будто для них там только сейчас прибрали все и подмели, а они явились на готовенькое.
Перфишка, как хозяин сада и беседки, больше всех обиделся и ворчал:
— Опять этого длинного привела! Нигде от них местечка не найдешь… Он знаете что вчера сказал? Хи-хи-хи… — развеселился Перфишка. — Пришел и говорит: «Лидочка, пошли на лодочке покатаемся!» Гы- гы-гы! Дурак, а? А сам тощий, как Дуремар!
Суровые, загрубелые в боях бойцы тоже засмеялись, потешаясь над таким позорным слюнявым выражением, которое не постеснялся сказать вслух, людям насмех, презренный очкарь, действительно чем-то слегка похожий на продавца пиявок Дуремара из книжки про Буратино.
Только девчонка ничего не поняла и пожала плечами:
— Не знаю, что тут смешного… Глупые вы!
