Именно так, перебирая, испытывая и отбрасывая варианты, власть выбрала для будущей реформы единственный вид кооперации, который объединял действительно бедноту, — собранное по принципу «слепой безногого везет» коллективное хозяйство, или колхоз.
Первые колхозы появились еще во время Гражданской войны — редко от желания строить новый мир, чаще от нищеты и безысходности да еще в поисках кредитов и льгот. У них было много форм: сельскохозяйственные кооперативы, артели, коммуны, товарищества по совместной обработке земли — и еще больше разновидностей, поскольку никто толком не знал, что обобществлять, как обобществлять, как работать и как распределять продукцию и полученный доход (впрочем, о распределении в Гражданскую речи не шло — продразвёрстка…) Всё это ещё предстояло отработать и обкатать на практике, точно так, как было проделано с совхозами. Среди всего этого организационного хаоса неизменными оставались основные принципы: обобществление в той или иной мере средств производства, то есть земли, скота и инвентаря, и запрет наемного труда.
Государство оказывало «росткам социализма» разнообразную помощь. Любимцами властей являлись, естественно, коммуны, где обобществление было максимальным — им перепадали и лучшая земля, и национализированный инвентарь помещичьих и церковных хозяйств. Но не обижали и членов разного рода объединений по совместной обработке земли — так, согласно «Положению», земли колхозников, если те являлись членами общины, должны были быть выделены в единый массив. Государство бесплатно или на очень льготных условиях снабжало колхозников и коммунаров семенами, инвентарем, рабочим скотом и даже тракторами. В ноябре 1918 года был учрежден специальный миллиардный фонд, специально предназначенный для поддержки новых социалистических хозяйств в деревне. Из средств фонда выдавались кредиты разного рода коллективным хозяйствам с единственным условием — переход к общественным формам обработки земли.
Реальность, как водится, внесла свои коррективы. Нет, колхозы и коммуны создавались, все было в порядке, — но вот кого они объединяли (
| Наименование коллективного хозяйства | . | Крестьяне земледельцы | Ремесленники и кустари | Рабочие | Служащие | Монахи, духовенство | Прочие категории | Всего |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Артели | 1918–19 | 1386 | 336 | 1530 | 490 | 15 | 72 | 3829 |
| % | 36,3 | 8,8 | 40,0 | 12,9 | — | 2,0 | 100,0 | |
| 1920–21 | 1846 | 348 | 663 | 465 | 241 | 176 | 3739 | |
| % | 49,4 | 9,3 | 17,7 | 12,5 | 6,4 | 4,7 | 100,0 | |
| Коммуны | 1918–19 | 735 | 239 | 180 | 4,8 | — | 27 | 1229 |
| % | 59,8 | 19,5 | 14,6 | 3,9 |
