злоключениях, ее поразили «смотровые люки» в шлеме и на плечах, со множеством винтов или заклепок по краям. Этого уж никак не могли знать древние айны, жившие в каменном веке.
Писатель, которому статуэтки «догу» прислал в подарок Токийский университет, показал ей письмо Американского агентства космических исследований. НАСА сообщало, что эти статуэтки в основных чертах воспроизводят космический костюм, заказанный калифорнийской фирме и принятый для снаряжения американских астронавтов.
Сомнений не было! К девушке приближалось неведомое разумное существо, защищенное от неблагоприятных для него земных условий.
Но каких же оно ужасающих размеров!..
Марина прошептала:
— Убежим?.. Я никогда их не видела… Только телепатия… Если б знала… Ни за что…
— Что ты! — вцепилась в нее Оля.
Вспыхнувшая надежда была сильнее и страха, и чувства самосохранения.
Внезапно в сознании Оли и Марины возникли словно произнесенные на их родном языке слова:
— «Ваш страх необоснован. Мы пришли, узнав, что вы нуждаетесь в нашей помощи».
— Оч-чень!.. Очень! — пролепетала Оля и привычно добавила: — Правда-правда!..
— «Наш звездолет, — звучало у них в мозгу, — изучает вашу планету с околоземной орбиты. За вами прибыл спусковой аппарат».
— За нами? — испугалась Марина. — Нет, нет! Я не полечу… ни за что на свете!..
— «Мы сохраним с помогающей нам особью телепатическую связь, как и с некоторыми другими восприимчивыми обитателями планеты. А что влечет одну из вас в иные миры?»
Мирно разговаривая, страшилище возвышалось над перепуганными девушками. Страх или упорство приковали их к месту?..
Ни Оля, ни Марина не доставали даже до нижней спирали на гигантском скафандре.
— Мне не нужны чужие миры… Мне бы попасть в наш земной параллельный мир. Вы знаете о нем?
— «Мы изучаем эту планету во всех одиннадцати измерениях. Но больше всего нас интересует внутренний мир ее обитателей. Их взгляды, стремления, чувства».
— Тогда вы должны понять мое горе.
Оля не успела объяснить, в чем ее несчастье. Существо, очевидно, прочло все это в ее мыслях и передало:
— «Особенно ценны для нас чувства разумных существ. И выше всего мы ставим любовь».
— Как вы мудры! Любовь и у нас выше, сильнее всего на свете! Правда-правда!..
— Как бы мне хотелось так полюбить! — вздохнула Марина.
— Вы все, все понимаете! И то, что так мне необходимо… — продолжала Оля.
Ответ прозвучал не только в мозгу Оли, но и, казалось, в ее сердце:
— «Любовь — самое яркое и самое непознаное явление во всей Вселенной. Мы поможем любящей найти любимого человека».
И рука скафандра, приглашая, показала на дискообразный аппарат.
— Не ходи, не надо! — схватила Марина Олю за руку. — А вдруг ты нужна только для исследования? Разрежут на кусочки… и не соберешь…
— «Такая реакция нашей телепатки помогает нам уяснить уровень развития вашего мира», — заключило существо в скафандре.
Марина сгорала от стыда.
Хрупкая земная девушка в комбинезоне парашютистки и «инозвездное чудовище» приближалось к громоздкому спусковому аппарату.
«Скоро я увижу своего Альсино!» — подумала Оля.
— «Не так скоро, как вам хотелось бы», — поняла Оля ответ пришельца со звезд, уловившего ее мысль.
— «Но почему? Ведь параллельный мир так близко?»
— «Он расположен рядом, но в другом измерении, куда перейти способен лишь звездолет».
— «И мы должны поэтому сначала подняться на околоземную орбиту?»
— «Это необходимо».
— «Но если в параллельном мире такие же условия существования, как у нас, то в вашем звездолете, наверное, не так, как на вашей планете»?
— «Рыбам нужна вода, нам — своя атмосфера».
— «И я увижу в звездолете разумных существ без этих ужасных скафандров?»
— «Они встретят радушно».
— «Но как я проживу в ваших условиях?»
— «Они позаботятся».
