— Он с Ленкой, на подходе. Мы их чуть-чуть обогнали. Чего мы здесь собственно, стоим? Пошли внутрь. Сколько там уже, в сауне?
— Градусов восемьдесят. Пойдём-ка, Румбик, я пока тебя в биллиард раскатаю. Всё равно ещё Славку с Саней ждать нужно.
Под стук шаров, время, до появления Чертихина с Юдиным, пролетело быстро. Как и следовало ожидать, Славику уже было жарко. Ещё бы, к его собственным 36,6 явно добавилось ещё 30–40 градусов.
— Почему не слышу оркестра? — Широко улыбаясь, Славик оглядел присутствующих.
— Что предпочитаешь, похоронный марш Шопена или реквием Моцарта? Вы закусь принесли?
— Естественно!
Румбик отложил кий и взял сумку.
— Тогда пошли жариться.
— Э, господа. — Фадей замахал руками. — Я пас. Мы с Леной лучше на лодке прокатимся. Можно, Алексей?
— Можно-то можно… — Пантелеев выглянул в окно.
— Только смотри, Фадеич, под дождь попадёте. Небо тучи затянули.
— Да ну, на Посылку и обратно, это ж рядом.
Проводив лодку, Алексей решил обойти пляж. Тот пустовал. Весь народ, в предвкушении грозы, подался в город. Пантелеев двинулся к дальней скамейке, на которой что-то подозрительно темнело. Было довольно сумеречно и что это такое, он понял лишь подойдя в упор.
В это время, на приличном расстоянии от спасалки, лодка с испытателями рыбьего яда ходко шла вверх по течение.
Сергей уже пожалел о том, что связался с Феликсом. Они плыли довольно долго, а Феликс, всё никак не мог выбрать место. Наконец, не столько из-за того, что понравилась а, скорее, из-за брюзжания Пученкова, он, всё-таки остановил свой выбор на одной из заток.
— Понимаешь, Серёга, сначала, нужно опробовать жидкость в небольшом водном пространстве. Например, в этой затоке. Сейчас, немного, плеснём и посмотрим.
Если сработает, выльем оставшееся в Волхов.
Четверть бутылки снадобья, вылитого в заводь, произвела необычный эффект.
Смешавшись с водой, жидкость начала излучать яркое, изумрудного цвета, свечение. Не прошло и минуты, как вся затока, словно запылала зелёным огнём.
Медленно, свечение начало вытягиваться из заводи в реку. Оба зрителя лишились дара речи.
— Что это такое? — Наконец, не выдержал Пученков.
— Это, не рыбий яд, факт. Очень красочно, но ни одна сикилявка так и не всплыла.
— Зато, какое зрелище. Давай-ка, выльем остальное. Меня прикалывает этот фейерверк.
Остатки «рыбьего яда» зажгли огромную площадь воды. Кусок реки, от одного берега до другого и шириной метров в двадцать, разгораясь зелёным пламенем уносился вниз по течению.
— Ну и хрен с ним. Нет рыбы, зато есть водка. — Философски подвёл итог Сергей и полез из лодки на берег.
Скинув в предбаннике одежду и ополоснувшись под душем, Алексей вошёл в сауну.
Булыжники в каменке, малиново светясь, распространяли обжигающий жар.
— Ну что, много там утопающих спас? — Спросил, с верхнего полка, подтаявший Румбик.
— Ни одного, а вот сюрприз обнаружил. Полный комплект одежды. Футболка, штанишки, сандалии. Мирно так, на скамеечке лежали. Хозяина, наверное, дома оставили, а сами пришли отдохнуть.
— Детская одежда?
— Угу. Грудного младенца, с 42-м размером ноги.
— И что, теперь, тебе будет?
— Группен секс будет. Оттрахает начальник. Он меня, потом тот, кто ещё выше сидит, его. Хреново конечно. Два утопленника на нас уже числятся. Рыбаки, чёртовы. На лодке перевернулись и плавают где-то, до сих пор. Если ещё и хозяин этой одежды потонул, тогда вообще замечательно.
— Да брось. По пьянке кто-нибудь забыл. Спит себе дома. Завтра будет вспоминать, с похмелья, и кто же это его раздел. Пойдём, лучше, выпьем по этому поводу, и все печали уйдут.
Шоу из двух номеров, парилки и бутылки, продолжалось. Погода, портившаяся весь вечер, наконец испортилась окончательно. Затянутое тучами небо, пока ещё на горизонте, начало сверкать молниями. Ветер усилился, и по Волхову забродили крутобокие волны.
Ленка посмотрела на небо и, зябко передёрнув плечами, обратилась к, размахивавшему вёслами словно хорошо отрегулированный механизм, Фадею.
— Лёшь, поплыли обратно, а то под дождь попадём.
— О, звезда моя! Желания дамы для меня закон!
Лодка развернулась и, с тем же автоматизмом, Фадей принялся грести в другую сторону.
Посылка протекает, практически, параллельно Волхову, отделённая лишь полуостровом. Недалеко от места слияния перемычка становится очень узкой, так что сияние Фадей с Леной заметили, ещё не выплыв в Волхов. Когда же лодка закачалась на волнах большой реки, их глазам предстало изумительное зрелище.
Ниже по течению, между автодорожным и железнодорожным мостами, поверхность реки светилась приятным зелёным светом.
— Ой, Лёшь, что это? Поплыли, посмотрим.
— Звезда моя, зачем?
— А вдруг, это инопланетяне.
— А вдруг, это радиоактивные отходы? Разок взглянем, а потом всю жизнь на таблетки работать придётся. К тому же уже дождь моросит и если не поторопимся, то и под ливень попадём.
Прервав рассуждения, Фадей налёг на вёсла, борясь с течением. Крутые волны, разбиваясь о борта, окатывали обоих брызгами.
— Этак мы и без дождя до нитки промокнем, — Пробормотал Фадей.
Словно в ответ на его слова, небо раскололи, сразу две, молнии. Громыхнул гром и с небес обрушился водопад.
За те мгновения, что светила молния, Ленке показалось, будто она видит, в волнах, человека. Это было настолько необычно, что некоторое время она молчала. Наконец не выдержав, она всё-таки тронула Фадея за руку.
— Лёшь, там кто-то плывёт.
— На чём? Где?
— Ни на чём. Он так плыл.
— Ты что, подруга? Ихтиандры здесь не водятся.
— Да точно, вот там.
Она указала рукой направление. Опустив вёсла, Фадей повернулся и начал пристально вглядываться. Но, к тому времени, тьма сгустилась настолько, что разглядеть что-либо дальше борта лодки стало невозможным. Плюнув, Фадей хотел снова взяться за вёсла, но очередная молния ярко осветила поверхность бушующей реки. В её холодном свете, теперь уже оба, ясно увидели, борющегося с волнами, человека.
— Держись, братан!
Несколько гребков и лодка оказалась рядом с пловцом.
— Руку, руку давай!
Свесившись с кормы, Фадей пытался схватить утопающего. Волны швыряли лодку, и Фадею всё никак это не удавалось. Когда же их руки, наконец, сцепились, им овладело чувство брезгливости. Кисть, которую он сжал была, склизкая и нереально мягкая, вся какая-то распухшая. Это была, пожалуй, последняя мысль Алексея Фадеева. Мощный рывок выдернул его из лодки и, попав в объятия к тому, кого считал утопающим, он пошёл на дно.
Всё произошло так стремительно, что Ленка смогла понять лишь одно, Фадей упал за борт. Завизжав,
