— Игорь Владимирович часто задерживается. То на работе дежурит, то… сами понимаете, дело холостяцкое… Да вы заходите к нам, возможно, Игорь Владимирович вскорости появится.
Степан Степанович, соглашаясь, кивнул головой и, войдя в квартиру, спросил:
— Как ваш внук Гена?
— Бродит где-то на улице. Собиралась уж идти искать его, да вот вы подошли, — подавая стулья, огорченно ответила Вера Павловна. — Явился из школы, самую малость посидел над домашним заданием, и как ветром унесло. Наказывала: «Генка, не будь на улице долго!» Нет, неймется парню.
В аккуратно прибранной комнате царил какой-то, необычный для городской квартиры, крестьянский уют. Так, во всяком случае, показалось Антону. Под потолком светилась простенькая люстра, окно прикрывала штапельная штора в цветочках, в углу — похожий на игрушечный, с маленьким экранчиком, телевизор.
Поговорив с Верой Павловной о подрастающем поколении, Степан Степанович показал на Люду и спросил:
— Не узнаете эту девушку?
Вера Павловна удивленно повернулась к Люде. Разглядывая ее смущенное лицо, ответила неопределенно:
— Кажется, не приходилось встречаться.
— В прошедшее воскресенье она не была у Игоря Владимировича в гостях?
— У Игоря Владимировича?.. — Вера Павловна, что называется, впилась взглядом в Люду. — Постойте, постойте… Ну, конечно, конечно… Была эта девушка у Игоря Владимировича.
— При каких обстоятельствах?
— Обстоятельства несколько… Сами понимаете, возможно, я ошиблась, но… мне показалось, что девушка была очень пьяна. Еле держалась на ногах, Игорь Владимирович уговаривал ее отдохнуть, однако она упрямо не слушалась его.
— Между ними была ссора?
— Скорее — недоразумение. Дверь в квартире Игоря Владимировича открывается вовнутрь, а девушка старалась открыть ее наружу. Застучала. На этот стук выскочила я и другие соседи.
— Дверь не замкнута была?
— Раньше, сами понимаете, не знаю. А когда я толкнула, отворилась свободно. Все это видели.
— Игорь Владимирович силой не удерживал девушку?
— Нет, нет, нет, — торопливей, чем следовало бы, проговорила Вера Павловна и смущенно опустила глаза.
— Вы уж, пожалуйста, нам правду говорите, — попросил Степан Степанович. — Я понимаю, Игорь Владимирович ваш сосед, однако…
Вера Павловна посмотрела на него:
— Игоря Владимировича в это время не было в квартире, он подошел, когда девушка уже выбежала на лестничную площадку.
— Кто же в таком случае ее удерживал?
— Сами понимаете, неудобно выносить сор из избы, как говорят, — Вера Павловна замялась и вдруг спросила: — Надеюсь, вы не передадите Игорю Владимировичу, что я откровенничаю с вами?
— Почему вас это пугает?
— Нет, нет. Я не пугаюсь Игоря Владимировича, но как бы не причинить ему беды какой. Словом, девушка была в квартире с Олегом, жена которого, Оля, работает вместе с Игорем Владимировичем.
Суркова, нервно сжав на коленях руки, то и дело поднимала на Антона мучительно-просящие глаза. Заливаясь стыдливой краской, она словно умоляла прекратить неприятный для нее разговор и как можно скорее уйти из этого дома. Однако Стуков продолжал задавать Вере Павловне вопрос за вопросом.
— А сам Игорь Владимирович часто приводит на квартиру женщин?
— Бывает, не скрою. Сами понимаете, парень видный. К тому же зарабатывает хорошо. Невесты так и льнут. Только он не увлекается ими. Большей частью деловые у него встречи. К примеру, Оля врачиха бывает, о которой я только что упоминала. Черненькая такая, миловидная дамочка. Они с Игорем Владимировичем по науке, как ее… В общем, ученую работу пишут. Подолгу засиживаются. Иной раз Оля с Олегом приходит, с мужем, значит. Вот тот любитель до водочки. Как только заявляется, Игорь Владимирович без разговоров садит его на кухне и ставит бутылку на стол. Чтобы не мешал, значит, им с Олей работать. Как-то я Олегу сказала: «Чем водку глушить, тоже какой ни есть наукой занялся бы, чтоб от жены не отстать». Он смеется: «Я, теть Вер, артист — мое место в буфете. Некогда науками заниматься, а за женами пусть ослы гонятся. Жены, теть Вер, как цари: приходят и уходят. Мужья остаются». Веселый такой парень, Олег. Косматый, будто поп, и, видать, верующий. На днях в церкви видела. В тамошнем хоре поет. Вот ведь иной раз в жизни случается: жена в науке открытия делает, а муж религию признает.
— Фамилию его не знаете? Где работает?
— Фамилию не знаю. А вот работает… говорил как-то, что в ресторане «Сибирь». То ли поет там, то ли играет на музыке — точно не скажу, не знаю.
— Куда Николай Петрович из дома уезжает?
— Это редко случается. Где-то в районе живет знакомая Игоря Владимировича. Красивенькая такая девушка. Я, правда, всего один раз ее видела. Вот к ней ненадолго Николай Петрович и наведывается иногда. Говорит, отдых там замечательный.
— В его отсутствие Игорь Владимирович приводит гостей?
— Как вам сказать… — Вера Павловна пожала плечами, вроде и говорить откровенно ей не хотелось и в то же время надо было отвечать на прямо поставленный вопрос. — Бывает иной раз, что греха таить. Только все полюбовному делается, по-хорошему. Вот разве последний случай с девушкой, — она виновато посмотрела на Люду, — но этот случай, сами понимаете, какой-то странный. Как говорится, исключительный, что ли…
— Как Олег на этот раз оказался в квартире Игоря Владимировича, когда того не было дома?
— Чего не знаю, того не знаю.
В коридорчике трижды коротко бренькнул звонок. Вера Павловна открыла дверь и, впустив худощавого подростка, сердито заговорила:
— Опять до полуночи бегаешь. Ох, Генка, попрошу кого-нибудь из соседских мужиков, чтобы хорошо тебя выпорол, ей-богу, попрошу, — и всплеснула руками. — Бог ты мой, батюшка! Где ты так лоб рассадил?
Увидев в квартире посторонних, подросток попятился к двери. Вера Павловна, быстро прихлопнув дверь, отрезала путь к отступлению, и Гена, зажав ладонью лоб, пулей стрельнул на кухню. Степан Степанович наклонился к Люде Сурковой и тихонько спросил:
— Не этот принес кольцо?
— Похож, но точно не помню, — еще тише ответила Люда.
— Гена, — позвал подростка Степан Степанович.
— Чего? — буркнул тот из кухни.
— Иди-ка сюда, дорогой.
Подросток загремел посудой, будто принялся за неотложную кухонную работу. Вера Павловна заглянула в кухню и строго спросила:
— Оглох, что ли?
Подросток, не отнимая ладони ото лба, подошел к дверному проему, исподлобья взглянул на милицейские погоны Степана Степановича и, насупившись, опять пробурчал:
— Ну, чего я сделал? Это Сашка Чернов — соседский мальчишка — мне кирпичиной в лоб звезданул.
— Кто сегодня посылал тебя в кафе «Космос»? — спросил Степан Степанович.
— Никто.
— Почему обманываешь? — голос Степана Степановича стал строгим. — Где ты взял кольцо, которое передал вот этой девушке? — он показал на Люду. — Она узнала тебя.
— Никто меня не посылал, — Генка опять исподлобья взглянул на погоны. — Дядя Игорь попросил отнести и рубль нам с Сашкой дал на мороженое.
