одном углу, головка в другом.
Аккуратно, чтоб не напороться на лезвие я выловила из сумки за рукоять мой агрессивный ножичек. Быстро он специализацию поменял: был шинковальным на кухне студентки, в новом мире стал кровожадным атамом колдуньи. Ларс и Фаль молча, лишь глаза от интереса горели двумя парами фар: те, что зеленые — совсем крохотные, голубые побольше, наблюдали за происходящим. Я огляделась, примерилась, где сподручнее поработать и, по-хозяйски пройдя за стойку (мордоворот поспешно подался в сторону, чтоб ненароком его не задела), залезла на лавку. Поднятая вверх рука оказалась как раз на свободном месте поверх полок с кружками. Надавливая на рукоять, я старательно нацарапала одну единственную руку — Тейваз. Значений у нее много, но рисовала я, держа в памяти одно, и энергия знака отозвалась в теле чистой упругой волной.
— Готово, хозяин, — нарочито громко объявила я так, чтоб слышало каждое ухо в зале, да и до кухни дошло. — Пометила я сие место знаком, великую силу имеющим!
Будь у трактирщика хвост, он бы вилял им от нетерпения, словно пес, выпрашивающий ароматную подачку, а так только подался ко мне, едва шею не вывернув.
— Знак сей — великая руна справедливого суда, — я сделала театральную паузу, — одарит тебя честь по чести, ибо мощь его в правде. Как отныне в доме этом хлебосольном к люду пришедшему относиться будут, так и тебе отзовется. Полной мерой по щедрости своей и гостеприимству своему награду получишь!
Завершив краткую прочувствованную речь и, не обращая внимания на несчастно отвисшую челюсть хозяина, все еще пытавшемуся просечь в чем именно его накололи, а что накололи, он звериным, нутряным нюхом уже чуял, я убрала ножик в сумку.
— А пиво черное у них разбавленное, — невпопад, но весьма своевременно, протянул кто-то из завсегдатаев и гулко рыгнул.
Пробка одной из бочек то ли от этого звука, то ли сама по себе вдруг вылетела и пенный черный поток щедро полился на пол. Детинушка-морда-кирпичом кинулся подбирать затычку и унимать извержение ценной, пусть и разбавленной жидкости.
Ларс широко, от уха до уха ухмыльнулся и, залихватски подхватив меня под ручку, повел к дверям. Фаль залился довольным смехом:
— Ой, Оса, ты здорово придумала! Такая шутка даже эльфу никогда бы в голову не пришла!
Судя по самодовольной мордашке сильфа, мне отвесили изрядный комплимент. Проказливый мотылек в качестве моего спутника считал себя причастным к происходящему и гордился поступком магевы как своим собственным.
Мы вышли с постоялого двора под радостный гомон торопящегося обсудить чудо народа и тоскливое, как по покойнику, подвывание трактирщика, сообразившего-таки, что теперь он никого ни обжулить, ни наколоть без ущерба для себя не сможет. А нечего было к магеве с дурацкими просьбами приставать!
Короче, не чувствуя ни малейших угрызений совести я, поскольку никаких туристических супермаркетов в селе не успели понастроить, отправилась в лавку, где осмотрелась еще с час назад. Ларс по дороге постарался выяснить, что именно нам нужно прикупить, и получил мой магевский ответ:
— Все, что нужным в дороге сочтешь. Покупай так, как будто у меня ничего нет, а если что вдруг в двух экземплярах окажется, я скажу. Так оно проще будет, чем по каждой фигне совещание устраивать, — заявила я и, побренчав немногочисленными монетками в кармашке, добавила, — надеюсь, денег хватит, не будет ведь лавочник с магевы три шкуры драть.
— Деньги на сборы дорожные невелики, — беспечно отмахнулся Лакс, — если надо, то я из своих добавлю, не тревожься магева Оса.
Парень относился к вопросам финансов с легкомыслием человека привыкшего тратить деньги без счета, а в случае необходимости быстро разживаться ими вновь. Но поскольку я ни воровать, ни жить на наворованные новым приятелем средства не собиралась, то ответила, выгребя из кармана всю наличность и рассыпая ее на ладони перед длинным носом рыжего:
— Постарайся все же уложиться в эту сумму.
Голубые глаза мельком окинули кучку монет, значения которых я пока не удосужилась выяснить, мгновенно совершили подсчеты, чуть прищурились:
— Тут с лихвой на сборы достанет, если конечно ты ни из золота-серебра да шелка-бархата вещи заказывать станешь.
— Нет, я не настолько привередлива, — постаралась убедить я своего компаньона.
Да и к чему капризничать, ведь сроду не имела в обиходе предметов из драгметаллов, не считая нескольких серебряных цепочек, пары браслеток, тройки колечек, да бабушкиной серебряной ложки, убивающей все известные микробы ничуть не хуже прославленного 'Доместоса'. Всегда предпочитала обычную бижутерию, и дешевле и не так жалко, если потерять доведется или сломать.
До лавки вполне приличным быстрым шагом — в новых сапожках ноги просто летели над землей — мы дошли к самому закрытию, лавочник уже вытаскивал из-под порога брус, собираясь вешать его на дверь. Были ли тут установлены четкие часы работы, или дядя действовал по принципу — солнышко садиться и мне на отдых пора, — но для столь дорогих клиентов, конечно, сделал исключение. Он сию минуту согласился нас обслужить с завидным энтузиазмом, не знаю, правда, чем вызванного в большей степени: то ли денежку срубить хотел, то ли прогневить волшебницу опасался. Но заниматься психоанализом мотивации торговца мне совершенно не хотелось, я с интересом следила, как сноровисто снует по небольшому помещению с кучей полок, уставленных и увешанных всякой всячиной Лакс. Оглядывает, что-то прикидывает, что-то откладывает, иной раз даже выносит на свет, что-то берет и вываливает, вываливает на прилавок самые разные вещи. Фаль же сновал у вора между рук золотисто-рыжим огоньком, но с какой целью, я так и не уяснила, то ли просто мешался, то ли в самом деле проверял качество потенциальных покупок.
В скором времени, Лакс выбрал для меня почти невесомую кружку да фляжку с пробкой, не металл, ни керамика, а сплетенное то ли из бересты, то ли из чего другого, настоящее произведение народных промыслов. К посуде я отнесла так же помесь глубокой тарелки и миски из чего-то типа жести и деревянную ложку. От грубого ножа я отказалась, заявив, что мой колдовской атам годится и для вполне утилитарных целей. Так же вор отложил две скатки шерстяных не то пледов, не то одеял, отрез плотного сукна, кожаную сумку, некий гибрид рюкзака и мешка для обуви, да еще кое-чего по мелочи. Время от времени рыжий бросал на меня задумчиво-испытующий взгляд, наверное, соображал, откуда я такая взялась без рюкзака в походе и не возоплю ли возмущенно по поводу недостаточного качества или изысканности вещей, но вопросов при постороннем не задавал.
Управились мы с выбором товара быстро и еще быстрее расплатились, когда Лакс с вежливой улыбкой попросил лавочника назвать честную цену за все покупки разом, поскольку почтенная магева спешит. Настроившийся всласть, не смотря на досадное присутствие колдуньи, поторговаться с посетителем, так сказать, отдохнуть душой после рабочего дня, лавочник погрустнел, но ответил:
— Семь бронзовок за все.
Ларс повернулся ко мне. Какие именно из моих монет именовались бронзовками и натуральное это их название или сленг, вон как у нас доллар и баксом и капустой кличут, я понятия не имела, а потому отдала вору всю горсть, пусть сам расплачивается, а я погляжу.
Парень выбрал из горки две крупные монеты круглой формы с бронзовым отливом и три квадратные поменьше того же цвета, остальное возвратил мне. Лавочник принял деньги, ссыпал их в кошель на поясе, а товарного чека, разумеется, не дал, но с другой стороны, на фиг мне сейчас чек, здесь вряд ли есть комитет по защите прав потребителей. До такого высокого уровня здешним торгово-денежным отношениям еще расти и расти, тут коль товар негодный попадется, дал продавцу в морду, деньги назад забрал, коль сила позволяет, и вся недолга. А коль прошляпил или комплекция не та, так сам и лопух.
Ларс сноровисто, гибкие пальцы так и мелькали в воздухе, собрал все теперь уже мои шмотки, часть засунул в сумку, часть прикрепил к ней снаружи маленькими ремешками и привычным жестом забросил себе на плечо.
Когда мы уже вышли из лавки на окрашенную ярким закатным румянцем улицу, парень спросил:
— Ты не передумала завтра отправляться?
— Нет, — решительно покачала я головой. Дороги нового мира тянули меня к себе с магнетической силой. Те создания полоумные, которые меня с кухни вытащили и сюда забросили, еще неизвестно когда
