стоять и слушать меня. Но есть маленькая вероятность, что ты сейчас уйдешь, как говорится, хлопнув дверью. Так?
— Ну, допустим.
— Все эти вероятности и записаны в UIF. А теперь представь, что ты, предположим, перевернешься вниз головой и пойдешь по потолку. Такое событие — это, конечно, нонсенс. Но все дело в том, что оно тоже имеет свою вероятность, пусть даже ничтожно малую. Следишь за мыслью?
— Дмитрий, я, конечно, много чего не знаю, но все-таки не идиот!
— Ладно. А теперь представь, что ты можешь напрямую влиять на UIF и изменять вероятности. То есть под влиянием твоих мыслей шанс вскочить на потолок вдруг становится более чем реальным. Так вот: когда подсознание оказывает такое влияние на UIF, как раз и получается наведенка.
— Погоди-ка, Дмитрий. А как же законы физики, и все такое прочее?
— Так ты же сам просил объяснять не чересчур научно!
— Хм… ну, ладно. И что, встречаются места, где можно вытворять такую фигню?
— Единственное достоверно известное место — «Призрак». Только его уже не существует.
— Как не существует?
— А вот так. Взорвали его наши разведчики. Но это вообще темная и жутко засекреченная история. Я несколько месяцев потратил на копание в архивах, прежде чем все это выяснил.
— А кроме «Призрака»?
— Ну, знаешь, окешники[9] болтают много чего, но им верить…
— Понятно. Значит, ты хочешь сказать, мы нашли второе такое место?
— Похоже на то. Потому и спрашиваю, как выглядят твои опустошители.
— Представь себе, ничего похожего.
— Ну-у… это еще ни о чем не говорит. Я потом Джо тоже расспрошу, сам понимаешь…
— Понимаю. Только ни хрена это не даст. Я тебе точно скажу — наш Джо тогда поплыл далеко-далеко по золотой реке.
— Вообще говоря, на то и похоже… Макс, скажи честно: ты мне не поверил? Ну, в то, что я рассказал про наведенку?
— Честно? А черт его знает! Может, ты и прав. А может, все гораздо проще. Ты же сам, небось, в слова Престона не веришь?
— Ну-у… почему ты так решил?
— Сам говоришь, что этот «Призрак» засекречен дальше некуда. А тут мужик ляпнул одну странную фразу — и никто ничего.
— Если тебя интересует мое мнение… я подозреваю, что у Престона тоже была наведенка.
— Ага! То есть, он хотел увидеть мечту человечества — и увидел?
— Примерно так. И скорее всего, что компетентные люди уже давно побывали здесь и его разоблачили. Но знаешь, Макс, тут не все так просто.
— Так-так! Мне уже становится интересно!
— Тогда слушай внимательно. Сам понимаешь, в нашем мире ничего даром не дается, и для реализации наведенки требуется огромное количество энергии. Так вот, на «Призраке» был центральный источник, который генерировал такую энергию, и посредством нее потом как раз и осуществлялись все эти материализации. Я подозреваю, что подобный источник есть и здесь. Там он был искусственно созданный, здесь может быть естественный, но он наверняка есть. Понимаешь, что это значит?
— Пока не совсем… — на самом деле я уже догадываюсь, но хочу услышать ответ от самого Дмитрия.
— А вот что, Макс. Если научиться управлять источником — можно создавать наведенки по своему усмотрению. А если удастся его как следует изучить и воспроизвести…
— Стоп-стоп, не продолжай! Значит, вот что по-твоему стоит за словами Роберта Престона?
— Значит, так.
— И ты хочешь сказать, что самое главное для тебя — исследовать принцип действия… источника?
— А ты как думаешь, Макс?
Мне достаточно секунду посмотреть в глаза Дмитрия, чтобы прочитать ответ. А ведь, пожалуй, я его недооценил, принял и в самом деле за такого себе книжного червя — а оно вот как получается!
— Черт тебя дери, Дмит!
— Лучше называй меня Дима, так будет правильнее.
— О'кей, учту. Ты уже говорил с командором?
— Еще нет. Хотел тебя расспросить, чтобы подтвердить или опровергнуть свою гипотезу — а там уже, слово за слово…
— Понятно. У тебя ком сейчас в оффлайне?
— Ясное дело.
— Тогда я тебя кое о чем попрошу. Мы ведь пока не знаем, правда это или нет, правильно? Доказать ведь ничем не можем?
— Не можем, — Дмитрий согласно кивает головой.
— Ну так и нефиг пока об этом распространяться кому попало! Ясно?
Исследователь чешет свой широкий и мокрый лоб:
— Хорошо, Макс. Я только поговорю с Джо…
— С ним можно, но без всяких деталей насчет UIF и прочего, ладно? Поверь, он в этом смыслит еще меньше меня.
— Ладно, договорились, — Дмитрий заговорщицки улыбается.
Кажется, тема разговора исчерпана, и я уже поворачиваюсь к двери, чтобы уходить. Впрочем, нет — почему бы не задать ему еще один вопрос?
— Дмитрий… Дима, а как по-твоему: если слишком беспокоиться из-за какой-то вещи, она может пропасть? Ну, посредством наведенки?
Он ненадолго задумывается:
— Ну, в принципе, может… А что, у тебя что-то пропало?
— Да так… не важно.
— Почему не важно? Ты расскажи, мы бы вместе разобрались с симптомами.
— Пустое, никаких симптомов… Пошел я к себе.
— Ладно.
А теперь, Макс, признайся, только честно: на кой ляд тебе понадобился источник наведенки, в существование которого — как, впрочем, и самой наведенки — ты не веришь?
Правильно: дело не в том, чтобы он достался тебе. Дело в том, что он не должен достаться Конраду!
А почему, Макс? Неужели ты боишься этого сильного и необычного человека?
Впрочем, можно называть мои чувства как угодно. Факт ведь не изменится: я сделаю все, чтобы этот коварный негодяй не стал тем, кто реализует мечту человечества.
Я тогда был на Чантвари, в их столице — городе Огрантуне, и, как обычно, слонялся по космопорту, высматривая, к кому бы пристроиться. Постоянного компаньона у меня не было — после расставания с Конрадом я не встретил ни одного человека, с которым стоило бы поддерживать связь дольше одной-двух сделок. Да я и не стремился надолго с кем-либо связываться — жизнь очень хорошо научила меня ценить свободу.
На тот момент у меня наметилось три возможных варианта развития ситуации, и я коротал время в баре, прикидывая и так, и сяк, чтобы в конце концов сделать выбор. И тут над моей головой раздался крик:
— Макс, неужели ты? Вот уж где я не ожидал тебя встретить!
Поворачивая голову, я уже знал, что увижу Конрада Грунера собственной персоной. Мы поприветствовали друг друга, и принялись пересказывать истории наших похождений за последних полтора
