она не хотела, чтобы он увидел ее тело при ярком свете, ибо уже тогда был бы замечен некий предательский знак.
«Он все равно должен узнать обо всем рано или поздно, – напомнила она себе. – Зачем откладывать?»
Клэр была напугана и поэтому никак не решалась заговорить о своей беременности. Она не знала, как он отреагирует. Она не знала, сможет ли он когда-нибудь воспринимать ее не только как превосходную любовницу, но и как мать своего ребенка. И наверное, именно сохраняемая ими дистанция, не говоря уже о «знаменитой независимости» Клэр, и позволяла им так долго сохранять свежесть отношений.
Она приготовила карри с рисом, одно из его любимых блюд.
Изучив обилие яств на столе, Лаклан выразил свое восхищение по поводу ее кулинарных способностей. Помывшись, он переоделся в футболку и в шорты, извлеченные из чемодана, и вместе с Клэр сел за стол.
Было уже совсем темно, и видны были только ритмичные вспышки маяка да звезды в небе. Они сидели за столом на веранде и наслаждались приятным вечером.
Перед ними в ведерке со льдом стояла бутылка, но, когда он начал наливать ей в бокал вино, она вдруг сказала:
– Мне не надо, я буду воду.
Он удивленно посмотрел на нее и пожал плечами. Она всегда пила очень мало, но, когда они ужинали вместе, она обычно позволяла себе один или два бокала вина. «Заподозрит ли он, что что-то не так?» – настороженно подумала она.
– Завтра тяжелый день? – предположил он с сочувствием.
Она расслабилась.
– Сейчас у меня все дни тяжелые.
– Никогда не думала о том, чтобы работать немного меньше?
– Нет. Но я собираюсь нанять еще одного адвоката.
– В таком случае мы сможем поехать куда-нибудь вместе.
Ее глаза от удивления стали огромными.
– Например? – осторожно спросила она.
– Ну, одна из причин, по которой я вернулся раньше из Сиднея, заключается в том, что я решил поехать в Штаты и подумал, что мы можем поехать туда вместе.
– Сейчас это невозможно, я занята…
– Ты всегда занята, – сказал он.
Клэр внимательно посмотрела на его лицо, на которое падал свет одной-единственной свечи, но оно было абсолютно непроницаемо.
– Все равно это вряд ли будет похоже на каникулы или что-то в этом роде, – пробормотала она, чувствуя, что рис начинает вызывать у нее отвращение.
– О, не волнуйся, мы найдем время, чтобы… поиграть.
Клэр удивленно моргнула, переваривая эти слова. Ей вдруг представилось, как она бездельничает целыми днями, пока он посещает бесконечные заседания… Да и сама «игра» ее теперь не особенно интересовала, какой бы волнующей и зажигательной она ни была.
– К сожалению, даже если у меня появится еще один сотрудник, и тогда я не смогу позволить себе путешествовать в свободное от работы время, так как его все равно будет мало. Я просто смогу вернуться к нормальному рабочему дню и не просиживать в офисе до поздней ночи. И все.
Он закончил есть карри и отодвинул тарелку.
– Ну что ж, это было всего лишь предложение.
– Надолго уезжаешь?
– На три недели.
Ее глаза снова стали огромными. Клэр и Лаклан никогда еще не расставались так надолго.
– У тебя много дел, – прокомментировала она.
– Да, я собираюсь расширять свой бизнес. Хочу заняться еще и выращиванием кофе. Но сначала мне нужно изучить все особенности этой отрасли, касающиеся как производства, так и сбыта. Я еще не уверен, стану ли этим заниматься.
– Неужели тебе недостаточно грецких орехов и авокадо? – полюбопытствовала она.
– Цена на грецкие орехи сейчас сильно упала, а авокадо трудно выращивать. В любом случае всегда неплохо иметь запасные варианты.
– Ну что ж, желаю удачи!
Клэр встала и начала убирать посуду, как вдруг почувствовала, что Лаклан наблюдает за ней.
– Что-то не так? – неуверенно спросила она.
– Все в порядке, – отозвался он после небольшой паузы. – Кстати, о кофе…
– Я сейчас, господин Хьюитт. Сиди здесь.
Как хорошо – он так и сделал! Потому что, пока Клэр готовила кофе, странное чувство, будто что-то происходит не так, полностью овладело ею. Вскоре пришлось ринуться в ванную, где она благополучно рассталась со всем, что съела за ужином.
«Это, должно быть, и есть проклятая утренняя болезнь, – сказала она себе, стоя перед зеркалом. – А вечером? Неужели и по вечерам тоже?»
Подождав пару минут, не повторится ли позыв к рвоте, она осторожно возвратилась в кухню. Лаклан все еще сидел за столом на веранде, наслаждаясь морским пейзажем.
– Вот, пожалуйста, кофе «Блу Маунтан». Хотя кто знает, может быть, в ближайшее время я буду подавать кофе исключительно марки «Розмонт».
– Если это и произойдет, то не слишком скоро. Для этого потребуется как минимум несколько лет.
Несколько минут они безмолвно пили кофе – Клэр глотала его очень осторожно, чтобы ее опять не начало тошнить. К тому же она никак не могла собраться с мыслями и совладать со странной напряженностью, вдруг возникшей между нею и Лакланом.
Не дав себе ни минуты на размышления, можно и нужно ли задавать подобные вопросы, Клэр вдруг резко спросила:
– Ты видел Серину, пока был в Сиднее?
Он посмотрел на нее.
– Пару раз. А что?
– Я просто интересуюсь. – Она пожала плечами. – Как она?
Он помолчал немного.
– Почему ты начала этот разговор?
– Да так. Если не хочешь говорить, я не настаиваю.
– Серина, – задумчиво сказал он, – вовсю наслаждается активным образом жизни, в котором, как она считает, я отказывал ей.
Клэр удивленно моргнула.
– Ей не нравился Розмонт?
– Нет. Там она чувствовала себя похороненной заживо. Она сама так сказала.
– Знаешь… Хотя нет.
Она отвернулась.
– Продолжай, Клэр.
Она вздохнула и, устроившись поудобнее, произнесла:
– По-моему, вам следовало разобраться с вашими предпочтениями, касающимися образа жизни, еще до свадьбы.
– Ты даже не представляешь себе, насколько ты права, – протянул он. – Но если бы ты когда-нибудь видела ее, ты могла бы понять, почему такие вещи иногда могут казаться незначительными, особенно для мужчин.
– Я… я видела ее однажды, – неохотно призналась она.
В его глазах вспыхнул странный огонек – что-то среднее между самоиронией и насмешкой.
– В таком случае мне незачем объяснять тебе это.
