«Ты видишь!» «Что!» «Как что!» «Они дрожат. Особенная дрожь, Тоска по спирту». «Но Валя спирт могла достать, а вам шампанского красиво захотелось». «Чернов, недопустима мягкотелость к таким, как я, отрезанным ломтям! С копыт я был бы сразу спиртом сбит, и стало б меньше членом профсоюза. На Севере, смешав с шампанским спирт, мы называем наш коктейль: «Шампузо». Но это лишь на скромный опохмел. Я спирт предпочитаю без разводки. Чернов, я ренегат, предатель водки и в тридцать пять морально одряхлел. Бывает ностальгия и во рту. Порой, как зверь ощерившись клыкасто, пью, разболтав с водой, зубную пасту, поскольку она тоже на спирту. Когда тоска по спирту жжет, да так, Что купорос могу себе позволить, лосьоны пью, пью маникюрный лак. Способен и на жидкость для мозолей. Недавно, в белокаменной греша, я у одной любительницы Рильке опустошил флакон «Мадам Роша», и ничего — вполне прошло под кильки…» Оторопев от ужасов таких, изображенных Щепочкиным живо, Чернов спросил, бестактно поступив: «Но почему не перейти на пиво!» Петр Щепочкин Шаляпиным в «Блохе» захохотал, аж затрясло открытку, и выразилось в яростном плевке презрение к подобному напитку, «У нас его на Севере завал! Облились пивом! Спирт, ей-богу, слаще. Я знал бы раньше — сорганизовал тебе пивка спецбаночного ящик…» «Как — баночного!» «Думаешь, вранье!» «Почти. Из фантастических романов». «А я, товарищ, верю в громадье, как говорят поэты, наших планов, Все будет. Все, быть может, даже есть, — лишь выяснится это чуть попозже, но в том прекрасном будущем — похоже — не выпить мне уже и не поесть. Чернов, Чернов, меня не понял ты. До Сочи я еще в Москву заеду. Мне там вошьют особую «торпеду», чтоб я не пил. А выпью — Мне кранты, Но при бутылках, а не при свечах я лягу в гроб, достойнейший из трупов. И как не выпить, если там, в Сочах, на стольких бедрах столько хулахупов! Инстинкты пожирают нас живьем. Они смертельны, но неукротимы. Прощай, товарищ! В поясе моем зашита смерть моя — аккредитивы…» Чернов его у двери — за рукав: «Постойте,
