крутили. Работает, говорит, только скорость увеличить не удается, по паспорту вдвое можно. Ясно, не удается, я сам блокировку ставил… Лагранж спрашивает, у меня ли Вагус, но Вагуса уже нет, он исчез, едва услышал свое имя… Передо мной на залитой солнцем лужайке стоит хрустальный дворец…
Проснувшись, я долго не могу открыть глаза. Правильно ли я себя вел? Что я еще мог сделать? Привести быстродействие в соответствие с паспортными данными я не могу. Понимая, что это будет ловля блох, я все-таки сажусь и раскладываю бумаги. Можно бороться за какие-то проценты…
Я отодвигаю шторку и смотрю в иллюминатор. На Земле много облаков, и я никак не могу узнать материк, висящий надо мной… То есть плывущий подо мной… Если бы спрыгнуть отсюда, убежать… Впрочем, это, кажется, океан… Я оглядываюсь и вижу ведьму в купальнике. Клара смущена.
— Я пришла вас будить… Так Вагус сказал… Вы работали?
— Я уже перестал…
— Я вам помешала…
— Я не работал, когда вы пришли.
— Десять часов назад… Я привела Вагуса… Но это было опасно!.. И не только для вас. Вы знаете, какое кино крутили дети, как только вы починили компьютер?.. Игры обезьян в питомнике! Это им Фрея подсунула. Сумасшедшая девчонка! А кто не досмотрел сразу, помчался за вами в оранжерею.
— И что случилось?
— Ничего на этот раз. Бог миловал.
— Вы же говорили, что у вас так принято…
— Все имеет свои пределы. У Розы, например, кровь плохо свертывается… И потом, я ведь родилась на Земле, а не в этом… Содоме!
— Как вы вчера объяснили, я понял, что в рай попал. Работа близко, с любимым встречаться — от людей не надо прятаться.
— Вонь, грязь везде.
— Все под боком, по магазинам не ходить… В оранжерее загорать можно.
— Иллюминаторы из свинцового стекла…
— Но вы же можете вернуться на Землю.
— Я и так каждый год возвращаюсь. Даже дочку брала, так та еле ходить научилась.
— Но ведь научилась?
— Кому она нужна, калека?
— Фрея?
— Конечно! Это она здесь хорошо смотрится… Так и умрет в нашем гробу.
— Но вы-то можете вернуться?
— Я не брошу любимых людей.
— А они не уедут?
— На Земле мне не дадут любить их… всех.
— Я думал, это относится только к нашей стране.
— Крут не может вернуться. Я не брошу его после того, что он сделал для Фреи и Конрада… Здесь мы хотя бы делаем, что хотим.
— Но почему вы не рады свободе?
— В тюрьму хоть воздух с воли доходит. Меня однажды от вони прямо в скафандре вырвало.
— Откуда в скафандре вонь?
— Ну, из-за Вагуса еще. У нас тела Виолеты и Килгора заморожены, тканевый фонд… Так он, оказывается, по кусочку отрезал и мне в еду добавлял, когда я Конрада носила. Круту тогда как раз в кредитах отказали, а Вагус вбил себе в голову, что мне обязательно нужен животный белок… Мало нам людоедов из развивающихся стран… Мясник!..
— Клара, Вагус о вас в таком тоне не говорил.
— Конечно. Он только про себя всегда говорит. И про Вайлда тоже. Мы с Вайлдом, мы с Вайлдом…
— Мне он рассказал только, как Вайлд в иллюминатор плевал, чтобы солнечников из обломка спасти.
— Они оба плевали, но Вайлд в трико был, а Вагус только забрало у скафандра открыл, плюнул и опять закрыл, но там уже отпирали… А потом всех, кто оттуда показывался, стал в тамбур закидывать… будто трупы!.. И Вайлда тоже…
Далее следует поток незнакомых слов.
— Клара, я вас не понимаю.
— Извините. Вы знаете, какая основная работа в оранжереях? Приготовление и закладка компоста. Само ничего не растет. И для этого Крут с Вайлдом выписывали женщин!.. А Вагус только потом зайдет пробу на патогенность взять и дезодоратором попрыскать…
— Клара, вы пришли, чтобы извиниться за себя и обругать ваших друзей?..
— Я больше не буду. Меня Фрея из себя вывела. Достала на Орионе это дурацкое кино и теперь с учениками разучивает. Сейчас из ангара кислород откачивают, все по оранжерее шатаются, а они разучивают.
— Это плохо?
— Мы работали, как проклятые, чтобы Фрея могла вернуться на 'волшебную гору', где она не урод, а верх совершенства…
— Нет, это вы — верх совершенства!..
— Я вам все еще нравлюсь?..
— Конечно, моя девочка!
Она действительно розовеет и чудесным образом превращается в аппетитнейшую пышку…
— Вы скоро уедете…
— Я не знаю, когда транспорт.
— Крут уже комиссию пригласил. Через 32 часа будут. Проверят, банкет и все.
— Меньше двух суток…
— Вы еще не все сделали?..
— Быстринка не обеспечивает паспортного быстродействия.
— Она даже кино показывает.
— Да, но скорость…
— Фрея обойдется. В конце концов, ей нужны только учебные фильмы.
— Честь фирмы…
— Вы прекрасно продемонстрировали, когда воевали с той бабой в черном.
— Она не человек, а система. Даже не она, а оно.
— Извините… Я слышала, для сотрудников ваших стран требуется какая-то бумага. Я могу помочь вам ее составить…
— Отзыв о работе…
— Сейчас напишем!
— У меня есть бланк… А еще 'информационный листок'…
Довольно скоро нам пришлось пойти в библиотеку, Клара не может ответить на большинство вопросов. И подписи нужны. Нам на помощь приходит Лагранж, потом еще Фрея. Все заполнили и даже прихлопнули печатью. Фрея спрашивает про лекцию. Вспоминаю: 'Всемерно оказывать содействие дальнейшему распространению пролетарского мировоззрения, пропагандировать новейшие достижения…'. Прошу часов 10 на подготовку. Нашел в библиотеке сборник 'The USSR in the development. - Moscow, Politizdat' и еще такой ерунды. Хотел цифры привести про миллионы и миллиарды всего-всего-всего, древние показатели с нонешними сравнить, чтобы стало ясно, что в последние годы скорость увеличения темпов роста ускорения научно-технического прогресса особенно подскочила. Выписки сделал. Хочу сравнить с буржуями, нашел 'The crash of the imperialism — Moscow, Politizdat'. Тоже выписал, сравнил. Проверяю знак 'Copyright' — не подделка. М-да… Не буду цифры приводить. Подготовил список фраз, чтобы не запинаться. Время осталось, стал журналы с картинками смотреть. Решил, что позы кажутся нарочитыми из-за статичности. Хронг нашел мне кино на эту же тему; конечно, живее. Фрея впорхнула, сказала, что у
