«Ревизор уже здесь», — читалось во взглядах.
С секунду мы молча взирали друг на друга. Похоже, я как всегда вовремя: банкет только начался… В смысле, несколько десятков нелюдей вооруженные до зубов стояли в кружок в центре зала. Среди них я заметила Лиру и Винсерта. Чуть в сторонке — еще один. Одет как-то по-другому. Вроде дорожной одежды: меховая куртка с пушистыми рукавами из волчьего меха (во всяком случае песцом это не назовешь); коричневые легкие сапоги, практически полностью скрытые в меху. И глаза у него не желтые, как у всех оборотней, а зеленые, словно с каким-то скрытым огоньком. Короткие прямые волосы самого типичного цвета — темно-коричневые. Хотя нет, такое ощущение, словно они синим отливают. Не особо смутившись под многочисленными взглядами, я бесцеремонно всех разглядывала, пытаясь выяснить, что происходит. «Клуб анонимных алкоголиков, как раз для тебя. Присоединяйся!» — щедро предложил свою версию внутренний голос и замолк, от греха подальше.
Оказалось, шум доноситься с улицы, а здесь — полнейшая тишина, даже странно. У них что — звуконепроницаемые окна и двери тут установлены?
С грохотом в зал влетел наш знакомый орк, и застыл, оглядывая помещение.
— Аггар рах манн! — заорал он, нападая на ближайшего к нему оборотня. «Ближайшим» оказался зеленоглазый. Я отшатнулась в сторону, любезно его пропуская. А что я буду тут в своем одеяле мешаться? Нужно же иметь хоть какое-то чувство такта.
Непонятно как оборотень очутился в стороне, и быстрым движением заломил орку руки за спину. Тот упал на колени, и замер, как злобный пес, которого поймали за загривок. Он что-то тихо рычал, бросая на присутствующих нехорошие взгляды.
Кстати, о нехороших взглядах. Такого пристального внимания к своей персоне я не припомню. Но, видимо, сейчас было не до меня, и даже Винсерт промолчал. Хотя подумал, наверное, много чего. Что ж, воспользуемся ситуацией. Как я понимаю, выпроваживать меня отсюда некому?
— Гас иль эр арагон? — зеленоглазый вопросительно взглянул на Винсерта. Тот кивнул и зеленоглазый, бросив на меня смешливый взгляд, снова обратился к принцу. — Ри аенна, йаррэн?
Винсерт, еле сдержав смех, что-то ответил на том же непонятном языке. Ну, они у меня еще дождутся! Чего это он ему про меня наговорил? Уж не сомневаюсь, нашел что сообщить…
Тем временем зеленоглазый что-то повелительно сказал орку. Тот ответил на своем языке, и дернулся из рук оборотня. Но его удержали.
— Райнего! — взгляды орка и зеленоглазого встретились. Голос оборотня прозвучал завораживающе. Орк дернулся и застыл, глядя, как удав на кролика. Не сводя с него глаз, оборотень встал. За ним поднялся орк и они направились в центр круга.
Я с интересом наблюдала со стороны, все еще не понимая что происходит. Больше всего происходящее напоминало проведение какого-то ритуала. «И много ты тех ритуалов видела?» — скептически поинтересовался внутренний голос. Эх, как же ты меня… «Я что — я ничего», — торопливо отозвался тот.
Оборотни застыли, не двигаясь с места. Зеленоглазый положил руки на плечи орка и прикрыл глаза. Вокруг появилось еле заметное свечение.
Резко распахнулась входная дверь и порыв холодного ветра ворвался в помещение. В дверях образовалась фигура воина.
— Они исчезли! — его возглас эхом разнесся по залу. Ну вот, такое представление обломали! Свечение погасло, а зеленоглазый ожил и обернулся на возглас. Орк тоже ожил и весьма недружелюбно ожил, надо отметить. Но предпринять ничего не успел: зеленоглазый опомнился, обернулся и быстро провел рукой перед лицом орка. Тот пошатнулся, словно раздумывая, и как куль с мукой упал на пол. Я уже было подумала о самом худшем, но тут нелюдь сладко зевнул и спокойно перевернулся на другой бок. И как это понимать?
— Как? — зеленоглазый подошел к воину.
— Мы не знаем. В городе нет ни одного наемника, они словно испарились!
Зеленоглазый задумчиво повернулся к кругу оборотней. Хотя, уже не кругу. Они связали орка и теперь стояли в сторонке, не в кружок или квадратик, а скорее в корявый многоугольник.
— Телепортация? — Винсерт недоуменно взглянул на зеленоглазого. — Но даже если допустить, что возможен такой уровень, почему этот, — принц кивнул на спящего даже в связанном состоянии орка, — остался?
— Возможно, телепортации помешал защитный контур? Как бы то ни было, с этим нужно разобраться, и как можно скорее.
— Извините, что я прерываю вашу милую беседу, уважаемые господа, — я была сама вежливость, — но не могли бы вы мне пояснить, что здесь происходит?
— А что? — зеленоглазый удивленно взглянул на меня.
— Да ничего, если не считать выскочившего из-за угла субъекта с весьма недружелюбными намерениями, оборотней-сектантов и непонятных разговоров о телепортации и наемниках.
— Айне лиа? — С усмешкой кивнул в мою сторону зеленоглазый.
— Именно, — уверенно ответил Винсерт, скосив на меня глаза.
— Слушай, а ты не думал о том, чтобы постричься? — нагло спросила я зеленоглазого. Он непонимающе посмотрел в мою сторону. — Может, перестанете меня обсуждать?!
— Извини… — так я и поверила, что ты раскаялся. Хотя… определенно в нем что-то есть. Чувствуется какая-то родственность душ. Я не имею в виду язвительность (хотя и это тоже). Просто что-то родное. — Ардонис, — представился зеленоглазый.
— Кира, — я по-дружески хлопнула его по плечу. — Будем знакомы. Так что здесь происходит?
— А тебе не пойти ли, не поспать? — ласково поинтересовался Винсерт, красноречиво выпучив глаза на дверь.
— Ну почему же, — пресек Ардонис мою ответную триаду на тему «а не пойти ли и тебе туда же?». — Пусть девушка останется. Она должна быть в курсе. Тем более, что она иномирянка, насколько я вижу. — И как это он, интересно, видит? У меня что, на лбу написано: «Из другого мира»?
— Так, господа, я конечно не против, но может сперва стоит урегулировать ситуацию? — Лира. А я про нее совсем забыла! — В городе волнение. А кто, как не ты, — она кивнула на недовольного братца, — сможет это сделать лучше?
Винсерт тяжело вздохнул, но отправился выполнять правительственные обязанности, деваться-то некуда. За ним вышли и все остальные, не забыв прихватить мирно посапывающего орка. Надо же, и не думала что наемники во сне такие милые! Теперь остались только я, Лира, кот и зеленоглазый. Кстати о коте — надо отдать ему должное, он все это время молчал. А Лирка просто молодец, ловко братца спровадила. Теперь хоть поговорить можно спокойно.
— А как вы смотрите на то, чтобы пройти ко мне в комнату? — спросила Лира. Второй раз никого приглашать не пришлось. В последний раз оглянулась на круг, я последней вышла из зала. Как говорила небезызвестная Алиса: «все страньше и страньше»…
Огни на стене вспыхивали один за другим, оповещая весь город об опасности. Нападений не случалось уже давно. Ушли те времена, когда споры решались внезапными нападениями и грабежами. Сейчас, прежде чем начать войну, нужно подписать десятки бумаг, подготовить отчет о состоянии войска, внести в ведомство все расходы на армию, получить согласие приграничных земель, заручится поддержкой соседей. В общем, мороки столько, что начинать войну можно разве что от скуки. Пока оббежишь все посты и оповестишь всех, кого положено, либо свихнешься, либо состаришься, либо соперник так забаррикадируется, что пока достанешь его, произойдет первое и второе.
Сейчас же явно произошло нападение. Причем не рядовое, когда шайка разбойников по глупости своей решает напасть на столичный город, а настоящее, с привлечением наемников.
Во дворе уже появились первые враги. Среди нападающих, вроде, есть и капуцины, и несколько данечан. Все это более чем странно: в последнее время все наемники куда-то исчезли. Естественно, снизилось число преступлений (кто еще, кроме наемников, согласится руки марать?). К тому же орки- наемники разругались со всеми расами, кроме кочевников, капуцинов и данечан…
На стене промелькнула знакомая фигура, скрытая за черным плащем. Я обострил слух: теперь можно
