весьма озадаченный, обернулся к нам:
— Ничего не понимаю… Магии никакой не чувствую, что же тогда сделали с водой?
— Может этот гном просто высыпал в реку какой-то мусор, а мне показалось… — неуверенно произнесла я, присев на край нагретого на солнце камня.
— Ну конечно, он специально шел от самых Фиолетовых гор, чтобы выбросить в реку мусор, — хмыкнула Лира, скрестив руки на груди.
— Тогда я не знаю… может это яд какой?
— Одним мешочком отравить целую реку? — усмехнулся Фей. — Да еще с таким сильным течением — да весь яд просто унесет водой. — Альвин сунул бумажку, которую все это время держал в руках, в кармане. — Исключено.
Я пожала плечами, давая понять, что больше никаких соображений на этот счет не имею. Лира сорвала стебелек ковыля и принялась задумчиво его жевать. Фей нервно прошелся вдоль берега, остановился и пнул мелкий камешек в воду.
— А может… Кира, ты куда? — Лира удивленно взглянула на меня, когда я встала и быстро направилась к реке.
— Скажите, а какая у вас плотность воды? — произнесла, удивленно глядя на воду. Точнее на то, что лежало на ее поверхности и не тонуло (не подумайте ничего плохого). Там был камешек, который только что должен был утонуть. Но он лежал на поверхности воды, нагло игнорируя все законы физики.
— Что? — Лира рассеянно взглянула на воду, но вдруг оживилась. — Ты об этом?
— Да, — сзади подошел Альвин, — вот уж не думал, что этот способ перемещения через водное пространство еще помнит хоть кто-то…
— Ты про что?
Сзади послышался легкий шорох. Мы разом обернулись и тут же облегченно вздохнули. Это неугомонная кайт-ши спускалась к нам по склону. Из-под ее лап посыпалась лавина камешков, и кошка, не удержавшись, прыгнула вниз.
— Уф… ну и напугала ты нас, — выдохнул фей. — Матюша… Матюша, стой!
Кошка проигнорировала все запреты и быстро потрусила к воде, с явным намерением искупаться. Фей бросился в ее сторону:
— Стоять! Нет, Матюша, нельзя!
Кошка задумчиво потрогала воду лапой. Махнула хвостом и в быстром прыжке очутилась прямо над речкой. Альвин остановился у кромки воды, с тревогой глядя на кайт-ши. Матюша опустилась на воду… и не утонула. Осталась стоять на поверхности воды как на земле, разве что водная пленка чуть запружинила под ее лапами.
— Матюша, иди сюда, — ласково произнес Альвин, садясь на корточки и подзывая кошку. Та удивленно посмотрела себе под лапы, не понимая, почему вода стала упругой. Затем резко пригнулась к поверхности реки, зовя хозяина поиграть, и прыгнула в сторону. Вода снова заходила волнами под ее лапами. Кайт-ши принялась ловить их, приняв это за новую увлекательную игру. А мы на берегу с тревогой наблюдали за ней.
— Матюша… — Альвин продолжил попытку подозвать кошку, — иди сюда, будь умницей. Я тебе рыбки дам…
Судя по всему, рыбку она уже нашла сама. Иначе кого это она так старательно ловит лапой?…
— Кракен… — вдруг с ужасом прошептал фей.
— Что?
Ответа мне уже не потребовалось: вода заходила волнами, сбив с лап кайт-ши. Сквозь пленку воды был виден силуэт змееобразного существа. Вода, казалось, натянулась до предела, и чудовище готово было вынырнуть в любой момент, порвав водную пленку. Кайт-ши силилась встать, но ее тут же сбивала с лап новым ударом о воду: кракен пытался пробить себе выход.
Туча брызг окатила нас с ног до головы. Вода буквально вскипела, словно там билась огромная рыба. Ничего разглядеть не удавалось: мелкала чешуйчатая голова с красным гребнем, кайт-ши замолотила лапами воду, потеряв опору. Змей нырнул, но вскоре над водой показался его гребень: он уже подплывал к кошке. Мелькнул огненный шарик, пролетев над водой ударился в гребень. Эффекта это почти не принесло, в руках у Лиры снова образовался огненный шар.
Над водой медленно показалась змеиная голова, увенчанная гребнем, с разинутой пастью, где зубов оказалось не меньше чем у акулы; маленькие зеленые глазки внимательно глядели на плывущую из последних сил к берегу кайт-ши; алый змеиный язык трепетал, определяя по запаху расстояние до жертвы. Змей был готов к броску.
— Тварь! — выкрикнула я, кидая в кракена камень. Змей медленно развернулся, и наши взгляды встретились. Упс… Кажется, этого делать не стоило. — Иииии, — под аккомпанемент моего мелодичного визга кракен метнулся в нашу сторону (а мы-то все еще стояли на берегу), а на встречу ему метнулся огненный шар, скрывшийся в пасти чудища.
Все замерли в ожидании. С тихим всплеском из воды вылезла кайт-ши. Кракен задумчиво покачивался над водой, глядя в пустоту немигающим взглядом. Мы настороженно глядели на него, готовые в любой момент бросится в разные стороны.
Чуть покачнувшись, кракен с тихим всплеском скрылся в воде.
— Матюша! — фей тут же очутился около кошки. Та лежала не берегу тяжело дыша и с закрытыми глазами. На ее боку виднелась большая рваная рана.
Кажется, это уже слишком для меня… Ноги сами собой подкосились и я еле удержалась, чтобы не упасть. Осознание того, что я недавно ходила одна вдоль берега реки, где водится ТАКОЕ… все, мне нужна скорая…
— Что здесь происходит? — сверху послышался голос Фреда. Взгляд его скользнул по берегу, и тут же помутнел. — Матюша…
Портовый город Кранаул всегда славился на весь мир как крупный центр торговли и как единственное место, где могли спокойно сосуществовать представители всех рас. Все же для торговцев не важно, с каким народом торговать, главное — платили бы хорошо. А платят здесь действительно немало, поскольку товар качественный, а цены — выше чем в эльфийской столице или гномьем городе. Потому этот город самый богатый, здесь нет ни одного бедняка и по красоте улицы его уступают, разве что городу Крылатых эльнов. Улицы вымощены гильватом, одним из самых дорогих камней; мраморные фонтаны с золотым и изумрудным напылением; самые редкие виды деревьев, посаженные здесь еще в начале истории города; белоснежные фасады зданий с шикарными балконами, которые построены лучшими зодчими мира; фонари дриад, выполненные в виде деревьев; лунная площадь, где все дома и дорога, и деревья переливаются серебряным цветом… Но самая главная достопримечательность — порт. Город стоит на берегу Лиондарского пролива и потому является центром морского дела, торговли и перевозки пассажиров на другие острова. Сюда плывут со всех сторон света, все расы и народы, чтобы закупить или продать свой товар. Зачастую, такого товара больше нигде не достать. В порту всегда нет свободного места от кораблей и данов, лодок и лин. И все это просто поражает воображение, когда заходишь в порт. Все эти судна выглядят, словно еще один чудесный город на поверхности воды.
Когда мы подошли к стенам города, уже начинало темнеть. Впрочем, здесь, в Карнауле, светло практически всегда: от факелов, дриадских фонарей и магических светильников. Стражи у ворот взяли с нас по три серебряника за проезд, да по пять медяков за коней. В общем, в город мы въехали без проблем. Для начала нужно найти постоялый двор, где можно переночевать и оставить коней — до Фиолетовых гор нужно добираться на лодке или лине — примерно пол дня пути. С берега хорошо видны эти громады скал, возвышающиеся над портом. В лучах солнца они переливаются всеми оттенками фиолетового из-за особого камня — мельна — который встречается там в большом количестве.
Ночью город особенно красив в свете факелов и фонарей: черные тени резко очерчивают силуэты зданий, а на стены и деревья ложатся желтые (от факелов), голубые (от дриадских фонарей) и розовые (от магических светильников) блики. Мы ехали по главной улице, выискивая постоялый двор, а эльфы, кажется, просто любовались городом, хотя и старались это скрыть за надменными лицами. Плохо старались. Про себя я усмехнулся, но говорить ничего не стал: а как же — эльфы ведь самая великая раса и города их
