Примеряя очередной наряд, я мельком глянула на кота и девушку. Оба с мрачными физиономиями поглядывали на меня, видно размышляя как бы по-тихому отделаться от моего общества. Причем первый был недоволен провалившейся операцией «Феерическая гадость». Он-то думал, что я, как все «человечки», ни за что не надену «мужское платье». Пришлось его разочаровать — моей радости не было предела. Лира же, похоже, просто не могла понять, как можно перемерить столько одежды за столь короткое время и при этом умудриться испортить всем настроение.
Что ж, пожалуй, пора пожалеть несчастных. Состроив счастливое лицо (собственно, это было нетрудно), я рассыпалась в благодарностях и выбрала первый примеренный костюм. Эта парочка обалдело уставилась на меня. До них только что дошло, что все это время я развлекалась.
— У меня нет слов, — только и смогла произнести Лира.
— Бывает, — я присела рядом с ней на кровать. — Фредди, ты не обижаешься?
— С этого дня покоя мне не видать, как своих ушей, — притворно вздохнул кот и добавил, — но ты больно-то не обольщайся!
Мы с Лирой засмеялись, кот не выдержал и присоединился к нам. Кстати, вы когда-нибудь слышали, как кот смеётся? Я тоже нет (мне показалось, или кто-то сказал да?) до этого дня. Его смех походил на мяукающее мурлыканье, отчего смеяться хотелось еще больше.
Вдоволь нахохотавшись, мы разом замолкли. Когда тишина дошла до звона в ушах, я произнесла, задумчиво глядя на Лиру:
— А ты совсем не похожа на брата.
— Его мать — человеческая женщина, а моя — настоящий оборотень, — Лира посмотрела мне в глаза, — но ты не обращай внимания, это он только кажется таким занудой.
— Слушай, а ты не знаешь способа перехода из одного мира в другой, — с надеждой спросила я.
Ответил кот. И его ответ прозвучал как приговор:
— Это практически невозможно. Я слышал ваш разговор с принцем. В твоём мире нет магии.
У меня помутнело в глазах. Это невозможно!
— Что… Ни одного шанса?
Кот с Лирой грустно переглянулись. Что ж, если я сдружусь с депрессией, нас будет не разлить водой. Пользы от этого мало, разве что окружающие отдохнут от моих выходок. Лучше взять себя в руки («Пока кто-нибудь не взял в зубы,» — добавил вредный внутренний голос) и выработать план действий. А для этого нужна как минимум информация, как максимум связи, с помощью которых можно будет осуществить задуманное. Где я могу получить информацию? Везде. Какой точный ответ! Ну, положим, для начала нужно погулять по городу. Можно заглянуть в библиотеку, если таковая имеется. Что ж, начальная цель намечена, а дальше — дело техники. Вот только сегодня что-то не хочется никуда идти…
— Когда там у нас ужин намечен? — совершенно спокойным голосом спросила я.
— Где-то через два часа, — Лира недоверчиво взглянула на меня. — А что ты собираешься делать?
А что, может стоит рассказать…
Лира и кот внимательно выслушали мой план действий. «Было бы что слушать!» — съехидничал внутренний голос. «А ну брысь отсюда!» — в ответ огрызнулась я.
— Давно хотела прогуляться по городу…, - задумчиво произнесла Лира.
— А у меня вообще там важные дела, — сказал кот, — встретил недавно одну симпатичную кошечку…
Я с благодарностью взглянула на них. Одна проблема решена, а значит можно немного расслабиться…
— Говорите, до ужина еще два часа? Думаю, нам найдется чем заняться… — я была уверена, что в замке есть немало увлекательных мест.
Лира вскочила и сняла со стены лук. А что, идея неплохая. Всегда хотела попробовать пострелять…
Огромный зал, что-то вроде спортивного поля, пришелся мне весьма по вкусу. Свод потолка образовывал полукруглый купол. Мозаика на стенах складывалась в настоящие картины: сцены борьбы, бой на мечах, стрельба из лука, охота. Пол из каменных плит покорил с первого взгляда: идеально ровные квадраты с геометрическим орнаментом идеально вписывались в общую обстановку. Ноги по нему не разъезжались, и устойчивое положение меня весьма порадовало. Освещение здесь, правда, не ахти, но поражало воображение: количество зажженных факелов привело бы в ужас любого пожарника. Радовало только то, что гореть здесь нечему… кроме деревянного постамента, на котором все это освещение находилось. М-да, архитектор явно отличался хорошим чувством юмора.
— Пойдем, — Лира вернула мне лук, и потянула за собой к дальнему концу зала, где и находился помост. Ну конечно, кто б сомневался!
Деревянные мишени оказались весьма громоздкими. Со смехом я подумала, что не попадет в них только пятилетний ребенок…
… Я что-то говорила про ребенка? Забудьте! Беру свои слова обратно трижды.
— Ау-уууу… — завыла на весь зал, прыгая на одной ноге. О, я попала, еще как! Только не совсем тем, и не совсем туда, — уууу… ешкин кот!
— Попрошу не переходить на личности, — послышался голос Фредерика.
— Да ты… уууу! — я присела на пол, потирая поврежденную конечность. Не только попасть по мишени, даже просто натянуть тетиву лично для меня оказалось занятием смертельно опасным. Стрела и не думала никуда лететь, вяло стукнувшись об пол. А вот тетива решила отомстить: ехидно звякнув, она прижала мне палец, я выпустила тяжелый лук из рук, и он с силой заехал мне по ноге.
Под общее хихиканье Лиры и Фредерика, я хмуро уставилась на валяющийся неподалеку лук. Потом перевела взгляд на Лиру. Та, все еще пытаясь сдержать нервный смех, подошла, подняла лук… такой легкости и изящности я, пожалуй, не видела. Плавно отведя локоть, Лира сосредоточилась. На миг замерла изящной статуей. Звякнула тетива, стрела свистнула и вонзилась в самый центр мишени, затрепетав кончиком оперения.
С открытым ртом я наблюдала, как Лира спокойно подошла и выдернула стрелу.
— А? — непонимающе посмотрела на протянутый лук. Это что, шутка? Да никогда!..
Я нервно сглотнула, выполняя ценные указания Лиры: отвести правую руку чуть назад, согнув руку в локте. Этой рукой оттягивать тетиву, прижимая ее большим пальцем к указательному. Тут же зажать и конец стрелы. Другой рукой взяться за дугу лука посередине. Левая нога чуть вперед, спина прямая. Сосредоточиться и отпустить тетиву. Что ж, все просто.
Стрела как-то странно крякнула (или квакнула, но уж точно не свистнула) и по непонятной волнистой (как это вообще возможно?) траектории описала дугу и ударилась об пол.
— Уже лучше! — Лира подала мне вторую стрелу. — Попробуй.
И зачем я это делаю? Да, признаюсь, всегда обожала луки, арбалеты и колюще-режущие предметы. Всегда хотела попробовать, как это?… Попробовала. Уж лучше бы и дальше «хотела».
— Может, не надо? — робко подал голос кот.
— Надо, Фредя, надо, — вздохнула я и натянула тетиву. Все прячьтесь!
Стрела описала красивую дугу и попала в самую цель. В смысле, пронзила один из факелов. Красивый огонек вспыхнул не сразу, тихонько тлея на кончике стрелы. Факел задумчиво пошатнулся, и решил, что тут делать ему больше нечего… В зале стало заметно теплее.
— Где у вас тут вода?! — испуганно воскликнула я, выйдя из оцепенения.
Фредерик позорно смылся. Лира же ничего не ответила. Бросившись к самому огню, он остановилась, напряженно глядя на пламя.
— Потом огоньком любоваться будешь! — паниковала я. — Быстрее, идем отсюда!
Лира словно не слышала. Она случайно не повредилась умом от потрясения? Вдруг ей этот постамент был дорог…
Пока я стояла в оцепенении, не заметила, как огонь начал затухать. Сперва медленно и незаметно. Потом быстро, с шипением, словно горела сырая древесина. Вскоре от него остался только легкий дымок.
Лира как ни в чем не бывало вернулась ко мне.
