День четвертый
Среда, 31 мая 1944 года
Глубокой ночью на дорогах южной Англии наблюдалось оживленное движение. Длинные колонны грузовиков с ревом проносились сквозь затемненные города в сторону побережья.
– Бог ты мой, – произнесла Грета, – высадка и впрямь состоится.
Они выехали из Лондона в первом часу ночи. Теперь, в черном платье и черном же парике, Грета выглядела не так сногсшибательно. Искра надеялась, что Марк не ошибся, называя Грету знатоком своего дела. По дороге она рассказала ей о задании.
– Немцы разместили в замке автоматическую станцию для обеспечения телефонной и телетайпной связи между Берлином и оккупационными силами.
Сначала Грета отнеслась к плану довольно скептически:
– Но, милочка, даже если мы успешно все провернем, что помешает немцам пустить связь по другим каналам?
– Количество звонков. Узел перегружен, а большинство французских станций все еще работают на ручных коммутаторах. Ты только представь – главная автоматическая станция выходит из строя и все звонки идут по старинке, через девушек-телефонисток. Это занимает в десять раз больше времени. На сто вызовов придется только десять соединений.
– Хорошо, – задумчиво протянула Грета. – Что ж, можно уничтожить общие аппаратные стойки, но их несложно восстановить. Нужно вывести из строя ручной коммутатор, АТС, усилители междугородной связи, станцию и усилители телексной связи, а они, вероятно, все в разных помещениях.
– Не забудь, нам не пронести с собой много взрывчатки – только ту, что поместится у шести женщин в обычных хозяйственных сумках. Разве нет оборудования, общего для всех систем?
– Есть – ГКЩ, главный коммутационный щит. Внешние кабели крепятся на одной стороне щита, станционные – на другой и соединяются между собой клеммными перемычками.
– Сколько времени займет заново соединить кабели?
– Пару дней, если у ремонтников есть схемы соединений. Схемы обычно держат в шкафу в том же помещении, где находится ГКЩ. Если мы сожжем и их, чтобы методом проб и ошибок восстановить соединения, потребуются недели.
– Звучит обнадеживающе. А теперь послушай. Утром, объясняя команде задание, я расскажу им совсем другую легенду. Тогда, если кого-нибудь из нас схватят и начнут допрашивать, задание не будет сорвано. Ты одна знаешь правду, так что держи рот на замке.
До выпускной школы они добрались в три ночи. Школа находилась на землях Бьюли, обширного поместья у южного побережья. Многочисленные укрытые в окрестных лесах особняки были реквизированы СОО, и теперь в них размещался диверсионный центр.
Искра проехала по неровной дороге и остановила машину перед большим особняком. Приезжая сюда, она всегда ощущала, будто попадает в придуманный мир, где обман и насилие воспринимаются как нечто само собой разумеющееся.
В доме царила тишина. Искра знала, что другие женщины из ее команды уже здесь, но в этот час они должны были спать.
Она обрадовалась, обнаружив на чердаке две свободные комнаты, которые они с Гретой тут же и заняли.
Искра проснулась в шесть утра и подняла остальных.
Перси и Пол первыми появились на большой кухне в задней части особняка. Женщины спустились поодиночке. На Искру произвела впечатление Мод Валентайн. Она была безупречно одета и надушена, словно собиралась на ленч в «Савой». Усевшись рядом с Полом, она кокетливо спросила:
– Хорошо спали, майор?
Искра с облегчением увидела смуглую разбойничью физиономию Руби Ромэн. Она бы не удивилась, узнав, что Руби ночью сбежала. Ее, конечно, могли повторно арестовать за убийство, но она была способна рискнуть.
В ранний утренний час Гели выглядела на все свои годы. Она подсела к Перси и ласково ему улыбнулась:
– Надеюсь, ты спал как убитый.
– Чистая совесть, – ответил тот.
– Откуда у тебя взяться совести? – рассмеялась она.
Когда в дверях появилась Грета, Искра затаила дыхание.
На Грете было миленькое платье из бумажной ткани с небольшой искусственной грудью. Розовый кардиган скрадывал ширину плеч, а шифоновый шарфик прикрывал кадык. Она надела короткий черный парик. В отличие от дерзкой соблазнительницы на сцене, теперь она играла роль довольно заурядной женщины, которая, возможно, чуть-чуть стесняется своего высокого роста. Искра представила Грету, наблюдая за реакцией остальных женщин. Все любезно ей улыбнулись.
Вот моя команда, подумала Искра: кокетка, убийца, медвежатница и мужчина, изображающий женщину. Тут до нее дошло, что одной не хватает – Дианы. Между тем было уже половина восьмого.
Искра поднялась наверх и постучала в дверь. Ей не ответили, она вошла. Дианы не было.
Раздраженная, Искра вернулась на кухню и сообщила:
– Она исчезла. Начнем без нее. Нам предстоят два дня тренировок. Затем, в ночь с четверга на пятницу, мы спрыгнем с парашютом над Францией. В нашей команде одни женщины – женщинам проще перемещаться по оккупированной Франции, у гестапо они вызывают меньше подозрений. Наше задание – взорвать туннель на железнодорожной линии Франкфурт – Париж. Туннель находится у деревни Марле под Реймсом.
Искра покосилась на Грету – однако та тихо сидела, намазывая тост маслом, и не смотрела на Искру.
– Курс подготовки агента обычно занимает три месяца, но туннель необходимо уничтожить к вечеру понедельника. За два дня мы рассчитываем научить вас прыгать с парашютом, пользоваться оружием и бесшумно убивать.
Мод побледнела:
– Убивать?
– Мы, знаешь ли, ведем эту чертову войну, – презрительно фыркнула Гели.
Из сада вошла Диана в вельветовых брюках, к которым прилипли стебельки травы и листья.
– Ходила побродить по лесу, – с восторгом сообщила она. – Чудесно.
– Садись, Диана. Ты опоздала на инструктаж.
– Прости, дорогая. Я пропустила твое дивное выступление?
– Ты теперь на службе, – ответила Искра. – Если сказано – в семь утра быть на кухне, это не светское приглашение.
Диана молча села, всем своим видом выражая непокорность.
Дверь с грохотом распахнулась, и в кухню вошел низкорослый мускулистый мужчина лет сорока с сержантскими шевронами на гимнастерке.
– Доброе утро, девочки! – тепло поздоровался он.
– Сержант Билл Гриффитс, наш инструктор, – представила его Искра. – Может, приступим, сержант?
Она отошла и прислонилась спиной к стене. Он занял ее место в торце стола.
– Приземление с парашютом, – начал он, – похоже на прыжок со стены высотой четыре метра.
Искра услышала, как Гели пробормотала:
– Святые угодники!
– Нельзя приземляться на ступни, – продолжал сержант. – Приземлитесь в вертикальном положении
