Когда Дэвлин увидела этого человека, она будто оцепенела. Память услужливо подкинула ей картину из недавнего прошлого.Ее избили, а потом пытались застрелить ее же люди из банды, когда она неудачно пыталась предотвратить изнасилование девочки с ранчо Пауни. Человек, который бил сильнее всех и улыбался шире всех, теперь стоял в пятидесяти шагах от нее и разговаривал со следопытом.
– Где дети?- Быстро спросила Дэв.
– На верху, они все еще спят,- ответила Мэдлин.
– Оставайтесь здесь… обе,- прошипела наездница.
Сара даже не стала возражать. Она чувствовала, как тело Дэвлин запульсировало негативными волнами. Они с сестрой отпрянули от окна, но так, чтобы все же видеть часть двора.
В индейских мокасинах и без шпор, ноги Дэвлин ступали неслышно по земле. Едва заметное чавканье влажной земли не привлекало ни чьего внимания. Не успела Дэвлин подойти вплотную к наезднику, как с ней заговорил следопыт.
– Можешь себе представить, вчера он бредил в лихорадке, а сегодня уже просится на работу?- обратился он к Дэвлин.
Дэв даже не ждала, что человек узнает ее. Дэвлин Браун не была забывчивой женщиной, что бы об этом многие не думали. Молодой наездник мог только молиться о том, как бы Дэвлин не убила его на месте.
Она железной хваткой вцепилась ему в горло, молодой человек потянулся к кобуре, но Дэвлин сжала пальцы и он захрипел в удушье.
– Что ты здесь забыл?- Она схватила его правую руку за запястье, прежде, чем он даже успел коснуться рукоятки пистолета. Дэвлин резко вывернула ему руку. Когда затрещали его собственные кости, наездник сдавленно вскрикнул. Дэв вскинула колено и со смаком ударила его между ног. Отпустила его горло, и мужчина, скорчившись, упал на землю.
– Отлично… начнем с начала,- Протянула Дэв, схватив парня за грудки и поднимая на ноги. Сощуренные глаза, из-под ресниц которых высверкивали голубые искры, шальная улыбка искривленных губ явили собой недвусмысленное предупреждение, от которого следопыт и наездники, стоявшие поблизости, решили отойти подальше, от греха.
– Я спрашиваю тебя дважды, потому что свято верю в то, что все заслуживают второго шанса. Если придется спрашивать в третий раз, я снесу тебе к чертовой матери обе коленные чашечки.- Дэв вынула из кобуры пистолет, взвела перед носом наездника курок и направила его вниз, ему в ноги.
– Кто купил тебя, чтобы подставить старика?
Сара, услышав вопрос Дэвлин, уже знала, что женщина ждет в ответ от наездника.
– Я тебя не слышу…- прошипела Дэв. Парень упорно молчал.
– Еще раз,- она сделала паузу, чтобы наездник проникся.- Кто купил тебя, чтобы подставить старика?
– Если я скажу тебе, они меня убьют,- простонал он.
– А если не скажешь, тебя убью я… и как нам быть?- Дэв откровенно глумилась над парнем.
Если молодой человек и мог рассчитывать на человечность Дэвлин, мог надеяться на то, что она не исполнит свою угрозу, то следующим действием перечеркнул все. Он откинул голову назад и плюнул в лицо темноволосой женщины.
Дэв утерлась рукавом правой руки, в которой держала пистолет и подняла взгляд на парня. Ее улыбка напугала его больше, чем все, что она до этого с ним проделала. Она, не глядя, опустила пистолет и выстрелила.
Наездник дико закричал, когда пула разорвала ему коленную чашечку. Он упал на землю и скорчился в агонии.
– Монтгомери… Монтгомери нанял нас,- прорыдал он.
– Вот сукин сын!- Воскликнула Сара, выскочив из дома во двор.
Дэв обернулась на ее крик, вдруг поняв, что она видела всю эту сцену. Женщина подбежала к ближайшей лошади на коновязи.
– Сара!- закричала наездница.
Дэвлин стянула Сару с лошади и, пинающуюся и выкрикивающую проклятия, кое-как поставила на ноги.
– Сара, остановись!- она крепко прижала к себе женщину, чувствуя, как ее сотрясают рыдания.
– Подумай, что ты делаешь. Если это правда, то ты поступаешь точно так, на что рассчитывает Монтгомери, приедешь к нему даже без оружия. Ты думаешь, что если он в ответе за смерть Арта, то он остановится перед тем, как всадить пулю и в твою хорошенькую головку? – Слова Дэвлин понемногу стали доходить до Сары. Последние слова ее убедили абсолютно.
– Что будет с Ханой и Мэтом… Что они будут делать без тебя? Что я буду делать без тебя, Сара?- Голос Дэвлин надломился.- Позволь мне разобраться со всем этим… это я умею лучше всего.
Дэвлин вздрогнула от щелчка взведенного курка. Обернувшись, она столкнулась с ненавидящими глазами мужчины, которого только что подстрелила. И с дулом его пистолета. Молодой человек все еще лежал на земле, но всего лишь в 20 футах от них с Сарой. Наездница немедленно заслонила собой женщину. Дуло пистолета было направлено прямо ей в грудь, но рука его ходила ходуном.
– Ты рассказывала своей маленькой подружке, как мы оттрахали тебя после того, как измордовали до полусмерти?- наездник думал, что полностью владеет ситуацией, поэтому по его лицу расползлась отвратительно самоуверенная улыбка.
Дэв сощурилась, услышав, как Сара за ее спиной вскрикнула, но оставалась все так же внешне спокойна. Она внимательно наблюдала за молодым человеком и за тем, как он двигается. Она наблюдала и ждала, когда он, наконец, ошибется. Это всегда срабатывало, если проявить достаточно терпения. Когда так пристально наблюдаешь, можно читать мысли человека еще прежде, чем он сам поймет, что они его посетили.
Ветер качнул дверь сарая, и она громко хлопнула о косяк. Наездник не оплошал, головы не повернул, но его глаза инстинктивно дернулись в ту сторону, и Дэв поняла, вот он шанс, которого она ждала. С молниеносной скоростью она выхватила пистолет и выстрелила три раза, пригвоздив парня к стене сарая. Его выстрел пришелся по грязи под ногами.
Наездница обвела глазами людей, что стояли вокруг, пытаясь вычислить среди них людей Монтгомери. Дэв крутанула пистолет на пальце и с щелчком вогнала его в кобуру. Действие не было рассчитано на внешний эффект, просто осталась привычка с молодости, тогда было модно щеголять своей ловкостью. Вдруг ее мысли обратились к Саре. Обернувшись к ней, наездница подумала о том, что Сара еще никогда не видела как убивает Дэвлин. Как же она воспримет это.
– Ты цела?- Сара обняла ее за талию.
Она волновалась обо мне, боялась за меня. -Да,- ответила Дэв. Не думая о том, как это выглядит со стороны, она обняла женщину и прижала к себе.
– То что он сказал… это правда?- прошептала Сара.
Дэв припомнила, что парень сказал перед тем, как она его застрелила. Спросил, помнит ли она. Как она может забыть всех тех людей, что насиловали ее в тот день?
– Позже…- сказала Дэвлин, уже зная, что расскажет Саре всю историю, но только когда они останутся наедине.
Крик из дома отвлек их друг от друга.
– Сара… Дэвлин!- истерично закричала Мэдлин, передняя дверь с грохотом раскрылась и она выбежала на крыльцо.
Обе женщины рванулись в дом, но тут в дверях появилось залитое кровью лицо Мэта.
– Боже мой, Мэтью,- Сара упала на колени в грязь и обняла рыдающего сына.
– Я пытался остановить их,- мальчик смотрел вверх на Дэвлин,- Я пытался.- Дэв беспокойно ощупала голову мальчика. У парня была разбита губа и щека рассечена в длинном порезе, но все было не так плохо, как казалось со стороны.
– Они забрали Ханну,- простонала Мэтти.
Было похоже, будто небо обрушилось на Сару. Руки, которые беспокойно ощупывали сына, замерли. Вдруг стало нечем дышать. Она обернулась к наезднице и посмотрела на нее снизу вверх.
