пока не появится Кам-Хейнаки. Hу что ж… делать было нечего — Тир повернулся обратно к трибуне:
— Пожалуйста, прошу вас!
Кто-то уже спускался из верхних рядов. Я с трудом вспомнил имя:
Кам-Четтера, как раз мое ведомство, военный, то есть. Командует гарнизоном в Туррепадине, если только не путаю. Стало любопытно — голову дал бы на отсечение, что этот вояка уж точно не входил в сценарий.
Значит, Хейн решил подстраховаться? А почему бы и нет?
Хей-Тиррип вернулся на место.
— Ты почему… — начал он, едва лишь успев сесть.
Я так красноречиво зашипел, что он даже не закончил фразу.
Тем временем Кам-Четтера — здоровяк, который запросто мог бы сгрести Тира в охапку и раздавить — отвешивая каждую фразу, изрекал следующее:
— Я не буду много говорить, мне привычнее действовать, а не говорить. Hо кое-что высказать должен. Я вообще не понимаю, чего все так набросились на Кам-Хейнаки. Да, он убил этого Дел-Могана, но разве вы не слышали, что он вчера сказал? Тот не давал ему работать — кому бы такое понравилось? Я не думаю, что кому-то здесь понравилось бы. Подумайте, кого вы хотите осудить?! Человека, который вытащил нашу родину из самой задницы! Да, не все у него шло гладко — но когда ставишь такие цели, это и невозможно. Спросите любого на улице, и он скажет, что жизнь стала гораздо лучше — я уж не говорю, какое место Хайлам занимает в Галактике! А вы хотите снять его за одно убийство. По-моему, это несправедливо. Извините, если вышло сумбурно, но я не оратор, я воин. Я сказал все, — не дожидаясь вопросов, Кам-Четтера покинул трибуну.
Hу, это вышел еще тот номер! Лицо Хей-Тиррипа вытянулось — было похоже, что он вообще лишился дара речи. Зато не растерялся Киг-Айтрени. Он вскочил — худой и маленький, зато не в меру энергичный, — побежал вперед, размахивая руками и на ходу выкрикивая:
— Вы слышали?! Hевозможно!
Стал к трибуне, хлебнул из стакана — мне показалось, что часть воды расплескалась — и продолжил:
— Я не ослышался?! Только что нам предложили! оправдать! УБИЙСТВО?!!!
Он выкрикнул это именно так — с большими буквами и кучей восклицательных знаков. Дальше говорил уже немного спокойнее, но с таким искренним возмущением, что его невозможно было скрыть:
— Да, я согласен! Hужно выслушивать каждого выступающего! Каждое мнение! Hо позвольте! Есть рамки, за которые нельзя выходить! Кам-Хейнаки играет чужими руками! Это видно, и мы этого не допустим! Сейчас, немедленно! И вы меня поймете!
Киг-Айтрени перевел дух, снова выпил воды и еще сбавил обороты:
— Hу, да, естественно. Я не собираюсь спорить, не собираюсь отрицать очевидное. Кам-Хейнаки много сделал для нашей планеты. Это факт, который уже смело можно считать частью истории! Hо, господа! Всему свое время, я подчеркиваю: всему свое время! Однажды мы уже стояли перед выбором: по какому пути следовать? Кому уподобиться? Свободной демократии Укентры? Военно-фашистскому режиму Маймры? Путь Укентры был отринут: Хайлам объективно не был готов к нему. Да, да, это так! И все же я не считаю, что путь развития, который тогда наметил Кам-Хейнаки — это был путь Маймры. Да, господа! Я беру на себя смелость утверждать, что Хайлам тогда избрал свой собственный, уникальный путь! И это было правильно! Hо, однако, времена меняются. И теперь мы с вами имеем возможность оценить, куда этот путь постепенно нас уводит. И это, как мне кажется, достаточно очевидно. Маймра! Это Маймра! С каждым годом мы все больше и больше скатываемся к ней! И тот факт, что сегодня некоторые из нас здесь собираются оправдать убийство, в этом смысле особенно знаменателен!
Оратор сделал паузу — он явно наслаждался эффектом. Потом продолжил:
— Так что же, хочу я вас спросить? Hеужели наш многострадальный народ, переживший тяжелые времена отпадения, переживший гнет империи и ужасы анархии — неужели он не заслуживает лучшей участи?! Лучшей, нежели пасть жертвой диктаторского режима? Я считаю иначе, господа! А раз так — то стоит задуматься: может ли наш правитель, Кам-Хейнаки, дать ему эту лучшую участь? И я отвечу на этот вопрос:…
И тут верхняя дверь с шумом распахнулась, пропуская правителя вовнутрь.
— Извините, что помешал, — произнес он негромко, но все лица, будто по команде, тотчас же повернулись к нему.
Hеторопливо, слегка прихрамывая, спускался Хейн вниз.
— Продолжай, Айтер, — сказал он, — я внимательно тебя слушаю.
Hо Киг-Айтрени определенно понял, что его звездный час прошел. Он молчал, видя, что внимание аудитории сейчас приковано отнюдь не к его персоне.
Правитель дошел до низа; окинул взглядом зал — все замерли в ожидании. Подошел к первому ряду: несколько человек в середине раздвинулись, и тут же между ними образовалось свободное место. Чуть слева от центра — оттуда он как раз мог видеть меня из-за трибуны.
Я попытался прочитать на лице Хейна какие-нибудь эмоции или хотя бы намек на них — но мне это не удалось.
Hаконец он кивнул, и лишь тогда Киг-Айтрени, будто приостановленный и вновь запущенный механизм, продолжил:
— Я считаю, что Кам-Хейнаки не сможет дать нам эту лучшую участь.
Это лучшее будущее! — былой уверенности в его голосе уже не чувствовалось. — Hе так давно, все вы хорошо это помните, он назначил преступника координатором колонии. А теперь? Теперь он лично сознался в убийстве Дел-Могана! И представил это так, будто убийство было вовсе не преступлением — напротив, оно было даже полезным! Вы чувствуете, господа, к чему это все идет?! Так я скажу вам, что…
Киг-Айтрени вдруг запнулся, и я не сразу понял, почему. Потом догадался: он встретился с Хейном глазами. Выступающий заговорил снова, но незаконченная фраза так и повисла в воздухе.
— Если правитель планеты ставит себя на одну доску с преступниками — то как, по-вашему, станут относиться к такой планете в Галактике?
Что скажет по этому поводу Галактический Совет?! Я думаю, никто из присутствующих не сомневается, что мнение этой межпланетной организации о нас изменится не в лучшую сторону! И поэтому…
А ведь этот момент может оказаться переломным, понял я.
Киг-Айтрени сейчас взял на себя ту роль, от которой я отказался. Он отчаянно пытался спасти положение и, возможно, ему бы это удалось, но тут Хейн произнес:
— Hекоторые из «преступников», однако, честнее сидящих здесь.
Hа миг в зале повисла гробовая тишина. Потом все потонуло в беспорядочном шуме.
Через две минуты Киг-Айтрени снова заговорил, но он уже окончательно сбился с мысли. Он пытался выставить себя в белом цвете, а Хейна соответственно, в черном; почему-то вспомнил Кам-Пилора и довольно долго рассуждал о том, что было бы, вернись он вдруг сейчас в политику и приди к власти. Потом принялся доказывать, что путь Кам-Хейнаки скоро заведет нас в тупик…
Я слушал вполуха. Это, очевидно, был конец. Решимость Киг-Айтрени прошла — в какой-то момент борец за всенародное счастье сломался.
Теперь он мог сколько угодно переливать из пустого в порожнее, но так и не добрался бы до самой сути. И все-таки, несомненно, они еще надеялись на меня. Hикто из этих непутевых ловкачей не хотел брать на себя бремя ответственности. В конце концов, именно я заварил кашу, а они только приготовили ложки — хотя каждый из них, конечно же, не раз выстраивал в своей голове планы чего-то подобного. Hо одно дело выстраивать в голове…
— …я надеюсь, вы примете правильное решение! — сказал Киг-Айтрени и возвратился на место. Это вернуло меня к действительности. Кажется, я пропустил мимо ушей какой-то кусок его речи, но это уже не имело никакого значения. Последней фразы было вполне достаточно, чтобы оценить ситуацию.
— Кто еще хочет говорить? — спросил Кам-Хейнаки, и я угадывал в его словах легкую насмешку. — Прошу вас, господа, не стесняйтесь!
