– Посмотрю, как там Эбби. Пойдешь со мной?
– Почему нет? Всегда занятно наблюдать любовь во всех красках.
– Рад стараться, – с улыбкой сказал он. – Пойдем. У меня для тебя сюрприз.
Он провел ее по коридору в комнату прислуги.
– Почему ты поместил ее здесь? Наверху полно спален.
– Есть причина. Сейчас увидишь.
Он постучал в дверь.
– Эбби? Вы не спите? – Ответа не последовало, и тишина не предвещала ничего хорошего. – Эбби? – Он нажал на ручку двери и заглянул в комнату.
Первое, что бросилось в глаза, – это задвинутый ящик комода, служивший Брианне кроваткой.
Микаэль стоял как громом пораженный. Чего-чего, а этого он совершенно не ожидал. Те чувства, которые возникли между ними, не предполагали подобного. Как она могла уехать, не сказав ему ни слова? Как могла так с ним поступить?
Повернувшись к Наде, он растерянно произнес:
– Она ушла. И забрала ребенка.
У Нади глаза полезли на лоб.
– Какого ребенка?!
– Ее ребенка. Она забрала с собой своего ребенка.
Надины пальцы впились ему в кисть.
– Подожди, Микаэль. У Эбби Донэр нет никакого ребенка. Она и беременна никогда не была.
Он посмотрел на кузину, как на помешанную.
– У нее есть ребенок. Девочка по имени Брианна. Я сам держал ее на руках.
Надя чуть не задохнулась.
– Это, должно быть, ребенок ее сестры Джульенн.
– О чем ты говоришь? – воскликнул сбитый с толку Микаэль.
– Ты что, не понимаешь? Она украла ребенка сестры. Разве ты об этом не слышал? Тебе никто не рассказал?
Он в ужасе покачал головой, и постепенно разрозненные кусочки мозаики стали ложиться на свои места..
– Расскажи мне, – попросил он.
С тяжелым вздохом Надя поведала ему все, что знала.
– Ты помнишь все эти слухи о том, что Дейн стал отцом после своего ранения, когда он долгое время болел?
– Да.
– Ну, всего несколько дней назад доктор Зейр заявил, что его племянница Джульенн умерла при родах и что отец ребенка – Дейн. Он представил результаты ДНК Дейну Доктор специалист в этих вопросах, так что представляешь, в каком все состоянии?
– Это сказал доктор Зейр? – Микаэль нахмурился, пытаясь связать услышанное с тем, что ему сообщила Эбби.
– Да. Он сделал публичное заявление о том, что ребенок пропал и, скорее всего, Эбби, сестра Джульенн, похитила ребенка и сбежала. Сейчас секретные службы прочесывают страну. Я спросила Эбби об этом, но мне показалось, что она ничего не знает. Она произвела такое приятное впечатление, и ты к тому же явно без памяти влюблен в нее… Вот я и решила, что вся эта история просто сумасшедшая выдумка… – Голос Нади замер. – Боже мой, Микаэль… Она сбежала с ребенком Дейна!
– Итак, ты вернулся. – Кронпринц Дейн смотрел через стол на младшего брата. Он был не менее красив, но ниже ростом и коренаст. У него был вид человека, который привык сражаться и побеждать.
– Да, вернулся. – Принц Микаэль опустился в кресло у письменного стола.
– И где же ты был?
– В замке в Приозерном крае. Мне было необходимо побыть одному и обдумать, как согласовать свою жизнь с семейными планами.
Дейн недовольно фыркнул.
– Слишком много думать вредно – мозги размягчаются. Лучше честно заниматься делом, чем тратить время на раздумья.
Микаэль усмехнулся – старина Дейн не меняется.
– А что это за глупости о разрыве помолвки? – гаркнул Дейн.
Микаэль посмотрел ему прямо в глаза.
– Эта женщина – сущая ведьма. Я не желаю, чтобы она стала матерью моих детей.
Дейн насупился.
– Я-то думал, что она тебе подходит. Разве она не из твоей компании золотой молодежи?
Микаэль поморщился – он это заслужил. Неужели ему нечем оправдаться? Дейн от гнева побагровел.
– Тебе известно, что ее отец угрожает судом, несмотря на то что она сама отказалась от помолвки?!
– Пусть угрожает.
– А кто, по-твоему, заплатит, если его иск будет удовлетворен? Ты?
Микаэль не отвел взгляда.
– Если придется – я. Сожалею, что это нарушает твои планы, но я на ней не женюсь.
Дейн очень долго не сводил с него глаз, но, к удивлению Микаэля, не заорал и не стал настаивать на своем.
– Ты нацелился на кого-то еще? – наконец спросил он.
Микаэль для храбрости сделал глубокий вдох.
– Это к делу не относится.
– Выходит, правда…
– Это не важно, – перебил его Микаэль. – Но одну вещь я хотел бы знать. Доктор Зейр заявляет, что по анализу ДНК ребенок твой. Это так?
Долгое молчание Дейна было само по себе многозначительным.
– Да, доктор Зейр это утверждает.
– Но разве ты не помнишь?..
– Нет. Я ничего не помню. – Дейн устало повел плечами. – Думаю, что это произошло в тот месяц, когда я болел и ни черта не соображал. Доктор Зейр вернул меня к жизни. Он говорит, что тогда я был близок с его племянницей. – Он снова дернул плечом. – Что я могу сказать? Я же ничего не помню. А раз она умерла…
– Понимаю.
– Бедняжка умерла при родах. Как это могло случиться в наше время? Просто в голове не укладывается. Вот укрепим наши позиции в стране, и самое, неотложное внимание будет уделяться здравоохранению. А теперь еще ее сестра сбежала с младенцем…
Микаэль представил, как Эбби несет на руках Брианну, и его охватила тоска. Как же он хочет увидеть их обеих! Ему необходимо хоть какое-то объяснение ее поступка. И еще – он хочет снова ее обнять…
– Наши люди ищут ее в соседних странах: Италии, Швейцарии, даже на Балканах. Мы должны найти этого ребенка. – Голос Дейна прозвучал, как обычно, твердо и жестко. – А когда мы его найдем, то мисс Эбби Донэр очень пожалеет о том, что занялась похищением детей!
Микаэль смотрел на брата и молчал. Нет смысла говорить ему об Эбби, объяснять, как она очутилась в замке.
Он два дня безрезультатно искал Эбби. Как только они с Надей обнаружили, что Эбби исчезла вместе с Брианной, он помчался на автобусную и железнодорожную станции, потом отыскал Грегора, потом вместе с Грегором обшарил все укромные уголки и глухие закоулки окрестностей. Микаэль был уверен, что найдет ее, а когда потерпел неудачу, то чуть не пал духом.
Но он должен ее найти! Ее вина огромна, и поэтому совершенно невозможно, чтобы они когда-нибудь
