сблизились. Но он должен хотя бы услышать из ее уст слова оправдания. Он не успокоится, пока она ему все не объяснит.
Он предпримет собственные шаги в поисках Эбби, обратится непосредственно в секретную службу и заручится обещанием, чтобы ему сразу же дали знать, где Эбби с Брианной. Он должен быть в том месте, где ее найдут. Микаэль надеялся, что агенты секретной службы предоставят ему время, чтобы поговорить с ней, прежде чем ее арестуют. Он должен узнать правду.
– Кстати, – вдруг произнес Дейн. – Я ознакомился с твоей просьбой назначить тебя губернатором северных провинций, включая район Приозерья. Откуда столь неожиданный интерес к вопросам управления?
Микаэль едва сдержался, чтобы не ответить язвительностью на язвительность.
– Возможно, ты забыл, что я закончил экономический факультет и у меня диплом менеджера?
– Книжные знания! – презрительно фыркнул Дейн. – Чем ты когда-либо управлял?
Микаэль подавил желание взорваться, зная, что это ни к чему не приведет. У Дейна привычка насмехаться, и единственный способ добиться желаемого от властного брата – это не стушеваться и сохранить чувство юмора.
– Как только ты подпишешь назначение, я приступлю к работе, а у тебя будет много возможностей отменить любое мое решение. – Дейн смерил его пристальным взглядом и усмехнулся. А Микаэль продолжал: – Мы слишком долго не занимались Приозерьем. Предстоит, много дел, чтобы вернуть его прежнее процветание. Там самый высокий уровень безработицы. В Лароне даже нет дипломированного врача.
– И этот человек действия – ты?
– А почему не я?
– Что ж, посмотрим… А вообще-то я рад, что ты на это решился. Я уже спрашивал себя, когда же ты поймешь, что тоже имеешь отношение к руководству страной?
Микаэль пожал плечами.
– Я не увиливаю от обязанностей.
– Хорошо. К концу недели документы будут подписаны.
Микаэль кивнул и встал, собираясь уйти, а Дейн снова погрузился в бумаги, давая брату понять, что аудиенция окончена.
Микаэль закрыл за собой дверь кабинета в довольно мрачном настроении. Ему навстречу шла Надя, одетая необычно нарядно для дневного времени. При виде кузины лицо у него прояснилось.
– Привет, красавица. – Микаэль улыбнулся.
– Привет и тебе, – ответила она.
– Куда ты собралась?
– Улетаю в Лондон. Джонас Трик пригласил меня на премьеру своего нового фильма. Хочешь составить мне компанию?
Он покачал головой.
– Нет. Думаю, что мои бесконечные путешествия и развлечения закончились.
– Взрослеешь? – Надя похлопала его по щеке.
– Пора повзрослеть. Ты так не считаешь? Надя согласно кивнула и с любовью посмотрела на него.
– Пока. Я еще должна встретиться с Дейном до отлета.
– С Дейном? – Микаэль удивленно поднял брови. – Он что, приказал тебе явиться?
– Вовсе нет. Это я попросила о встрече. Мне нужно кое-что ему рассказать.
Микаэль недоуменно нахмурился – такое поведение не характерно для Нади.
– Я что-то тебя не понял. Ты обычно избегаешь его как чумы.
Она повела плечом.
– Возможно, я тоже взрослею, – сказала Надя уже у двери в кабинет Дейна. – До свидания. – Она подмигнула ему. – И, Микаэль, надеюсь, что вскоре ты найдешь Эбби. И докопаешься до сути всей этой неразберихи.
Он кивнул. Да, он найдет Эбби Донэр! Ему необходимо от нее узнать правду. Смешно, но, несмотря ни на что, Микаэль знал, что поверит ей. Хотя это не означает, что он ее простит.
Но когда он точно будет знать, что она сделала и почему, возможно, поймет, как ему жить дальше.
Глава десятая
По шаткой лестнице с двумя сумками продуктов Эбби взобралась на третий этаж; Месье Сент- Жан, ее прежний учитель французского, нашел ей комнату, где она жила вот уже почти две недели. Еще два дня – и она вместе с Брианной сможет уехать в Данию. Это тоже устроил ее учитель.
– Так далеко вас не найдут, – заверил он Эбби. – В этой чудесной стране ты начнешь новую жизнь.
В стране, языка которой она не знает, где у нее нет ни друзей, ни работы, ни жилья! Но сейчас ее это мало волновало. Она жила одним днем и находилась в каком-то тумане, а строить планы на будущее… Это она будет делать когда-нибудь потом. А пока что Эбби повторяла снова и снова: «Как только мы очутимся в Дании, все образуется».
Переложив сумки в одну руку, она достала ключ, открыла дверь и вошла. В квартире было темно. Эбби поставила сумки на пол, зажгла свет и…
Прямо перед ней в старом, кособоком кресле сидел принц Микаэль.
Крик Эбби был больше похож на резкий хрип. Она повернулась, словно собиралась убежать, но он мгновенно вскочил и загородил собою дверь.
– Вы полагаете, что вам удастся опять сбежать?
– Как вы себя чувствуете? – помимо воли вырвалось у нее. – Вы совсем поправились?
Он схватил ее за плечи и зло выругался.
– Черт возьми, Эбби! Почему вы мне лгали? Почему украли ребенка Дейна? Почему не сказали мне?
Ее глаза наполнились слезами, слова застряли в горле. Тогда он со стоном прижал ее к себе.
– Эбби, Эбби, – бормотал он, целуя ее. – Ну почему?
– Ох, Микаэль, – прошептала она, едва держась на ногах. – Я так вас люблю!..
Он не переставал целовать ее. В душе все смешалось: гнев, сожаление и глубокое чувство к этой женщине. Она отвечала на его поцелуи, и это были поцелуи, полные любви. Если бы он мог подхватить ее и увезти на необитаемый остров! Если бы только это было возможно…
– Эбби, почему вы лгали мне? Почему убежали с ребенком?
Она всхлипнула и с трудом перевела дыхание.
– Самое ужасное то, что я вам солгала. Я пыталась не лгать, просто не говорила вам о тех вещах, о которых не должна была говорить. Но я старалась… старалась свести ложь к минимуму.
Он качал головой и смотрел на нее полными сожаления и грусти глазами..
– Если бы вы сказали мне правду, то, возможно, мы смогли бы…
– Нет. – Она приложила пальцы к его рту. – Тогда вы меня остановили бы.
– Но вас необходимо было остановить! – воскликнул он.
– Ох, Микаэль, вы не понимаете… Вы же не знаете всей правды.
– Так расскажите мне.
Она отвернулась и подошла к кушетке.
– Дайте мне отдышаться. Сейчас я все вам расскажу.
– Хорошо. – Он сел рядом с ней. – Я слушаю.
Она подняла на него глаза.
– Сначала скажите, что про это говорят.
Он пожал плечами.
– Ваша сестра умерла при родах, а вы – от страха или от зависти – украли ее ребенка, который также является ребенком моего брата Дейна. Потом вы стали прятаться…
Эбби закрыла глаза. Только бы не заплакать!
– От зависти? Так говорит мой дядя?
Микаэль взял ее за плечи.
– Эбби, что известно вам?
Она взяла себя в руки.
