вертикали, при рывке бульдозера вправо начало почему-то смотреть ниже цели. Пришлось перетягивать его на другое место, а это дополнительная возня с тросами и потеря времени.
Рощин их не торопил – и так стараются изо всех сил, – но волноваться начал. Не может их крошечный заслон держаться бесконечно, отвлекая на себя все внимание. Им повезло, что местность затянуло дымом и сильного ветра сейчас нет, но везение на исходе. От центра города, привлеченные звуками боя, двигались новые отряды – очень скоро там плюнуть некуда будет от свинок. Уже сейчас, наверное, десятка три единиц боевой техники, будто ежики в тумане, ищут Никитина и его злых детей. Будь это все на открытой местности, давно конец настал бы – спасают остатки промышленных объектов и гаражная застройка.
Над Рощиным, едва не задев голову, пронеслась легкокрылая стремительная тень. Обернувшись, он увидел, как беспилотник начинает разворот, с явным намерением начать кружение над вершиной.
Вот теперь полковник готов был добавить свою долю ненормативной лексики – с этой секунды времени у них остается еще меньше.
Тоха из всхлипываний пацана ничего понять не смог – фраза «шесть ног» ему ни о чем сейчас не говорила. Но он знал, что перед ним сейчас хнычет второй снайпер отряда, – при этом его винтовка валяется без дела. Тохе надо срочно вернуть боеспособность этого солдата, и он это сделает.
Удар по щеке, затем по второй, грубая встряска за плечи, склониться пониже, злобно уставиться в глаза, рявкнуть:
– Обхезался, гнида малолетняя?! Зарубки на прикладе больше не хочешь рисовать?! Да?! Чего молчишь?! Вынул дерьмо изо рта – и бегом ответил!!!
Как ни странно, примитивная грубость подействовала – в глазах пацана промелькнули проблески мысли, он как-то по-детски пролепетал:
– Простите…
– Простить?! Тебя?! Да ты, похоже, издеваешься!!! Как звать!!! Ответил бегом!!!
– Д-дима.
– Так ты у нас Дима?! Ну надо же – наконец-то мы познакомились! Вот что, Дима, взял винтовку – и бей по пехоте! Бей, пока патроны не закончатся! Бей тех, кто с гранатометами! Ты все понял?!
– Д-да! С-сейчас!
– И что ты там про шесть ног плел?!
Пацан, чуть опять не заскулив, тихо вымолвил:
– Шестинога я там видел. Он по цеху ударил. Я думал, мне конец. Он меня видел – я на крыше был, а он по цеху. Понимаешь?
– Что за шестиног?! Чем ударил?! Быстро отвечать!!!
– Я не знаю чем! И он потом в сторону гаражей пошел. За танком, наверное, начал охотиться. Ударил по танку своим огнем, но тот успел отъехать назад. Шестинога пули не берут – я пробовал, он их даже не замечает. И снаряд не взял – танк по нему выстрелил, и только искры высекло. Он весь в пластинах, как у четвероногов. Очень толстые пластины. И блестящие – так смола черная блестит на сколах. Он за танком там гоняется – ему танк нужен. А танк ему ничего сделать не может. Антон – это все! Конец!
– Заткнись! И сопли бегом подобрал! Нам и без шестиногов уже конец – свиней вокруг сотни бегают! Бегом – начинай их отстреливать!
– Хорошо! Я сейчас! Я мигом! Перезаряжу только винтовку – и сразу!
Тоха уже не прислушивался к этому лепету – игнорируя многочисленные цели, он вглядывался в сторону гаражей, пытаясь заметить танк и охотящегося за ним непонятного «шестинога». И наконец расползающийся дым ему это позволил.
Кочан кукурузы оснастить шестью парами тараканьих лапок, спереди прикрепить аккуратную бородку и иглу от самого большого шприца над ней. Затем покрасить в черный цвет, радикально увеличить и научить передвигаться походкой богомола – получится шестиног.
Димка, наверное, не соврал – подкалиберный снаряд действительно не справился с броней монстра (или машины?). Поблескивающая черная чешуя напоминает пластины крыс, только у четвероногов они серого цвета и прикрывают лишь спину, а эта тварь закована полностью, будто рыцарь. Никитин не был совсем уж сумасшедшим и, поняв, что с этой проблемой так просто не справиться, теперь попросту удирал. Танк мчался между рядами гаражей, а по параллельному проходу за ним несся шестиног. Вот машина развернулась, рванула за следующий ряд. Адское создание, приподнявшись на выпрямившихся ногах, из своего «шприца» брызнуло сгустком пламени. Опоздало на долю секунды – пылающий шар ударил по шлакоблочной стене, разгромив ее в мелкие обломки и оставив после себя лужу пылающей лавы.
Тоха понял – если в танк угодит такой «плевок», скорее всего, мелким ремонтом потом не обойдешься.
А еще он заметил нечто знакомое. Перед выстрелом монстр ощетинился, на мгновение превратившись в раскрывшуюся еловую шишку. Похожее ему пришлось наблюдать там, в городе, в руинах супермаркета. Напуганная крыса поступила так же – взъерошила пластины своей крепкой брони, позволив забить под них пистолетные пули.
Над головой что-то просвистело, затем еще и еще. Случайные пули или осколки. А может, и не случайные… Он слишком долго здесь сидит – это неправильно. Надо уходить – менять позицию. Иначе смерть.
Внутренний голос требовал побыстрее уносить ноги, но Тоха, не обращая на него внимания, схватился за рацию – ведь сохранность танка важнее жизни Тохи и Лысого:
– Никитин! Если слышишь меня! Сделай так, чтобы эта тварь стреляла по вам, развернувшись ко мне задом! Сделай так, и я ее завалю!!!
В динамике вроде бы затрещало – будто некачественно принятый сигнал. Был ли это положительный ответ или просто статика, Тоха не понял, но сильно надеялся на первое.
Шестиног тем временем взобрался на крышу гаража, оттуда спустился на параллельный ряд, затем поднялся там на новую крышу, закрутился по сторонам, высматривая цель. Тоха танка не видел, но по дальнейшему поведению монстра понял – Никитин все сделал как попросили: каким-то образом заставил тварь начать обстрел, развернувшись задом к пожарке. Или просто повезло на совпадение.
Дистанция метров триста пятьдесят – уже похуже. Может, для хорошего стрелка это детский сад, но Тоха если и станет хорошим стрелком, то в будущем. Если у него будет это будущее.
Лапы шестинога вытянулись в струну – сейчас пальнет своим фаерболом. В прицеле поблескивают сомкнутые ряды черных пластин. Тоха даже не пытался пробовать их сокрушить – раз их танковая пушка не пробила, то винтовке вообще нечего там делать. В дальних уголках мозга как-то отстраненно болталась мысль о том, что хорошо бы эту пластину изучить – что же за материал такой удивительный?
Пластины зашевелились, на стыках появились разрастающиеся щели – монстр стремительно превращался в раскрытую «шишку». Все – теперь почти без разницы, куда стрелять. Лишь бы бить сзади. Даже если пуля угодит в пластину, то просто чиркнет рикошетом – и вонзится в незащищенную плоть (хотелось верить, что больше там бронирования нет).
Толчок в плечо – и тут же быстро поймать цель в прицел для нового выстрела.
Шестиног, схлопотав пулю, передумал аннигилировать танк, и вообще у него резко поменялось настроение. Шатаясь на подгибающихся лапах, он поймал новый подарок. Тоха сейчас бил бронебойно- зажигательными и, похоже, попал оба раза удачно.
Третьего выстрела сделать не получилось – монстр клюнул носом, затем завалился набок, рухнул с крыши в проход меж гаражей. На земле начал яростно размахивать лапками, проламывая стены и испуская из щелей «доспеха» струйки ядовито-оранжевого дыма.
Пацан, ошеломленно наблюдая за плодами деяния Тохиных рук (и его винтовочки), севшим голосом произнес:
– Ты свалил шестинога! Антон, да ведь ты его убил! – Похоже, он сам не верил своим словам.
Над головами просвистело опять, и это не шальные пули – Тоха увидел, как в дыму мелькают автоматчики, явно направляясь в сторону пожарки. На ходу некоторые из них стреляли, похоже, по крыше. Все – позиция точно засвечена. Причем по лестнице уже не уйти – она простреливается хорошо. Через чердак сам путь перекрыл, остается одно – по крышам пристроек.
Сам себя загнал в ловушку с одним выходом – как последний дурак.
