Открывшаяся зала поражала воображение, пышные зепарские ковры устилали пол, стены тускло отсвечивали золотым в свете многочисленных факелов разгонявших мрак. Золотом было отделано все! Отчего казалось, что комната и ее содержимое буквально отлиты из солнечных лучей. На небольшом возвышении стоял трон. Князь, сидя на троне величественно, как ему казалось, взирал на вошедших. Сапоги инквизитора, густо измазанные грязью и кровавой жижей, оставляли хорошо видимую красноватую дорожку на безумно дорогих коврах. Куда более аккуратный демонолог шел следом, всем своим видом изображая, что он так тень, прислуга при грозном инквизиторе.
— Кто вы такие? — Сдвинув брови, спросил князь грозно. Гарвель брезгливо осмотрел его заплывшую жирком фигуру, в которой еще угадывалась стать бывшего воина.
— Смиренный служитель церкви. — Наметил поклон инквизитор, только наметил, показывая, что над ним князь не властен. Гарвель ухмыльнулся уголком рта, стараясь, чтобы никто этой улыбки не заметил. Щеголь у ворот называл Вальмонта рабом, у раба только один хозяин. И если это бог, то никто другой над ним не властен, а если бог еще и не вмешивается, то такое рабство куда милее, службы любому земному владыки.
— И что понадобилось слуге церкви? — Спросил князь прямо.
— Я требую личную аудиенцию. — Ответил инквизитор сухо, устав от многочисленных препирательств, на него с новой силой навалилось ощущение неправильности происходящего. Многочисленные бояре, окружавшие князя, недовольно зашумели, их грозный ропот отдавался под высокими сводами зала, отражался от сверкающих золотом стен, тонул в пышных коврах.
— Никто не смеет чего-то требовать от великого князя Всеволода Светоносного. — Раздался из толпы придворных недовольный выкрик. Поняв, что пришло его время, Гарвель потянулся к каналу связывающего его с фамильяром, темным потоком в его тела начала вливаться грозная, не рассуждающая мощь. Сосредоточив хлынувшую силу в горле, демонолог издал длинный протяжный звук, настолько низкий, что его никто не слышал, и такой мощный, что ему в такт завибрировали стены. Этот нехитрый трюк позволял вызвать панический ужас у любого количества народа, и не оставить при этом магических следов. И как следствие с помощью заклинаний защититься от этого эффекта очень сложно.
По залу словно бы прокатился ледяной ветер, выстудивший весь гнев придворных, у всех присутствующих волосы зашевелились от внезапно нахлынувшего беспокойства, стремительно перерастающего в животный ужас. Появилось ощущение, что кто-то невыразимо огромный и грозный смотрит на всех свысока. По залу пролетел ропот, лицо князя не изменилось, казалось, охватившее людей беспокойство на него не действует, однако Вальмонт с удовлетворением заметил, как от лица сиятельного князя отлила кровь, превратив его в восковую маску. Впрочем, и подготовленный к таким вещам инквизитор, ощутил закравшееся в душу беспокойство, хотя причина его и была несколько иная, чем у заполнивших зал людей.
— Да будет так. — Важно кивнул князь, поднимаясь с трона, толпа придворных, казалось, вздохнула с облегчением. Спустя несколько долгих минут демонолог и инквизитор стояли перед князем в его личных покоях. Именно покоях, поскольку комнатой назвать это зал было бы не правильно.
— И что же ты хотел мне сказать инквизитор? — Выделив последнее слово, спросил князь. На его суровом лице читалась открытая неприязнь. Вместо ответа Вальмонт протянул князю скрепленный сургучом свиток, с его личной печатью. Вопреки расхожему мнению, что грамота князю только мешает Всеволод умел читать, и сейчас пробегая быстрым взглядом по аккуратным значкам испещрявшим пергамент, лицо его смурнело, наконец, глаза князя оторвались от послания.
— Ты смеешься надомной? — Почти проревел князь, вспышка ярости была настолько внезапной, а переход из одного состояние в другое настолько резкой, что Гарвель невольно вздрогнул. От залившего комнату пурпурного свечения, излучаемого князем.
— Нет. — Пожал плечами Вальмонт.
— Без помощи церкви этот город обречен. — Вклинился в разговор Гарвель. За что удостоился гневного взгляда князя.
— Твои слуги говорят за тебя? — Спросил он у инквизитора гневно.
— Я не слуга. — Сказал Гарвель, вновь вмешиваясь, в его голосе прозвучали нечеловеческие рычащие нотки. Вокруг расслабленно свисающих рук демонолога заплясало злое, опасное даже на вид лиловое пламя, князь отшатнулся.
— Кто он?! — Спросил он резко, явно переборов в себе желание вызвать стражу.
— Это не имеет значения. — Ответил Вальмонт сухо, сурово зыркнув в сторону демонолога.
— Правда? — Наигранно удивился князь. Вальмонт поморщился.
— До вас уже дошли слухи о нападении на храм? — Спросил инквизитор, спокойно.
— Желающих сжечь храм вместе с его служителями сейчас наполнен весь город. — Пожал плечами князь.
— На храм напали одержимые. — Хмуро проговорил Вальмонт, видя стремительно тающий интерес в глазах князя.
— Ну мало ли юродивых? — Хмыкнул князь. — И если из-за каждого такого случая будут меня отвлекать, то времени ни на что больше не останется.
— Это были не юродивые, а одержимые бесами. — Нахохлился Вальмонт.
— Демонами. — Педантично поправил инквизитора Гарвель.
— Мало ли от длительного воздержания примерещиться может. — Все еще не желая верить, попробовал свести все в шутку князь.
— Большая часть клириков мертва. — Почти выкрикнул Вальмонт яростно.
— Вам нужна охрана я дам. — Недовольно проговорил князь. — Но марионеткой святого престола я не стану. — Закончил он яростно.
— Не думаю, что они смогут нам помочь. — Покачал головой инквизитор.
— Почему? — Вскинулся князь, похоже, такой ответ задел его самолюбие.
— А что, мне предложение нравиться, из него может выйти толк. — Хмыкнул демонолог задумчиво, головы инквизитора и князя резко развернулись в его сторону.
— Если выделить отборных вояк, да снарядить, как следует, то они особо паладинам и не уступят. — Польстил княжеской дружине Гарвель. Князь подбоченился, кинул на демонолога почти дружелюбный взгляд.
— Ежели сегодня составите список необходимого, гильдия кузнецов завтра же примется за работу. — Приосанившись, сказал Всеволод.
— Список будет готов к вечеру. — Кивнул демонолог.
— Вот только как дела обстоят с дисциплиной? — Встрял инквизитор.
— А что с ней не так? — Недовольно спросил князь.
— После аутодафе у половины знатных родов на инквизицию зуб. — Пояснил Вальмонт злорадно.
— А причем здесь знатные дома? — Пожал плечами князь.
— Княжеская дружина наполовину из них состоит. — Хмыкнул Вальмонт.
— Так-то дружина. — Усмехнулся князь, на секунду в его лице проступило нечто неуловимо хищное, словно не князь сейчас перед ними стоял, а разбойник с большой дороги.
— И? — Непонимающе поднял брови Вальмонт.
— Хм. — Смутился князь на мгновенье. — Это отцы нынешних бояр знали, с какой стороны за меч браться, сейчас они все больше интригуют да ядами пользуются. — Вздохнул Всеволод печально.
— Лучшие бойцы моей дружины, как раз из простого народа и крепки в вере. — Закончил князь, отведя глаза.
— Ну, тогда мы договорились. — Согласился Вальмонт, скрепя сердце. Идея привлечь дружинников ему совсем не нравилась.
— Только один вопрос князь. — Внезапно попросил демонолог.
— Спрашивай. — Кивнул Всеволод.
— Почему поверил? — Спросил Гарвель заинтересовано.
— Вы же не думаете, что у меня нет своих ушей в городе. — Уголком рта улыбнулся князь.
Примерно через полчаса Торкус входил под своды храма Единого. Зал был забит народом до отказа, люди искали спасения от охватившей город беспросветной тоски под сенью святого. Жуткая теснота мешала
