— И еще, я хочу поблагодарить тебя смертный за ту возможность, что ты мне подарил своим ритуалом. Ты открыл мне дорогу, дал возможность возвыситься от одного из полутора сотен владык преисподней до живого бога этого мира. — Расхохотался Батор, сложив крылья, он мягко приземлился на землю.
— В награду ты умрешь быстро. — Добавил демон, протягивая когтистую руку к замершему в ожидании чернокнижнику.
— Знаешь Батор, у меня есть для тебя сюрприз. — Ухмыльнулся Гарвель, позволив слабенькому чувству превосходства просочиться сквозь волевой заслон.
— Что!? — Взревел демон, ощутив испытанную Гарвелем эмоцию. На раскрытой ладони демонолога ярким пурпурным светом сиял извлеченный из сумки сигил.
— Subducerecorpus! — Выкрикнул демонолог первые слова изгнания, а следом полились тягучие металлические звуки, на которые горло человека не способно в принципе. Эффект не заставил себя ждать. Тело демона скрутила судорогой. С костяным стуком он сложился пополам как от удара под дых. Костяной панцирь на спине треснул. С хлюпающим звуком броня отваливалась, обнажая истекающее кровью мясо. А демонолог продолжал мерным речитативом свое заклятье. В лицо Гарвеля, ближе всех стоявшего к демону плеснуло кровью. А в следующий миг демон разорвался, словно начиненный горючим порошком из гор Гурамии, оставив после себя густое красное облако, медленно оседающей на землю крови… Костяные осколки разлетелись в разные стороны. Несколько из них вскользь задели демонолога, оставив кровоточащие порезы на коже. Однако тот не обратил на это никакого внимания. Инквизитор же и вовсе остался невредимым, попросту отклонив костяные снаряды в сторону. Облако кровавых брызг осело, и на залитой кровью земле осталась лежать Изольда. Потерявшая сознание от удара камня, элементалистка так и не пришла в себя, из многочисленных ран и порезов сочилась кровь. Мраморно-белое лицо без единой кровинки, говорило о потере крови. На руках и спине элементалистки кожа отсутствовала полностью. Белесые мышцы стремительно покрывались кровью. Получивший недвусмысленный приказ от демонолога, Уфир стремительно накрыл элементалистку сплошным покровом из регенерировавших щупалец, пытаясь разжечь едва теплящуюся искорку жизни. Принявшись за дело, демон перестал обращать на что либо внимание. А чернокнижник, держась за прожженную насквозь ладонь, осел на землю. Крови не было. Владони зияла сожженными краями дыра, которую прожег неожиданно вспыхнувший сигил, прежде чем упасть на землю и превратиться в пепел.
— И все? — Удивился Вальмонт, все это время готовившийся к бою. Завалившийся на бок Гарвель расхохотался хриплым каркающим смехом. А разлитая по земле кровь медленно начала собираться, словно разлитая из склянки алхимика ртуть. По капельке набралась небольшая лужица. По алой поверхности пробежала рябь, словно бы от ветра. Однако воздух оставался недвижимым.
— Это только начало инквизитор. Я лишь выиграл время, да и только. — Закашлялся чернокнижник. Утерев рукавом испачканное в крови лицо Гарвель, тяжело поднялся.
— Я был готов встретиться с элементалисткой. Но встретиться с одним из высших демонов я вовсе не рассчитывал. — Пробормотал инквизитор. — Как его уничтожить? — Спросил Вальмонт, помогая демонологу подняться.
— Уничтожить это вряд ли. А вот изгнать обратно в изнанку можно. — Роясь в сумке, пробормотал Гарвель. Горло немилосердно саднило. Прожженная насквозь ладонь стреляла жгучей болью, отдававшейся во всем теле. Перетянув ладонь влажной от вылитого эликсира тряпицей, Гарвель поднял взгляд на инквизитора.
— Только это сейчас невозможно у нас просто нет столько времени для проведения канонического изгнания. — Почти шепотом проговорил чернокнижник. Однако измученные голосовые связки все равно отозвались болью.
— Верно сказано, чернокнижник. — Побулькало кровавое нечто, в котором медленно формировался уже знакомый демонологу силуэт. С каждой секундой кровавое месиво обретало все более четкую форму. Пока перед застывшим в изумлении инквизитором и резко обернувшимся демонологом не появился Батор. В этот раз он выглядел так же, как и во время ритуала призыва, проведенного Гарвелем несколько недель назад.
— Ваше сопротивление лишь оттягивает неизбежное. — Расхохотался Батор, обнажив в усмешке ряд острых как иглы зубов. — Что бы вы ни сделали, я обращу это себе на пользу. — Добавил демон. Рука демона молниеносно рванулась вперед, словно хватая нечто невидимое. В ту же секунду Гарвеля буквально смело в сторону, чувствительно приложив спиной о камни. На раскрытой ладони демона медленно в такт сердцу демонолога пульсировал сгусток фиолетового пламени.
— Знаешь, а я поступлю с тобой так, как заповедовал Он. — Расхохотался демон, наслаждаясь своей властью. Демонолога словно тряпичную куклу подбросило в воздух. — Да воздастся сторицей. — Вновь захлебнулся смехом Батор.
— Ничего ты не сделаешь, демон! — Обрушился на демона голос Торкуса. А следом на голову, украшенную двумя парами рогов обрушился окованный серебром молот инквизитора. Удар был страшным. Голова Батора брызнула в разные стороны осколками кости, с сухим треском переломился хребет. Огромный кусок каменной кладки в два человеческих роста рухнул на то, что осталось от демона сверху, едва доминиканец отскочил в сторону, уклоняясь от удара когтистой лапой. Смертельно бледный Вальмонт утер холодный пот от усилия, потребовавшегося для того, чтобы обрушить на врага почти целую каменную стену, кружилась голова и надсадно, с перебоями стучало сердце. Воодушевленный победой Торкус вздернул вверх руку с зажатым в ней молотом.
— Во имя господа мы победили! — Взревел он радостно. Не замечая как кровавая жижа, заляпавшая молот и доспехи, словно живая, тянется в сторону погребенного под каменной кладкой демона. Еще мгновенье и она стрелой метнулась к присыпанным каменной крошкой камням. Издевательский, полный превосходства смех демона разорвал тишину в клочья. Радостная улыбка на лице инквизитора застыла словно приклеенная. Лицо побледнело. А призрачный силуэт демона, стоящего на груде камней, уже обретал плоть. С каждой секундой становясь все более материальным.
— Глупцы, вы действительно думаете, что меня так просто уничтожить? — Спросил демон, наслаждаясь произведенным эффектом. Сковавший стоявших перед ним людей ужас бальзамом проливался на его пышущую злобой душу. Упавший на землю после того как инквизитор нанес свой удар Гарвель с трудом поднялся на ноги, однако сделать ничего не успел: сила, чье могущество несоизмеримо с его собственной, сдавила его, вновь поднимая в воздух. Полностью парализованный, он мог только наблюдать за тем, как инквизиторы в меру своих сил атакуют демона. Однако все их потуги окончились ничем. Подпитываемый силой, высвободившейся после сложнейшего ритуала, демон был попросту неуязвим. 'Подпитываемый энергией' — Сознание демонолога мертвой хваткой вцепилось в эти два слова, еще сам, не до конца понимая что делает, Гарвель призвал Хаага, благо для того, чтобы сделать это, ему не требовалась подвижность, хватило и силы мысли. В фиолетовой вспышке залившей всю округу появился силуэт фамильяра. Батор, увлеченно бивший Торкуса головой о камень, с удивлением оглянулся. Небрежный рывок когтистой лапы и инквизитор с переломанной шеей валится на землю.
— Вот это да! — Радостно взревел Батор забыв на время про оглушенного ударом Вальмонта. — Действительно, утопающий схватиться и за соломинку. — Расхохотался он, протягивая когтистую руку к рванувшему в сторону Хаагу. С того момента как зов хозяина призвал его в эти мрачные дымящиеся руины имп испытал такой леденящий душу ужас, которого никогда не испытывал за всю свою совсем не короткую жизнь. Нос к носу столкнуться с одним из владык преисподней, было одним из самых страшных его кошмаров. Несмотря на изрядно возросшие способности, Хааг даже не пытался сопротивляться. Если конечно не считать сопротивлением попытку сбежать. А когда Батор перекрыл все лазейки, фамильяр демонолога отважился на первый в своей жизни героический поступок — попытался освободить хозяина. Впрочем, ничего у него не вышло Силы были слишком не равны. И циничная надежда на то, что хозяин сцепится с Батором, и ему удастся бежать тихо завяла. Одной рукой удерживая норовящего вывернуться импа, Баторобернулся к распятому в воздухе демонологу.
— Это ведь твой фамильяр, верно? — Задал он риторический вопрос, рассматривая безвольно обмякшего Хаага. Страх перед тем, что сейчас произойдет, сковал душу демонолога, Гарвель даже не пытался его скрыть. Взревев от восторга, Батор медленно и со вкусом оторвал Хаагу крыло. Жалобно вереща, имп вновь попытался вырваться из цепких когтей могущественного демона. Однако и в этот раз у
