посмотрите на себя в маленькое!
Я встала и повернулась. Я снова брала зеркальце то в правую руку, то в левую, но видела себя опять только спереди. И зачем меня принесло в этот шляпный магазин! Я пропала! Ведь это не магазин, а сущий ад.
Модистка взяла у меня зеркало и стала сама держать его, как надо. И я действительно впервые в жизни увидела себя и спереди, и сзади, и с боков.
— Поверьте мне, — взмолилась модистка, — такой нежной, миниатюрной девушке эта шляпка не подходит! Такая шляпка идет только крупным женщинам…
Значит, я нежная? Нежная, как роза, распускающая свои лепестки?
В магазин вошли покупательницы, и модистка сразу повернулась к ним.
Я была счастлива, что избавилась от всего этого кошмара: шляп, модистки и зеркал.
Не теряя ни секунды, положила я овальное зеркальце на полку, потом сняла черную шляпу с широкими полями и положила ее рядом с зеркалом. Затем пригладила волосы, схватила портфель и пошла к двери.
— Куда вы, подождите! У меня есть для вас другая!.. — кричала мне вслед модистка.
Дома я, конечно, не сказала ни слова о своей шляпной неудаче.
Деньги, полученные за уроки, я отдала маме. Она решила купить мне туфли. И как можно скорее, пока деньги не растаяли.
„А что, если бы я пошла по улице в роскошной шляпе с широкими полями и в стоптанных туфлях? Хорошенький был бы у меня вид!“ — думала я, потешаясь в душе над собственной глупостью.
Вечером мы с братом, как и всегда, учили уроки.
Каждый сидел на своем краю стола. Обычно мы сидели, уткнувшись в свои книжки и тетрадки, и за весь вечер, бывало, даже взглядом не перекинемся. Но в тот вечер брат посмотрел на меня внимательно и воскликнул:
— Ой, какая ты!
Я подняла голову, ожидая комплиментов. А вдруг он назовет меня красивой?..
— Какая?
— Ну и кожа у тебя на щеках! Погляди-ка на себя!
— Зачем?
— Да ведь у тебя не кожа, а как есть подметка!
К счастью, мама куда-то выходила. Ее бы это больно задело.
В тот день я легла рано, и, спрятав лицо в подушку, плакала тихими, неслышными слезами.
Утром я тайком посмотрелась в папино зеркальце. И улыбнулась сама себе.
Я красивая?
Красивая!
Мальчишки вздрогнут, когда я пойду по улице.
Мы расстались
Я описала все, что задержалось в моей памяти. Но только я положила перо, как, откуда ни возьмись, Петковиха, хозяйка дома. Смотрит на меня с улыбкой и говорит:
— Дорогая Бранка, рассказала б ты про меня хоть что-нибудь доброе!
— Извините, — говорю, — я совсем забыла, как вы однажды обрадовали своих маленьких жильцов.
В пасхальную ночь она зарыла в щебенку во дворе крашеные яйца и апельсины. Ну и намучилась она при этом! Мы прознали про ее старания и не могли дождаться, когда нас позовут. Наконец послышался ее голос: „Ищите яички и апельсины! Найдете — будут ваши!“
Следом за ней подал голос Кирилл:
— Бранка, а ты не рассказала, как мы радовались в день святого Миклавжа. Помнишь, как, проснувшись утром, мы находили у своих постелей полный ботинок орехов, печенья и рогаликов! Помнишь? Я даже хотел стать Миклавжем, чтоб щедро оделять ребят и исполнять все их желания.
Феликс, мальчишка с нашей улицы, широко улыбается и дразнит меня:
— А я тебя отколотил! Сама знаешь, за твой злой язычок!
Знаю, знаю, как не знать! Я тогда плакала и кричала на всю улицу:
„Кириллу скажу! Ну и надает он тебе!“
А потом я вижу старого сторожа в Магдаленском парке. Вижу его широкую спину. Он идет по белой дорожке, тяжело ковыляя деревянной ногой. В правой руке у него палка. Найдет нас, эта самая палка загуляет по нашим спинам — ему есть за что поквитаться с нами.
Мы ходим за ним тенью, зовем его и дразним. Он оборачивается, видит нас, своих недругов, и пускается за нами вдогонку. Мы разлетаемся кто куда, как воробьи. Бедный сторож так ни разу и не догнал никого из нашей шайки.
Можно было б еще многое рассказать: как мы всем двором лазили по пустым вагонам в тупике возле военного склада; как играли в разбойников и жандармов; как, вообразив себя тарзанами, прыгали в парке с ветки на ветку.
Но жизнь шла вперед, текла тоненькой струйкой и развела нас в разные стороны.
Мы расстались. Мне уже надоело быть девчонкой, но барышней я еще не стала.
Примечания
1
Штирия — область на северо-востоке Словении.
2
Словенская территория вдоль реки Сочи после первой мировой войны отошла к Италии.
3
После распада Австро-Венгрии в 1918 году австрийские националисты хотели присоединить к Австрии словенскую территорию вдоль реки Дравы с городом Марибором.
4
Минештра — овощной суп.
