однозначно подтверждали то, что Вадим успел узнать о своей несостоявшейся на самом деле смерти. Однако, с другой стороны, конец разговора со всей определенностью уводил Реутова туда, куда он идти вовсе не желал. И дело было даже не в грязных тайнах прошлого царствования, копаться в которых Вадим, как человек интеллигентный, не желал из вполне понятной брезгливости. Дело было в другом. В том, что гипотеза – если, конечно, предположение, сделанное Стеймацким, вообще можно было назвать гипотезой – прямиком вела в такое болото антинаучных и, следовательно, противных самому духу науки, 'теорий', а, попросту говоря, околонаучных мифов, что Вадиму даже думать об этом было противно. Но и не думать об этом он не мог тоже.
Реутов прошел по улице Кроми и по памяти свернул налево. На глаза попалась табличка с названием улицы. 'Розена'. Латышское слово ему ничего не говорило, но, опускаясь, его взгляд упал на витрину аптеки, и Вадим увидел в зеркале, на фоне которого были выставлены какие-то баночки с кремами, отражение улицы за своей спиной. Увидел, и его неожиданно обдало холодной знобкой волной, потому что он узнал лицо мужчины в застегнутом на все пуговицы темном плаще, неторопливо шедшего по улице Кроми. Это лицо он уже видел сегодня утром, когда искал дом профессора.
'Он сидел в кафе…'
Так все, на самом деле, и было. Когда Реутов нашел, полагаясь только на зрительную память, эту улицу, он хотел, было, зайти в единственное открытое в этот ранний час кафе и спросить, не знают ли здесь проживающего поблизости старого профессора…
Вадим свернул на улицу Розена, прошел, не ускоряя шаг – торопиться ему теперь было просто нельзя – до Дома, затем свернул направо, на улицу Скупу, и снова увидел мужчину со стриженными коротким ежиком русыми волосами и сухим – каким-то никаким – лицом. Ошибки быть не могло. Человек совершенно очевидным образом шел за ним.
Чувствуя спиной чужой взгляд, Реутов прошел по Скупу и снова свернул направо, – на улицу Тригони, которая по ощущениям должна была опять вывести его на Кроми, и почти сразу увидел темную арку подворотни, ведущей куда-то в глубину массива тесно сгрудившихся старинных домов. Он задержался на минуту, неспешно закуривая очередную папиросу, и позволяя тем самым шедшему за ним 'шпику' – а то, что это именно 'хвост', Вадим уже не сомневался – увидеть, куда он пойдет дальше, и вошел в подворотню. Все дальнейшее произошло, как в плохом кино – или, наоборот, хорошем – и даже ощущения Реутова были вполне 'киношными'. Сознание его как бы раздвоилось, и одна его часть, погруженная в холодное спокойствие боевого транса, совершала 'на глазах' у другой части, которая с каким-то удивительным равнодушием наблюдала за происходящим как бы из 'зрительного зала', вполне ожидаемые от героя триллера действия.
Реутов быстро прошел по погруженной в полумрак узкой кишке подворотни, миновал маленький двор- колодец, свернул направо в очередной открывшийся перед ним проход и, миновав его, затаился за углом в еще одном крошечном дворике. Остальное было делом техники. 'Хвост' оказался плохо подготовленным или слишком самонадеянным, что сути дела не меняло, потому что Реутов в свое время не просто набил руку на бесшумном взятии языков, а буквально собаку съел на этом деле. К слову, и собак съедено было в этих рейдах тоже не мало. Так что неизвестный даже охнуть не успел, как оказался лежащим на спине в положении, исключающем не только возможность к сопротивлению, но даже и возможность дышать по собственному усмотрению.
– Отвечать быстро и только правду, – сказал Реутов, наклонившись к самому лицу лежащего на земле человека. – Но если ты готов принять смерть ради идеи, не таись, скажи. Я не злой, чик, и ты уже там.
– Готов? – Спросил он через секунду и, увидев в ответ утвердительное моргание, чуть ослабил хватку на горле беспомощного пленника.
– Имя, фамилия, воинское звание, часть? – Перечислил он автоматически, ощущая себя не здесь и сейчас, а
– Юрис Ирбе, поручик, губернское жандармское управление, отдел контрразведки, – задыхающимся голосом произнес мужчина, в серых глазах которого появилось выражение страха, если не ужаса. Еще бы, он ведь был жандармом мирного времени, и его, наверняка, не предупредили, чем может кончиться это 'простенькое' задание.
– Кто приказал за мной следить? – Спросил Вадим, одновременно чуть нажимая на болевую точку под ухом, являющуюся проекцией тройничного нерва. Не то, чтобы он собирался мучить этого Ирбе, но и дать понять, что церемониться не будет, тоже следовало.
– Полковник Имант Лаготкис, – слабо охнув от боли, прошептал несчастный поручик.
– Кто он?
– Заместитель начальника отдела.
– Задание официальное? – Спросил Вадим.
– Секретное, – выдохнул Ирбе, дышать которому в полную силу, Реутов по-прежнему не позволял.
– Что значит, секретное? – Вадим попытался скрыть свое удивление, надеясь, впрочем, что поручику Ирбе не до того.
– Это операция Центрального Штаба.
– Откуда это известно?
– Господин… – Ирбе поперхнулся. – Господин полковник сказал.
– Суть задания.
– Следить за домом профессора Стеймацкого.
– И? – Реутов снова, но уже чуть сильнее нажал под ухом.
– Не надо! – Взмолился жандарм. – Проследить за объектом разработки, если таковой появится.
– Кто этот объект? – Спросил Вадим, обдумывая услышанное.
– Вы. У меня в кармане ваша фотография.
– Сообщить успел?
– Нет.
– Есть второй?
– Нет, – снова сказал поручик и поспешил объяснить. – Из-за секретности… Лаготкис не хотел привлекать лишних людей.
– Вокзал? Порт? Аэропорт? – Спросил Вадим, решив, что убивать этого контрразведчика не будет. Не потому что пожалел, а потому что понял, что не сможет. В бою другое дело, а так… Не фронт, не война…
– Я думаю, что, как обычно, – сразу же ответил Ирбе. – Аэропорт, дороги… Но вряд ли большими силами.
– Я тоже так думаю, – кивнул Вадим, отправляя поручика в 'объятия Морфея', часа, как минимум, на три.
– Приятных сновидений, – добавил он, начиная обыскивать бесчувственное тело.
Глава 7. На ловца и зверь…
