– Тогда династия окажется под угрозой, – улыбнулась герцогиня. – Вам, мой король, и вам, брат, придется завязывать с охотой, чтобы не получить привета от карателей-рейнджеров. А чтобы не познакомиться с карателями-охотниками – усилить в несколько раз охрану дворца. Это вы так думаете, государь. Когда мой муж умрет, когда его душа отправится к Создателю, то я первая узнаю об этом и следом уйду сама. Я привязала свою душу к его душе…
– Что?! – закричали король и принц.
– Вам, государь, – продолжила герцогиня, – и вам, мой брат, ничто не грозит. Вы отдадите всю информацию охотникам и рейнджерам, и династию оставят в покое. Я немного узнала обычаи этих великолепных бойцов. Жизнь – за жизнь, и никаких претензий к вам не будет.
– Ты сошла с ума! – простонал король.
– Нет, – холодно усмехнулась герцогиня, – мне нужно было знать о жизни того, кого я люблю. Один раз я думала, что потеряла его. Кольцо Ауны ведь не дает точной информации, жив или нет мой муж. Утром, после боя Далва с бхутом, я связала наши души. Я могу это делать. Вы знаете об этом. Еще вопросы ко мне есть?
Молчание.
– Тогда я пойду: мне нужно готовиться к визиту в Декару и к флирту с очередным принцем, – усмехнулась герцогиня. – Это единственное, что может помочь мне защитить своего мужа. Пусть заинтересованные лица разбираются среди кучи моих любовников, кто из них мой супруг.
Король и принц проводили взглядами выходящую из кабинета герцогиню. Захлопнулась дверь, и потекли минуты молчания.
– Ну почему ты родилась с чистой душой! – взревел король.
– Будем защищать Влада? – поинтересовался принц.
– Как? В погань или в пограничье пошлем за ним людей? Лучше сразу объявить о том, что он – муж Алианы.
– А если в неофициальном порядке пригласить рейнджера или охотника для обучения моего сына воинскому мастерству? – задумчиво сказал принц. – Я думаю, что мой молочный брат сможет это сделать.
– А если этот Влад узнает, что Алиана – его жена? Если он что-то заподозрит? Неужели ты думаешь, что она сообщила ему об этом?
– Она не настолько сошла с ума, – грустно улыбнулся наследник короны Мелора.
– Кстати, – припомнил король, – ты заметил, что у Алианы появилось несколько новых речевых оборотов?
Глава 11
Очередная свадьба
– Котяра, я хочу еще, – прошептала Арна.
– Ты так возбудилась от вида крови? – усмехнулся я.
– Нет, – потерлась щекой о мое плечо волчица, – от вида жертв. От того, что я стала прежней. Я опять мастер-охотник, а не жалкое хнычущее существо.
– Тебе еще нужно поработать с Третьим пару-тройку недель, чтобы ты вернула себе форму и научилась кое-чему новому, – сказал я.
– Это тело, – усмехнулась волчица, – а не дух. Я стала прежней, котяра, – улыбнулась она и навалилась на меня. – Спасибо тебе. Тот день, когда я встретила дерзкого котенка, когда я встретила тебя, я считаю, стал лучшим днем в моей жизни.
Эх, Арна, – я начал ласкать ее тело, – если бы ты знала, из-за чего погибла твоя вторая семья, если бы знала, из-за кого тебе пришлось так страдать, то наверняка прокляла бы меня. Это мой крест и моя Голгофа, и ты об этом никогда не узнаешь. Я не хочу причинять тебе боль, и я не хочу потерять тебя. Ты – частичка меня. Ты стала прежней сегодня с утра. Ты вновь сделалась свирепой волчицей, которой опасались все охотники, кроме меня. Которую уважали все горожане за характер, смелость, отчаянность и, как ни странно, за жестокость к своим врагам.
– Котяра, сколько можно ждать? – выдохнула Арна. – Действуй!
– Приказ понял, – улыбнулся я.
То, как ты разделала двоих смертников, привело в ужас всех жителей поселка, кроме рейнджеров. Лесовики просто перестали приближаться к тебе на дистанцию удара и начали посматривать в твою сторону с большим уважением. Особенно внимательно смотрел рейнджер-жизнюк, который с трудом привел тела двух смертников в порядок, после того как я оттащил тебя за шкирку от них. Мангуст даже оплатил им переход – в качестве компенсации морального ущерба. Да, этим Тихий поразил всех. Никто из рейнджеров и не думал, что ему известно слово «жалость». Я думаю, что эти благородные никогда больше не появятся в дальнем пограничье, а ты станешь их постоянным ночным кошмаром. Странно, умом я понимал, с каким опасным созданием время от времени делил постель, но до моих печенок это не доходило.
Я всегда считал тебя и считаю доброй и несчастной девчонкой. Ты не рассказала мне всего, что предшествовало твоему изгнанию из рода, но я и так убедился в своих догадках. Ты отказалась выйти замуж, потому что любила. Вот в чем была твоя проблема. А когда ты после своей исповеди назвала меня во сне «бельчонком» – я понял, кем был твой избранник и за чью смерть ты мстила. Нравы у оборотней не сахар, особенно когда дело касается чистоты рода. Метисы дают слабое потомство, а чистокровных высокого рода, нарушивших этот запрет, просто убивают. Ты была дочерью главы Черных Волков, и поэтому тебя оставили в живых. Оставили и настойчиво предложили выйти замуж за породистого черного вервольфа. А дальше все ясно. Кто был твой любимый, а кто – жених-чистокровка, – мне неинтересно. Мне важна ты. Так, в дом вошла Эллина.
– Котяра! – выкрикнула Арна и выгнулась дугой.
Опять ты стала крикуньей. Я начал успокаивать тебя осторожными касаниями своих рук и губ. Странно, ты первая в моей жизни женщина, которая так себя ведет в постели. А как мне хвастались некоторые знакомые! Мол, у меня в руках все самки ведут себя так, что немецкие порнофильмы отдыхают. А сколько у меня на Земле было женщин? Не помню, да я никогда и не считал. Зачем бы мне это делать? Я любил одну и просто время от времени развлекался с другими. Но самок, подражающих актрисам из порнофильмов для удовлетворения эго мужчинки, у меня точно не было. Как-то я с ними не пересекался. А если бы время повернуть назад, то я бы никогда этого не делал, не связывался ни с кем, кроме Леры. Действительно – что имеешь, того не ценишь.
– Как ты это со мной делаешь? – вздохнула Арна.
– Просто, – усмехнулся я, – а теперь спи. Я должен пообщаться с Эллиной, которая недавно пришла.
– Понятно, почему ты остался полностью боеспособен, – взъерошила мне волосы Арна. – Понятно, почему ты согласился ночевать в ее доме, когда она об этом попросила.
– А ты сама в это веришь? – вздохнул я. – Я приду через некоторое время и исполню обещание, которое я дал с утра в трактире одной наглой шлюхе.
– Не верю, конечно, – улыбнулась волчица. – Какой ты кобелина? Кошки по твоему замку голодные ходят уже сколько месяцев! Но надо же мне как-то тебя задеть?! Зачем ты меня тогда остановил? Я не допустила никаких словесных ошибок и нежно убирала их настойчивые руки со своего тела. А то, как они поняли мои слова, что мне нечего терять с тобой время, – это их проблема. Зачем ты не позволил мне их качественно искалечить?
Ты не права, я – кобель, но я не привык расплачиваться злом за добро. Ткач по старым целям не бьет. Хотя, может, ты и права. Я не кобель, я просто тогда не ценил того, что имел. Зато сейчас я ценю. Хватит! Я живу уже в этом мире.
– А то ты не понимаешь, – пробурчал я и встал с кровати, – почему я не дал тебе прибить смертников.
Так, а теперь надеть халат – и на выход. Я вышел из гостевой спальни дома Эллины, несколько секунд – и постучал в дверь ее апартаментов.
– Открыто, Шутник, – сказала магиня.
