спине, и поспешно принялась оттаскивать их от него в сторону.
— Совсем с ума посходили, хотите, чтобы он обратно в больницу загремел?!
— Ну уж нет, вот куда я точно больше не вернусь, так это в больницу! — Рассвет подошел к одному из разложенных на полу матрасов и уселся на него, постаравшись, чтобы это выглядело просто как нежелание стоять, а не как усталость. Однако от Снежкиного проницательного взгляда это не укрылось.
— Хочешь пока отдохнуть? Мы можем у меня посидеть, чтобы тебе не мешать! — тут же предложила она. Расс в ответ скорчил зверскую физиономию:
— Снежка, иди… куда-нибудь! Я здоров! А если ты будешь болтать, что я плохо себя чувствую, наше путешествие могут и отложить — ты этого добиваешься?
Девушка недовольно прикусила язык. Некоторое время желание скорее отправиться в поход боролось в ней с беспокойством за друга, но какое из этих чувств победило, молодые люди так и не узнали — в комнату прибежал Пион.
— Привет, я только что в больнице был, хотел тебя навестить, а меня подальше послали! — он протянул Рассу руку. — Ну, с возвращением! И предлагаю пойти отметить все праздники — никто не против?
— Это можно! — оживился Петр. — Вот только на какие шиши кутить? У нас с Сергом… — он переглянулся с товарищем, — почти ничего сейчас не осталось…
Рассвет только виновато развел руками — у него денег не было вообще, и он как раз надеялся занять немного у кого-нибудь из ребят. Снежка шумно вздохнула.
— А вот по поводу шишей можете не беспокоиться! — подмигнул им Пион и жестом фокусника достал из кармана толстую пачку бледно-зеленоватых купюр. — Это наш аванс на новой работе! — провозгласил он, поднимая деньги повыше и торжественно ими размахивая. Должно хватить и на снаряжение для похода, и на небольшой кутеж!
Его друзья одобрительно загудели, а Пион уже раскладывал купюры на втором матрасе, разделяя пачку на пять равных частей. Сумма каждому досталась приличная, и настроение у всех снова заметно поднялось.
— Куда пойдем? У кого какие предложения? — тут же деловито засуетилась Снежка. Рассвет предостерегающе поднял руку:
— Я сначала иду в магазин. У меня из вещей осталось только то, что, пардон, на мне надето. А если я сперва пойду с вами развлекаться, то купить потом уже точно ничего не смогу!
— Можно подумать, мы не его выздоровление, а что-то свое отмечаем, — добродушно заворчали остальные, но спорить не стали, и Рассвет, забрав свою пачку денег и пообещав скоро вернуться, вновь выбежал в коридор.
Идти в магазины девятого уровня ему теперь было нельзя — слишком велика была вероятность встретить там сестру, или мачеху, или кого-нибудь из знакомых, да и не по карману ему теперь были продающиеся там вещи. Пришлось искать торговый коридор на седьмом уровне, что оказалось не таким уж и простым делом: даже местные жители на вопрос, где находится магазин одежды, путались и советовали 'дойти до конца этого прохода, а там спросить еще кого-нибудь'.
'И никаких вылазок на нулевые не надо, здесь точно такой же лабиринт, да еще люди в нем заблудиться помогают! — ругался про себя Расс, возвращаясь из очередного тупика. — Надо было Снежку с собой взять, уж она-то наверняка знает про все магазины на всех уровнях! Правда, со Снежкой мы бы три смены подряд одежду выбирали! — сообразил он и даже вздрогнул, представив себе этот растянувшийся на долгие часы процесс. — Нет уж, лучше самому!!!'
Все же, в конце концов, ему повезло: один из жителей 'семерки' правильно объяснил ему дорогу к небольшому магазинчику одежды, и вскоре Рассвет уже был обладателем новых брюк, трех одинаковых рубашек из прочной крапивной ткани и теплой куртки, а так же носков, белья и прочих необходимых вещей. После этого он уже быстрее сумел сориентироваться в запутанных коридорах 'семерки' и нашел лавку торговца светильниками. В ней не было электричества — свет хозяину давали целые полчища голубовато- сиреневых личинок, копошащихся в огромных аквариумах из прозрачного пластика.
— Два больших фонарика, личинок на пять, пожалуйста, — попросил его Расс, доставая деньги.
— Какие фонарики, стекло или пластик? — продавец достал с одной из полок несколько прозрачных коробок разного размера и пару пустых колб от лампочек.
— Если есть пластик, конечно, давайте его! — обрадовался молодой человек — небьющиеся фонарики были редкостью и стоили довольно дорого, но это была настолько удобная вещь, что жалеть на нее денег было бы глупо.
— Я их сам делаю, из развалившихся больших коробок, — объяснил Рассу разговорчивый торговец по имени Тюльпан, раскладывая личинок в выбранные им футляры. — Их надо аккуратно спаивать, тонкими нагретыми железками, тогда стенки склеиваются, но остаются прозрачными.
— Ага, вижу, — Рассвет с восхищением рассмотрел приобретенные коробочки — швы в местах стыков их стенок и дна действительно были очень аккуратными и ровными. — Вы настоящий мастер, вот что я вам скажу!
— Спасибо, юноша, — улыбнулся продавец. — Я вообще из старого пластика много чего склеиваю, мне клиенты специально разные обломки приносят, и дети со всего уровня мусор собирают. Могу из пары развалившихся стульев один спаять — такой, что еще лет десять вам прослужит, могу чемодан склеить, вилку или ложку вырезать, шашки или шахматы… Из совсем мелких обломков вырезаю пуговицы, хотя их вы, наверное, и сами умеете делать. В общем, если вам будет что-то нужно — обращайтесь. Если придете со своим материалом, выйдет дешевле.
— Спасибо, обязательно обращусь! — ответил Расс и, страшно довольный, отправился назад, к своему новому дому.
Пион и Сергей с Петром в ожидании его тоже занимались своим снаряжением. Аккуратно сделанные небьющиеся фонарики вызвали у них такой же восторг, как и у Расса, и все трое потребовали, чтобы на следующий день он отвел их в тот же магазин. Присоединилась к их просьбе и вернувшаяся с пятого уровня Снежка — она по-прежнему время от времени бегала к своим бывшим соседкам, то помогая им в чем-то, то присматривая за маленьким Кедром.
— Завтра все туда сходим, — пообещал всем Рассвет. — А сейчас — пошли действительно повеселимся. В походе развлекаться будет некогда!
Уже выйдя в один из главных коридоров седьмого уровня, друзья заспорили, куда лучше пойти. Петр и Сергей предлагали найти какое-нибудь приличное кафе, Снежка же требовала, чтобы ее отвели на танцевальную площадку.
— Вы только о еде и думаете, проглоты, можно подумать, нас в охранной столовке плохо кормят! — возмущалась она. — За ужином поедите, нечего деньги на кафешки тратить!
— А ты только о том думаешь, как бы ногами на танцах подрыгать! — огрызался Петр. — Сама-то там веселиться будешь, а нам что — стенку подпирать? Ты же от нас всех девчонок отваживаешь!
— Не всех, а только дур!
— А не все ли тебе равно, с дурами мы танцуем или с умными?
— Так вы же сначала танцуете, потом — обнимаетесь по углам, а потом пытаетесь этих дур с нами в поход тащить!
Рассвет слушал перебранку друзей и улыбался. Он был согласен с Петром — их боевая подруга действительно не терпела в их компании других девушек. Если кто-нибудь из парней брал с собой на прогулку новую пассию, Снежка тут же начинала вести себя так, чтобы как можно скорее прогнать ее. Ехидные замечания, насмешки, косые взгляды и прочие 'женские штучки' сыпались на новенькую без перерыва, и даже самые терпеливые девушки не выдерживали такого обращения и больше на приглашения парней погулять вместе с их друзьями не соглашались. Снежку ругали, на нее обижались, но она все равно продолжала выживать из их маленького отряда всех представительниц женского пола, даже тех, кто и сам боялся ходить на запретные уровни. 'Не могу я с ними по-другому общаться, они дуры! — оправдывалась она перед парнями. — Пусть не болтают глупостей, не ахают и не хлопают глазами — ну не терплю я этого!'
Но сейчас влезать в перепалку Снежки с Петром и поддерживать кого-нибудь из них Рассу не хотелось. Он шел рядом со спорщиками и наслаждался удивительно приятной мыслью: 'Все стало почти как
