— В понедельник вечером Джоэл позвонил мне и сказал, что он улетел в Лас-Вегас. Со своей медсестрой.
Поначалу Хейли было только больно, но сейчас, по прошествии трех дней, боль сменилась злостью. Она доверяла Джоэлу. До того как заговорить о женитьбе, они долго дружили. У них было много общего: цели, интересы. Джоэл казался таким серьезным, надежным, с ним Хейли чувствовала себя в безопасности… Казалось бы, что может быть лучше?
Насмотревшись на многочисленные разводы матери, Хейли долго и серьезно раздумывала, прежде чем решиться на помолвку. Она могла бы рассказать о браке много дурного и не торопилась сама создать семью. Ей вовсе не хотелось пережить те же страдания, что много раз выпадали на долю ее матери. Неудачный опыт с Джоэлом Хейли восприняла как знак свыше: по-видимому, ей лучше навсегда отказаться от мысли о замужестве. Хейли подозревала, что унаследовала от матери невезение в том, что касалось мужчин и замужества, у нее даже закрадывалась мысль, что на ней лежит семейное проклятие. Когда она попыталась выйти замуж за Джоэла, судьба вмешалась и поставила ее на место.
Хейли видела, что Мэтт ждет продолжения.
— Джоэл сказал, что они только что поженились. Ну, ты знаешь, в Лас-Вегасе есть маленькие церкви, в которых можно оформить брак за один день. Он говорил еще что-то, кажется, что он влюбился без памяти и ничего не смог с собой поделать. Потом он повесил трубку. Вот и все.
Мэтт испытал неожиданный приступ ярости. «Ну и мерзавец этот Джоэл!» Но высказать свою мысль вслух Мэтт не успел, Хейли продолжила:
— Мне пришлось обзванивать всех приглашенных, отменять все, что было заказано. — Ее голос звучал жалко и напряженно. — И возвращать подарки. Я, конечно, пыталась аннулировать все заказы, какие удастся, но депозит за церковь и плату за аренду банкетного зала вернуть не удалось. И цветы нельзя вернуть в магазин. И ателье не принимает обратно подвенечное платье. — Тут ее голос дрогнул, она прерывисто вздохнула.
Мэтту хотелось снова взять ее за руку, но он боялся, что она его оттолкнет, как уже бывало раньше.
— А тут еще свадебное путешествие… — Не договорив, Хейли с трудом сглотнула и отвела взгляд. Она чувствовала себя очень глупо, рассказывая Мэтту о своих унижениях.
— Что насчет свадебного путешествия?
— Есть вещи, с которыми я уже ничего не могу поделать, — цветы, платье, церковь, но поездку еще можно попытаться спасти. — Она посмотрела Мэтту в глаза. Тот смотрел на нее не отрываясь. — Телестудия оплатила все расходы. Есть только одна закавыка.
Мэтт ждал. Хейли молчала.
— Какая? — Он по-прежнему не понимал, почему она предложила ему поехать с ней в свадебное путешествие. Зачем он ей понадобился? — Ты выиграла поездку, так почему бы тебе не поехать одной?
Хейли вздохнула. Она проделала уже такой путь — приехала на стройплощадку, испортила свои любимые туфли, пока бегала в них по грязи, — глупо теперь спасовать на последнем этапе.
— Понимаешь, я очень хочу поехать, — быстро сказала она. — Поездка на Гавайи — единственная выгода, которую еще можно извлечь из всей этой истории. Тем более что я уже взяла на работе отпуск.
Хейли работала дизайнером по интерьеру в одном из самых дорогих универмагов Форт-Уэрта. Когда она обсуждала свои планы с Бетт, все выглядело логично и разумно. Но сейчас, глядя на Мэтта и вспоминая, как при одном его прикосновении у нее внутри все зазвенело — прикосновения Джоэла никогда на нее так не действовали! — Хейли не могла не задаваться вопросом, не была ли вся эта идея от начала до конца чистейшим безумием.
Мэтт все еще ждал, и Хейли решилась. Чтобы поскорее покончить с неприятным делом, она затараторила скороговоркой:
— Я давно мечтала побывать на Гавайях. Но дело в том… Вся загвоздка в операторе.
— Что еще за оператор?
— Телестудия посылает оператора, чтобы он снял на пленку свадебное путешествие. Они собираются использовать эти кадры для документального сериала о свадьбах. Вот почему я не могу отправиться на Гавайи одна, хотя формально я выиграла эту поездку.
Мэтт хотел было вставить словечко, но Хейли не дала ему заговорить, стремясь скорее закончить:
— А еще было бы неплохо, если бы Джоэл решил, что я сразу же выскочила замуж за другого.
Нет, она не пыталась причинить Джоэлу ответную боль, да он бы и не особенно расстроился, ведь у него есть его медсестра, но ей хотелось спасти свою гордость.
Ливень перешел в дождь. Тихий перестук капель по крыше создавал в салоне автомобиля уютную атмосферу теплого кокона. Мэтт пристально смотрел на Хейли, но выражение голубых глаз было непроницаемым. Она задумалась, уж не шокирован ли он настолько, что потерял дар речи.
— Если мы поедем вместе, все решат, что ты — мой муж. Для тебя это будет просто небольшой отпуск, полностью оплаченный телестудией. — От волнения Хейли снова затараторила. — Не думаю, что нам придется много позировать перед камерой, вероятно, нас несколько раз снимут на фоне всяких туристических достопримечательностей, вот и все. — Хейли ненадолго замолчала, но усилием воли заставила себя продолжить: — Правда, нам придется жить в одном номере отеля. — На ее щеках выступил румянец, и она мысленно помянула недобрым словом свою бледную кожу, легко краснеющую. — Но это будет большой, просторный номер, так что мы не будем друг другу мешать. Я думаю, что мы вообще будем не очень много времени проводить вместе. — Во всяком случае, она на это надеялась.
Самое худшее Хейли приберегла напоследок.
— Оператор — не единственный, кто примет нас за молодоженов. — Она замялась. Мэтт вскинул одну бровь. — Как только кадры попадут в эфир, всякий, кто посмотрит передачу, решит, что мы муж и жена.
Хейли вдруг пришло в голову, что ей будет трудновато убедить своих знакомых, что она вышла за Мэтта. Все знали, что она относилась к жизни очень серьезно, тщательно продумывала и планировала каждый свой шаг. Так ей было спокойнее, хотя ее планы имели дурную привычку срываться. Но Мэтт, каким она его помнила, действовал импульсивно и решал проблемы по мере их возникновения — Хейли такой подход очень нервировал. Если бы они с Мэттом поженились на самом деле, это обернулось бы настоящей катастрофой. Хейли было трудно представить, как они проведут вместе даже одну неделю на Гавайях.
К счастью, мать Хейли жила в данный момент в Сан-Антонио с пятым мужем, так что о предполагаемом браке дочери она даже не узнает. Ближайшие друзья Хейли, Бетт и Линдон Харрисон, и так уже в курсе ее планов, и это очень облегчает дело. Что касается всех остальных… Что ж, лучше пусть ее считают женой Мэтта, чем жалкой, несчастной, брошенной невестой. Бросив ее перед самой свадьбой, Джоэл унизил ее перед всеми.
Хейли вздохнула поглубже.
— Конечно, нам не придется на самом деле жить вместе, через некоторое время мы можем просто…
— Ненавязчиво дать понять, что наши пути разошлись? — подсказал Мэтт немного насмешливо. Хейли пожала плечами:
— Правильно. Это будет не сложно, ведь мы не женаты по-настоящему. То есть нам не нужно будет разводиться через суд и все такое.
Она даже попыталась непринужденно улыбнуться, но вместо улыбки получилось нечто вроде гримасы. Мэтт смотрел на нее и молчал. Хейли снова почувствовала себя неуютно. «Может, он опять рассмеется?» — думала она. Мэтт никогда не принимал ее всерьез. В детстве он вечно над ней подшучивал. Прийти со своей проблемой именно к нему было с ее стороны величайшей глупостью. Как будто ей и без того мало унижений за одну неделю!
Хейли собрала остатки гордости и подняла голову:
— Ладно, Мэтт, забудь об этом.
— Хейли…
— Это была глупая затея.
