— Успокойся, — улыбнулся Ашик-Гез, и по лицу его разбежались добрые морщинки. — Вы вернетесь вовремя. В то самое время, когда это для вас удобней. Точнее сказать не могу. Ферах — особое место, оно существует по своим законам.
— А что такое Ферах… ну, с точки зрения физики? — сумничала я. Ашик-Гёз засмеялся. Смех у него был удивительно молодой, звонкий и заразительный.
— С точки зрения физики, Машенька, Фераха просто нет. Он видишь ли, не географическая точка. И даже не другое измерение. Ферах — это состояние души. Прекрасное состояние, надо заметить! И всем доступное, никакой эзотерики. Просто чтобы сюда попасть, надо пройти особыми путями. Кто-то встает на них случайно, кто-то ищет всю жизнь… В любом случае, оно того стоит! Ну, — Ашик-Гёз энергично хлопнул в сухие ладоши, — хватит философии. Что это твои друзья заспались? Иди-ка, Машенька, поторопи подругу. Сейчас нет времени спать.
Я послушно отправилась за Ариной. На стук она не отозвалась. Все еще дрыхнет, что ли?
Я тихонько толкнула дверь — не заперто. Вошла в номер. Арина за одну ночь умудрилась навести здесь живописный бардак. Откуда столько вещей? Сумочки, кремики, пять пар тапок… Может, и у меня все это было, только я не удосужилась посмотреть.
А потом я зашла в спальню и увидела немую сцену.
Юче с Ариной обнимались у балконной двери. Меня они не замечали. Арина стояла ко мне спиной, а Юче склонил голову к ее губам. Его руки гладили ее красное платье. Потом он поднял глаза, встретился со мной взглядом… На его лице обозначился ужас. А руки продолжали автоматически двигаться по Арининым плечам.
Почувствовав неладное, Арина обернулась. Вот непруха! — говорил ее взгляд. Она досадливо оттолкнула Юче. Тот вышел из ступора и опрометью выбежал прочь. Хлопнула дверь.
— Ругаться будем? — спросила Арина. Она бодрилась, но я видела, что ей так же неловко, как мне. Или мне хотелось так думать?
Настроения ругаться не было. Боли я тоже не чувствовала. Я вообще не очень-то поняла, что случилось. Первой и пока единственной мыслью было: какое счастье, что я вчера к нему не пошла! Браво, Биби! Та легкость, с которой он решил скрасить свое ожидание, словно вычеркивало его из моего мира. Это не он — тот, о ком я мечтала, кого себе придумала, на кого не могла налюбоваться украдкой, от чьих случайных прикосновений вздрагивала. Это не он.
А что касается Арины… но я давно уже поняла, что злиться на нее бесполезно. Она как снег, как дождь, как стихийное бедствие. Такая, как есть. И ничего не может с собой поделать. После того, что мы пережили плечом к плечу, ругаться из-за парня, из-за какого-то турецкого мальчишки…
— Ну что, ты вообще что ли ничего не скажешь?! — поинтересовалась Арина.
— А что говорить-то? — пожала я плечами. — Ясное дело: не виноватая я, он сам пришел.
— Но так все и было! — пылко воскликнула Арина. — Он пришел, весь такой грустный, совсем убитый… Плакался, что ты его не любишь…
— Так и есть.
— Что ты очень странная, что все время дичишься… Ну, и как-то слово за слово… И вообще, это все проклятущие волшебные апельсины…
— Будь добра, избавь меня от подробностей, — поморщилась я. — Нас Ашик-Гёз ждет. Есть дела поважнее, чем все эти выяснялки.
Арина уставилась на меня, возмущенно вытаращив глаза. Господи, можно подумать, это я с ее парнем…
— Слушай, ну ты действительно странная! Нормальный человек бы закатил истерику, а то и в волосы вцепился. А ты… Как неживая.
— Да, я странная, — глухо сказала я.
Я совершенно спокойно вернулась в гостиную и заняла свое место за столом. И мне смешно было смотреть, как Арина изображала неестественное веселье, а у Юче бегали глаза.
— Юче, можно мы с Лалой Кучука оставим себе? — спросил Тимур.
— А… что? Да, конечно, — рассеянно сказал Юче. — Если никто больше не возражает.
Он зыркнул исподлобья на нас с Ариной.
— Конечно, забирай, — сказала я. — Кучуку тут будет хорошо, а нас с ним все равно в самолет не пустят.
— Ну, где там ваша Разрешительница Затруднений? — сказал Ашик-Гёз. — Давайте ее сюда.
Арина открыла флакончик, и Биби, сначала синим дымком, а потом во плоти, появилась перед нами. Она была сама скромность. Волосы гладко зачесаны в пучок, губы поджаты, юбка в пол, лицо постное… Ашик-Гёз посмотрел на нее одобрительно, а Арзу покачала головой:
— Что-то ты больно тихая, дорогуша. Подозрительно. Помяни мое слово, дедушка Гёз, ты с этой фокусницей еще намаешься.
Биби сердито фыркнула, но тут же снова приняла монашеский вид.
Ашик-Гёз достал замусоленные триста долларов, Арина с Юче отдали ему флакон… Мы все-таки добились своей цели: Биби теперь в полной безопасности. А ведь это самое главное?
— А теперь вы, — сказал Ашик-Гёз. — Вы уверены, что хотите вернуться в реальный мир?
— Что за вопрос!
— Еще бы!
— А почему вы спрашиваете? — хором возмутились мы.
— Я спрашиваю, потому что в реальном мире вас ждет реальная опасность. И там я не в силах вас защитить. За несколько дней вы увидели столько чудес, сколько большинство людей не увидит никогда. Вполне возможно, что ваш лимит исчерпан, и больше вам не удастся попасть в Ферах. Каждому из вас суждено хоть раз в жизни непременно воскликнуть с горьким сожалением: ах, почему же я не остался в волшебной стране! Вот почему я еще раз вас спрашиваю: вы уверены, что хотите вернуться в реальный мир?
— Лично я уверена, — не задумываясь сказала Арина. — Ферах — лучший из миров, как говорит Биби. Но волшебная страна хороша для волшебных существ. А что здесь делать человеку? Если вечно пребывать в состоянии счастья, можно стать идиотом, а не хотелось бы. Погостили и будет. А то пока я здесь прохлаждаюсь, в реальном мире займут все места в институте, подружки разберут всех парней… Нет, уважаемый дедушка Гёз. Я хочу домой.
— Я тоже, — поддержала я. Юче молча кивнул.
Прощание получилось недолгим и скомканным. Я поцеловала Биби в покрасневший от слез длинный нос, потрепала за ушами Кучука, пожала руку Тимуру, обняла Лалу… Робко сказала «спасибо» Ашик-Гёзу. А потом голова у меня знакомым образом закружилась, свет помер, потом вспыхнул вновь.
Это был свет магазинных и кафешных вывесок, уличных фонарей, реклам, блесток на платьях и украшениях. Из темного и грязного переулка мы смотрели на оживленный бульвар в какой-то туристической зоне. Люди шли толпами — в основном туристы. Дневной загар багрянцем выступил на лицах, женщины усугубили его макияжем. В лавочках оживленно происходил торг, в кафе пили, курили кальяны. Свежий запах моря перебивался ароматами пищи, волнующими и разнообразными.
Мы снова были в реальном мире.
Глава 18. Мисс «Крокус»
Да, после множества невероятных приключений мы снова были в реальном мире. Вот только где именно?
Первой сориентировалась Арина.
— Я знаю, где мы, — пискнула она. — Это прогулочная зона, совсем недалеко от «Крокуса», мы маме здесь присмотрели неплохие сережки. Интересно, она купила? Обязательно отберу поносить.
— Хорошо бы узнать,
