приемы и каждый уик-энд проводящие на лоне природы, — вот это ему подошло бы. К несчастью, Джейн хотела иметь большую семью — именно такую, из которой он сбежал. Она сама так сказала. Господи, если бы они могли найти общий язык!
Пока он пытался придумать, как не скатиться в пропасть, которой успешно избегал долгие годы, они добрались до дворца, который стоял в самом центре бывшей плантации сахарного тростника, некогда принадлежавшей губернатору.
Джейн делала записи; он же едва замечал круглую, просторную, обставленную старинной мебелью гостиную или элегантную столовую со множеством розоватого и бело-синего китайского фарфора, наверняка попавшего на остров после захвата какого-нибудь парусного судна.
Жениться на Джейн! — думал он. Неужели из этого что-нибудь получится? Мысль о том, чтобы связать себя узами брака, заставила его поежиться. Он и зеленоглазая фея, лишившая его сна, были слишком разными людьми по рождению, воспитанию и привычкам. Через неделю они вцепились бы друг другу в глотку.
А может, и нет, внезапно подумал Фрэнк, оказавшись в хозяйской спальне, где стояла огромная кровать с матрасом, набитым волокном кокосовой пальмы. С тех пор, как в его жизни появилась Джейн, он не думал о других женщинах. Не значит ли это, что она та самая, которая предназначена мне судьбой? — спросил себя Фрэнк.
Решено, что по возвращению в гостиницу он пригласит Джейн на обед, во время которого они обсудят все проблемы… Фрэнк так увлекся своими мыслями, что не видел ничего вокруг. Ему и в голову не приходило, что у Джейн могут быть другие планы.
Поэтому, когда Джейн заявила, что проведет вечер с Крисом, он едва не превратился в соляной столп.
— Это близкий приятель Дианы Сомс, — объяснила девушка, едва они оказались у дверей ее номера. — Диана просила разыскать его… Даже написала ему, что я приеду. Он хочет сводить меня на вечеринку в одно знаменитое место у развалин сахарного завода. Я не смогла ему отказать.
И напрасно, подумал Фрэнк. Если бы ты это сделала, мы могли бы провести вечер вдвоем.
— И где же это место? — спросил он.
Джейн слишком поздно поняла, что попала в ловушку.
— Это неважно, — быстро ответила она. — Я категорически запрещаю тебе идти туда. Будет ужасно неудобно. Если ты это сделаешь, то больше никогда не услышишь от меня ни одного слова.
Фрэнк тут же стряхнул с себя оцепенение.
— Скажи мне правду, — потребовал он. — Ты собираешься переспать с этим парнем? Так вот, я категорически запрещаю тебе делать это. Стоит тебе только посмотреть на него, и считай, что ему крышка!
Джейн почувствовала вину, хотя она еще ничего плохого не сделала… пока. Но на помощь пришел гнев.
— Ты не имеешь права приказывать мне! — заявила она, борясь с желанием топнуть ногой, как ребенок.
В глазах Фрэнка грозно замерцали золотистые крапинки. Казалось, он тоже готов взорваться.
— Ах, вот как? — скрипучим голосом спросил он, с трудом владея собой. — Что ж, валяй, моя дорогая. Только помни, что в эту игру можно играть вдвоем.
Когда он размашисто зашагал к своему джипу, Джейн задрожала от страха. Он хотел пообедать и поговорить со мной, вспомнила она, едва справляясь с дверным замком. Зачем? Чтобы сделать еще одну попытку убедить меня отказаться от своего плана? Или сказать, что он передумал?
Приглашение Фрэнка прозвучало как-то странно… Неужели? — вертелось у нее в голове. Но их размолвка вышла слишком бурной, и вопрос остался без ответа. Научатся ли они когда-нибудь разговаривать мирно? В отчаянии Джейн прижалась лбом к холодному стеклу. Затем она открыла дверь на балкон, в комнату ворвалось дыхание предвечернего бриза. Джейн стала собираться на свидание.
Она приняла душ и задумалась, что надеть. Крис сказал, что на этих вечеринках собираются местные интеллектуалы и приезжие знаменитости. Значит, там мог быть кто угодно — от туземного знатока повадок тропических птиц до модной кинозвезды.
Как бы там ни было, она не могла позволить себе ударить лицом в грязь. О'кей, подумала она, все еще поглощенная мыслями о Фрэнке. У тебя есть два подходящих наряда. Выбирай.
Оба платья, купленные незадолго до отъезда, были без бретелек и подчеркивали ее загорелую грудь и плечи. Первое, с цветастым лифом и прямой, как стрела, длинной белой юбкой из акульей кожи с разрезом до бедра, было чересчур официальным для такого случая. Она выбрала второе — маленькое черное платье из хлопка с узором в крупный белый горошек и плиссированным подолом, заканчивавшимся в нескольких сантиметрах над коленом. Ярко-розовая кайма вдоль глубокого декольте и подола делала его задорным и кокетливым.
Застегнув розовые босоножки на высоком каблуке и продев в мочки жемчужные серьги, она полюбовалась на себя в зеркало.
— Неплохо для неуклюжей девчонки из Детройта, — заметила она, накладывая грим.
Когда все было готово, у Джейн побежали мурашки по спине. С каждой минутой все больше раскаиваясь в ссоре с Фрэнком, она позвонила в ювелирный магазин, лихорадочно пытаясь придумать вежливый предлог для отказа.
К несчастью, Крис уже уехал. Что ж, придется пойти с ним, хотя все внутри против… Вскоре раздался стук в дверь. Мучимая дурными предчувствиями, Джейн открыла и хмуро посмотрела на записного сердцееда, облаченного в белый вечерний костюм.
— Хелло, — выдавила она.
Крис плотоядно улыбнулся.
— Замечательно выглядите, Джейн, — пробормотал он, галантно целуя ей руку. — Мне предстоит большое удовольствие увидеть, как все гости мужского пола позеленеют от зависти.
Не дав Джейн опомниться, Крис усадил ее в великолепную машину, и они с ревом помчались по южной дороге, изобиловавшей крутыми поворотами.
Как выяснилось, от гостиницы до элегантного дома, в котором должна была состояться вечеринка, было недалеко. На вершине холма, откуда открывался прекрасный вид на две зеленые косы, окаймлявшие лазурно-бирюзовую бухту, раскинулся просторный белый особняк, построенный в современном кубистском стиле. Под прямым углом к нему, образуя букву Г, лежали остатки плантации, о которой говорил Крис. Над аквамариновым прямоугольником бассейна, где было бы не зазорно провести олимпийские игры, нависла башня в виде усеченного конуса, сложенная из грубо отесанного камня. Тут некогда помещался небольшой завод по переработке сахарного тростника.
Едва Крис припарковал машину, как Джейн услышала звуки бразильской самбы, смех, звон бокалов и оживленные голоса. Когда они подошли к двери, с дерева вспорхнул яркий зелено-желтый попугай.
Внутри дом сиял белизной, но интерьер его был чрезвычайно экстравагантным. Пухлые оранжево- коричневые диваны и кресла стояли на узорных восточных коврах, устилавших терракотовый пол. Картину дополняли пурпурные и кремовые подушки и умопомрачительное количество тропических цветов и зелени. Своеобразие вкусов хозяйки подтверждала обширная коллекция полинезийских масок и картин карибских художников. Мебель представляла собой смесь модерна с антиквариатом.
Они поздоровались с хозяйкой, облаченной в полупрозрачное пурпурное шелковое платье, украшенное золотыми блестками.
— Рада познакомиться, — сказала хрупкая блондинка неопределенного возраста, когда Крис представил ей Джейн. — Я так понимаю, что вы та журналистка, о которой мне говорили.
Крис ободряюще улыбнулся девушке и отошел поздороваться с друзьями. Джейн почувствовала себя в своей стихии, вступив в беседу с стоявшим рядом остроумным, элегантным писателем и его подругой. Тут ей очень пригодился опыт репортера; девушке не раз приходилось брать интервью у звезд.
Когда Крис вернулся, она убедилась, что ее новый друг — любезный и тактичный собеседник. Благодаря его вниманию и поддержки во время продолжительных бесед у Джейн не было возможности подумать о том, чем кончится этот вечер. Она и сама инстинктивно оттягивала момент, когда придется решать, просить или не просить его лечь с ней в постель. Возможно, следовало предоставить инициативу
