— К этому я не готов.
Майкл пропустил его слова мимо ушей.
— Что бы ни попалось под руку, бей эту сволочь.
— Ты с ума сошёл! — закричал Ник. — Ничего не выйдет. Ты совсем сошёл с ума!
Когда Ник закричал, один из охранников выстрелил, и щепки полетели со сваи позади них чуть повыше головы. Ник и Майкл отскочили. Охранник сделал знак винтовкой, направляя их в дальний конец ограды. Они отошли. Охранники вошли, подхватили Стивена под мышки и потащили к воротам. Тот не стоял на ногах.
Охранник ударил его прикладом по почкам. Стивен скорчился от боли.
— Сукины дети! — Ник прыгнул вперед. Майкл двинулся за ним. Остальные охранники прикладами сбили их с ног. Стивена выволокли, ворота закрылись. Ник прислонился к свае, наблюдая за ними. Майкл встал рядом с ним. Охранники подтащили Стивена к краю ямы. Он теперь стоял на ногах, покачиваясь. Он обернулся и посмотрел назад на загон. У него было задумчивое и отрешённое лицо.
— Дело твоё, Ник, — сказал Майкл. — Теперь дело за тобой.
Помедлив немного, Ник ответил:
— Хорошо. Я, наверное, спятил, но всё равно.
Охранники подняли бамбуковую решётку, закрывавшую яму.
Стивен посмотрел внутрь и отчаянно попятился назад.
— Они же все мертвые! — завопил он. — Утопленники! Они плавают на поверхности! Нет! Нет!
Охранники подтолкнули его вперёд и впихнули в яму. Мутная вода выплеснулась из неё. Охранники набросили решётку обратно и придавили её камнями.
Появились руки Стивена, отчаянно цеплявшиеся, хватавшиеся за решётку.
— Боже мой! — визжал он. — Здесь же пиявки! Я умру! О Господи боже мой… Пожалуйста!
Охранники вернулись к загону. Офицер смотрел в загон, обводя взглядом пленников.
— Начали, — сказал Майкл. Он стукнул Ника в живот и коленом в грудь, когда тот уже падал. — Он против меня! — закричал он. — Он против меня!
Ник поднялся на колени, на лице у него было написано недоумение. Майкл снова напал на него, вопя:
— Его против меня, черт побери! Я хочу видеть, как у него мозги потекут по стене. Его против меня!
Вьетконговцы собрались вокруг стола, наблюдая за обоими американцами с пристальным интересом. Даже оставшиеся двое южновьетнамцев внизу заинтересовались и заняли такое место, откуда лучше было видно происходящее.
Револьвер был в руке у Ника. Он дрожал. Крутанул барабан и взвёл курок.
Майкл встал и стукнул по столу:
— Ну вот, мать вашу! Вот теперь-то всё и произойдёт! Смотрите! Смотрите!
Ник уставился на «Магнум», рука у него тряслась.
— Смотрите на него! — закричал Майкл. — Видите! Пришло время, и он знает об этом. Последний шанс проиграть ваши деньги. Ну вот, ребята! Вот так… делайте ставки. Теперь смотрите. Началось!
Глядя на Майкла широко раскрытыми глазами, Ник приставил дуло к виску, поколебался и нажал спуск.
Щелчок.
Ник задохнулся. Он протянул руку, чтобы положить револьвер на стол, но тот выпал у него из руки. Майкл подхватил его. Он крутанул барабан, взвёл, прицелился в себя, вскрикнул и дернул спуск, который опять сухо щёлкнул. Он с презрением бросил оружие обратно на стол.
— Больше! Зарядите больше! Вы понимаете? Больше патронов! — Он поднял три пальца. — Три патрона! Вы понимаете, три?
Офицер скривился и посмотрел на своих людей. Те что-то залопотали, указывая на револьвер. Офицер кивнул. Он открыл барабан, вставил ещё два патрона.
— Прекрасно! — сказал Майкл.
Ник в изумлении покачал головой.
— Ты или я! — заорал Майкл, тыча пальцем в Ника. — Теперь-то уж получится! Ты или я! — Он откинулся назад на спинку стула и потёр руки. Теперь настоящая игра пошла.
Пристально глядя на Майкла, офицер положил револьвер на стол и крутнул его.
Пистолет остановился, дуло смотрело на Майкла.
— Делайте ставки, мать вашу так! — крикнул он.
Охранники увлеклись игрой и зашумели.
Офицер поднял свой АК-47, не сводя глаз с Майкла.
— Шутники вы, думаете, я попался, так? — ухмыльнулся Майкл. Он взял револьвер, взвёл курок, прицелился себе в голову и нажал на спуск. Пистолет сухо щелкнул.
Майкл громко захохотал.
— Как бы не так! Черта с два! Майк силён. Майк могуч. Майк — это чудо. Майк будет жить долго. Жду вашего мнения. Ну, давайте же, сукины дети, скажите ваше слово!
Он бросил револьвер Нику, ткнул в него пальцем и завопил:
— Давай!
Затем сцепил руки перед собой и, дико улыбаясь, тихим голосом произнёс:
— Я вытащу нас отсюда, Ники. У тебя пустой барабан. Просто запомни, у тебя пустой барабан.
Как в летаргическом сне, будто кто-то тянул его за руку, Ник поднял и изготовил револьвер. Посмотрел на Майкла.
— Давай, — сказал тот.
Боёк щелкнул, и Ник опустился на стул. Ставившие на него охранники радостно загалдели. Майкл согнулся, как бы в удивлении, и изобразил на лице испуг. Нику удалось швырнуть ему револьвер с некоторым пренебрежением, как бы бросая вызов.
Майкл хмуро посмотрел на револьвер. Снова начался дождь и застучал по тростниковой крыше. Глубоко дыша, как бы набираясь мужества, Майкл взял револьвер.
— Ну, кто ставит на эту мразь? — Он обвёл охранников взором так, будто они отказались от него. — Кто поставит на эту мразь? Кто поставит на Майкла? — спросил он. — На Майкла-Архангела?
В хижине стояла тишина, нарушаемая только шумом дождя.
Майкл встал.
— Кто… тут… на Ангела? — почти пропел он. — Ангел силён! Майкл могуч! Майкл — это чудо! Вот сейчас!
Он вскинул пистолет офицеру в лицо:
— Сгинь! Сукин сын! — и нажал на спуск. «Магнум» грохнул, расколов череп офицеру. Ник бросился на стоявшего рядом охранника, схватился за его автомат, резко вывернул его, стукнув охранника в челюсть прикладом. Майкл застрелил ещё двоих охранников. Один из них рухнул на стол и опрокинул его. Второй упал на стену и проломил её. Ноги у него были на полу, а верхняя часть туловища вывалилась наружу. Ник тоже стрелял. Майкл выхватил автомат у одного из убитых охранников и открыл из него огонь, пятясь к Нику. Охранники были перебиты, но двое успели дать пару коротких очередей. Одна из них прошила стену над головой Майкла. Две пули другого попали в Ника, он упал. Один из оставшихся в живых охранников пытался поднять автомат. Майкл прошил его дюжиной пуль. Тот обмяк и замер.
Ник прижимал руки к животу и стонал. Майкл встал на колени рядом с ним.
— Получилось, Ники, — сказал он. — Мы их перебили! Держись. Всё будет в порядке. Сейчас я займусь тобой.
Ник посмотрел ему в глаза.
— Хорошо, — заверил его Майкл. — Клянусь!
Глава 3
