— Дрянь. Какая дрянь. Я не вынесу этого, Майк. — Голос у него сел от ужаса.
— Стивен. Послушай меня, Стивен! Ты должен сделать это.
Стивен всхлипнул и обмяк. Голос у него стал тоненьким, как у ребёнка.
— Я хочу домой, Майкл. Нам не место здесь, в джунглях.
Майкл стукнул кулаком по столу.
— Подумай своей дурьей башкой!
Стивен сморщился.
— Господи. Но это ведь ужасно!
— Слушай меня, Стивен, — строго сказал Майкл. — Если ты не станешь делать этого, они оттащат тебя в яму. Ты умрёшь — ты понимаешь это? Ты умрёшь!
Стивен медленно покачал головой.
— Нам не место здесь, в джунглях, Майкл. Я просто хочу домой!
Голос Майкла смягчился.
— Послушай, но ведь и я тоже.
Стивен кивнул.
— Поверь мне, — сказал Майкл. — Ты сможешь сделать это. Сможешь. Если мы оба сделаем это, тогда все мы сумеем попасть домой, понял? Ты и я, и Ники.
Офицер зарядил револьвер и крутанул барабан. Стивен не видел ничего вокруг. Дуло остановилось против него. Он уставился на него. Слёзы заполнили ему глаза. Он замотал головой:
— Нет.
Офицер что-то закричал по-своему. Майкл перегнулся через стол, хлопнул Стивена по плечу, улыбаясь ему с непоколебимой верой.
— Давай, — сказал он. — Всё будет в порядке. Я обещаю.
Стивен посмотрел Майклу в глаза, впитывая в себя его силу и вытесняя пустоту гнетущего страха. Он взял револьвер, всё так же глядя Майклу в глаза, повернул барабан, взвёл курок и приставил оружие к виску.
Майкл ободряюще кивнул ему. Стивен начал нажимать на спуск, но в последний момент дернул пистолет в сторону. «Магнум» выстрелил. Пуля царапнула по голове, пороховые газы опалили ему кожу. Лицо Майкла помертвело. Стивен сидел неподвижно, всё ещё держа в руке «Кольт», рот у него скривился от удивления, кровь потекла по щеке. Он заплакал.
Раздались сердитые голоса вьетконговцев. Один ткнул Стивена в грудь прикладом и свалил его со стула. Стивен свернулся в комочек и зарыдал. Офицер что-то с отвращением пробормотал. Двое солдат вытащили Стивена из хижины. Вернулись они с южновьетнамским солдатом, которому было никак не больше семнадцати. Они толкнули его на стул напротив Майкла. Парнишка с ужасом уставился на него.
Глава 2
К вечеру дождь перешёл в ливень. Он шёл всю ночь и продолжался утром. Каскады воды скатывались по склону, затопляя загон под хижиной. Стивен лежал на боку, в грязи, колени он прижал к груди, а руками обхватил их. Майкл оторвал у себя рукав и перевязал голову Стивена, но тот оставался равнодушным ко всему. Стивен смотрел прямо перед собой, лицо его застыло в ужасе.
Два вьетнамца сидели на корточках в углу, изредка перебрасываясь словами. Рядом лежал труп третьего вьетнамца, умершего ночью от ран. Майкл стоял по щиколотку в грязи и воде в передней части загона, глядя в яму.
Вода из подымавшейся реки плескалась у края ямы, просачиваясь внутрь, а с другой стороны туда текли ручейки дождя и грязи. Прошлой ночью за бамбуковую решётку цеплялось четыре пары рук. Сегодня утром оставалась только одна, руки всё время скользили, исчезали на некоторое время, затем снова хватались за решётку…
Ник сидел, прислонившись к свае, стараясь не уколоться о проволоку и ковыряя пальцем прореху на колене. Майкл обернулся к нему; на лице его читалось отчаяние.
— Говорю тебе, Ник, дело за нами!
— Да ты что, думаешь, ты всемогущ?
— Как? Ты-то на что надеешься? — сердито спросил Майкл. — На молитву? На что?
— А что ещё остаётся?
— Да. Я так и подумал, что ты молишься. Да хочется ли тебе вообще отсюда выбраться, Ник?
Ник хмуро посмотрел на него.
— А ты как думаешь?
— Тогда слушай меня, черт возьми! У нас нет выбора. У нас совсем нет времени на благодушные пожелания, молитвы и всё такое прочее с ангельскими крылышками. Вот так вот. Мы попали сюда, и надо выбираться отсюда!
— Ты прав. Ну хорошо, ты прав. Ты всегда прав! Так?
— Тогда подымайся и становись на ноги!
Ник посмотрел в сторону. Майкл схватил его за рукав и рывком поднял на ноги.
— Да очнись же ты, наконец.
— Ну хорошо, хорошо! Уже стою. — Ник расправил плечи. — А как быть со Стивеном?
— Забудь о нём!
Глаза у Ника округлились.
— Что ты говоришь?
— Я тебе говорю, забудь о нём. Стивен не справится, Ник.
— Забыть о Стивене?
— Посмотри ему в глаза. У него ведь душа в пятки ушла. Он в трансе, и его оттуда не вытащить.
— Майк…
— Послушай, Ник! Да пойми же ты, наконец, иначе мы оба погибнем.
Сверху из хижины раздался крик. Оба вьетнамца подскочили от страха.
Через щели в полу были видны вьетконговцы, тянущие пиво из банок, спорящие друг с другом, то и дело показывая пальцем на пол. Офицер помахивал пистолетом, будто это был приз. Ник прищурился, глядя на них, закусив нижнюю губу.
— Ник, — совершенно спокойно сказал Майкл. — Нужно играть с большим числом пуль.
Ник опешил.
— Что?
— Надо, чтобы в револьвер заложили больше пуль, Ник. Это единственный выход.
— Больше патронов в барабане?
— Да, больше патронов, — отрезал Майкл. — Но штука в том, что один из нас всё равно останется тут внизу, а значит нам надо выручать друг друга.
— Больше патронов?… Друг против друга?… Да ты с ума сошёл!
— Это наша единственная возможность.
— Ничего себе возможность.
Перед глазами у них появились ноги охранников, спускавшихся по косогору. Дождь постепенно ослабевал.
— Сколько ещё патронов? — спросил Ник.
Майкл внимательно посмотрел на него.
— Три, как минимум, три.
Охранники подошли к колючей проволоке.
— Ничего не выйдет!
Майкл строго посмотрел на него.
— Я выберу момент, Ник. Игра продолжается до тех пор, пока я не сдвинусь с места. Как только я начну стрелять, нападай на ближайшего охранника. Отбери у него оружие и пристукни мерзавца.
