ее, но они думали, что она была неудачница. Они думали, что это было лучшим способом для нее искупить себя.
Человек с редкими зубами и длинными золотыми серьгами подвел Икс Куэт и двух других девочек, чтобы они предстали перед Зотзем, который стоял на видном месте у края бассейна в известняке. Он смотрел вниз, в глубокую воду. Потом он закрыл глаза и начал новое песнопение. Сообщество и барабанщики подхватили его.
Теперь редкозубый человек стоял между Люси и Ганан, он опустил свой топор на веревки, связывающие их. Люси почувствовала толчок вперед, и веревка была разъединена. Ее запястья были все еще связаны, но она была теперь связана только с Ханхао с правой стороны от неё. Ганан по собственной инициативе прошла вперед и стала прямо перед Зотзем.
Девушка раскачивалась взад и вперед, напевая себе под нос. Пот стекал с ее затылка.
Когда Зотз начал говорить слова молитвы богу дождя, Даниэль склонился к Люси. — Не смотри.
Таким образом Люси обратила свой пристальный взгляд на Даниэля, а он на нее. Все вокруг сенота, толпа затаила дыхание. Товарищ по команде Даниэля проворчал и опустил топор на шею девочки. Люси услышала, как лезвие разрубило шею, потом мягкий удар головы Ганан, упавшей в грязь.
Рев толпы раздался снова: крики благодарности Ганан, молитвы за ее душу на Небесах, энергичные пожелания дождя.
Как люди могли действительно думать, что убийство невинной девочки решит их проблемы? Это было момент, в какой Билл обычно появлялся без предупреждения. Но Люси нигде не видела его. Он исчезал, когда появлялся Даниэль.
Люси не хотела видеть того, что случилось с головой Ганан. Потом она услышала глубокий, отражающийся всплеск и знала, что тело девочки достигло своего финала — места отдыха.
Редкозубый человек приблизился. На сей раз он разъединял веревки, связывающие Икс Куэт и Ханхао. Люси дрожала, поскольку он привел и поставил ее перед вождем племени. Скалы под ее ногами были острыми. Она смотрела на край известняка в сеноте. Она чувствовала себя очень плохо, но когда Даниэль появился возле нее, она почувствовала себя лучше. Он кивнул ей, чтобы она посмотрела на Зотза.
Вождь племени просиял ей, показав два топаза в своих передних зубах. Он произнес молитву, чтобы Чээт ее принял и принесл общине много месяцев питательных дождей.
Нет, подумала Люси. Это все несправедливо. Унеси меня далеко! крикнула она Даниэлю мысленно. Он повернулся к ней, почти как будто он услышал.
Редкозубый человек убрал кровь Ганан с топора куском меха животного. С большим великолепием он вручил топор Даниэлю, который повернулся, чтобы стоять лицом к лицу с Люси. Даниэль выглядел утомленным, как будто сгорбленным под весом топора. Его губы сморщились и побелели, а его фиолетовый пристальный взгляд ни на секунду не отрывался от нее.
Толпа притихла, затаив дыхание. Горячий ветер, шелестевший в деревьях как топор, мерцал на солнце. Люси могла чувствовать, что конец приближался, но почему? Почему ее душа тянула ее сюда? Какую способность проникновения в суть ее прошлого, или проклятия, она могла получить от отсечения ее головы?
Затем Даниэль бросил топор на землю.
— Что ты делаешь? — спросила Люси.
Даниэль не ответил. Он выпрямил плечи, поднял лицо к небу и раскинул руки. Зотз вышел вперед, чтобы вмешаться, но когда он дотронулся до плеча Даниэля, он он вскрикнул и отпрыгнул, как будто бы его жгли.
И затем…
Белые крылья Даниэля развернулись из его плеч. Поскольку они простирались полностью по сторонам от него, огромные и отвратительно яркие на фоне выжженного коричневого пейзажа, они заставили двадцать представителей народа майя мчатся назад.
Крики раздавались по всему сеноту.
— Кто он?
— Это юноша с крыльями!
— Он Бог! Посланый нам Чээтом!
Люси избавила свои запястья и лодыжки от веревок. Ей нужно было бежать к Даниэлю. Она пыталась двигаться в его сторону, пока…
Пока она не смогла двигаться больше
Крылья Даниэля были настолько яркими, что на них было больно смотреть. Только теперь это были не просто крылья Даниэля, которые сияли. Это был…весь он. Всего его тело блестело. Как будто он проглотил солнце.
Музыка заполнила воздух. Нет, не музыка, только один гармоничный аккорд. Оглушительный и нескончаемый, восхитительный и ужасающий.
Люси слышала это раньше… где-то. На кладбище в Мече и Кресте, вчера вечером она была там, ночь, когда Даниэль боролся с Кэмом, и Люси не разрешили наблюдать. Ночь, когда мисс София вытащила ее прочь, и Пенн умерла, и ничего никогда не было прежним. Все началось с такого же аккорда, и он звучал из Даниэля. Он был освещен так ярко, его тело на самом деле пело.
Она колебалась там, где она стояла, не в силах отвести глаза. Интенсивная волна тепла гладила ее кожу.
Позади Люси кто-то вскрикнул. Крик сопровождался другим, и затем еще одним, и затем целый хор голосов кричал.
Что-то горело. Дым было резким и удушливым, ее живот немедленно скрутило. Тогда боковым зрением она увидела взрыв пламени, справа, там, где всего мгновение назад стоял Зотз. Взрыв отбросил ее назад, и она отвернулась от горящей яркости Даниэля, кашляя от черного пепла и горького дыма.
Ханхао умерла, место, где она стояла, было черным и обгоревшим. Редкозубый человек скрывал свое лицо, отчаянно стараясь не смотреть на сияние Даниэля. Но это было непреодолимо. Люси наблюдала, как человек посмотрел между своими пальцами и превратился в столб пламени.
Все представители народа майя, стоявшие вокруг сенота, уставились на Даниэля. И, один за другим, его блеск поджег их. Скоро яркое кольцо огня освещало джунгли, освещало всех, но не Люси.
— Икс Куэт. — Даниель подошел к ней.
Его свечение заставило Люси кричать от боли, но даже когда она чувствовала, как будто она была на грани удушья, слова слетели с ее губ. — Ты великолепен.
— Не смотри на меня, — попросил он. — Когда смертный видит истинную сущность ангела, то… ты можешь увидеть, что случилось с другими. Я не могу позволить тебе оставить меня снова так скоро. Всегда так скоро.
— Я все еще здесь, — настаивала Люси.
— Ты все еще… — Он плакал. — Ты можешь меня видеть? Настоящего меня?
— Я могу видеть тебя.
И только на долю секунды, она могла. Ее видение очищалось. Его жар был все еще сияющим, но не настолько ослепляющим. Она могла видеть его душу. Она была раскалена добела и безупречна, не было другого способа сказать это, как Даниэль. И он чувствовал, что возвращается домой. Прилив безграничной радости распространился внутри Люси. Где-то в глубине сознания появилось узнавание. Она видела его таким раньше.
Или нет?
Как ее душа искажалась, опираясь на воспоминания прошлого, так и она не могла прикоснуться к нему, свет от него начал губить ее.
— Нет! — Кричала она, чувствуя огонь, прожигающий ее сердце и тело, дрожащее, лишенное чего- то.
— Ну что? — Скрипучий голос Билла скрежетал над ее барабанными перепонками.
Она опять лежала на холодной каменной плите. Опять в одной из пещер Предвестника, пойманная в ловушку в холодном промежуточном месте, где было трудно держаться за что-нибудь снаружи. Отчаянно она попробовала вернутся к картине, на что Даниэль был похож там — сияние его истинной души — но она не могла. Это убегало от нее. Это действительно случилось?
