обедать не в ресторане, а у меня дома.
— Но…
— Проходи, — пригласил ее Дэниел и указал рукой на небольшую лестницу, ведущую вниз, в гостиную.
Аманда несколько секунд колебалась, пытаясь найти подходящий предлог, чтобы уйти, но, ничего толкового не придумав, собралась с духом и прошла в гостиную.
Просторная комната с высоченными потолками впечатляла, хотя и выглядела слишком стандартно, почти бездушно. Одну из стен украшал белый мраморный камин, над которым висела картина Моне. Перед камином стояла песочного цвета софа с разбросанными на ней бардовыми и синими подушками. Рядом — два уютных кресла. На противоположной стене две стеклянные двери выходили в сад.
— Сегодня днем я случайно встретил Тейлора Хопкинса, — сказал Дэниел, подойдя к изящному бару из вишневого дерева и взяв с полки два бокала.
— И?..
— Он оказался свободным, я и пригласил его на обед.
Аманда с удивлением посмотрела на Дэниела.
— Кого ты пригласил?
— Тейлора Хопкинса.
— Того самого, которого ты ставил мне в пример как успешного адвоката? Зачем?
— Просто так. У него редко выдается незанятый вечерок, вот я и решил этим воспользоваться.
— Скажи мне, что ты задумал? — потребовала Аманда.
Дэниел взял в руки бутылку и вставил в пробку штопор.
— Задумал открыть вино. Ты какое хочешь?
— Неужели ты пытаешься убедить меня в том, что случайно встретил Тейлора? Никогда не поверю. Я слишком хорошо тебя знаю! Давай колись: какие у тебя коварные тайные планы?
— Не волнуйся, он тебя не съест. Или ты мечтала провести вечер со мной наедине? Только скажи, и я позвоню ему и сообщу, что ужин по непредвиденным обстоятельствам отменяется.
Аманде ничего не оставалось другого, как молча согласиться с присутствием еще одного гостя.
Ждать его пришлось недолго. После обмена приветствиями Тейлор обратился к Аманде:
— Вы, наверное, не помните меня? Мы с вами однажды уже встречались на банкете в ресторане «Риц».
Приглядевшись к нему повнимательнее, Аманда кивнула.
— Да, припоминаю.
В тот вечер он держался очень мило, по-дружески, был необычайно вежлив и улыбчив. Его манеры были безупречны, с трудом верилось, что на самом деле перед ней холодный, бесчувственный человек, которого интересует исключительно прибыль.
— О! Я вижу, вы вспомнили меня. — Он даже покраснел от удовольствия и на пару секунд дольше, чем положено, задержал ее руку в своей.
— Мерло? — спросил Дэниел.
— С удовольствием, — ответил Тейлор, не спуская с Аманды восхищенных глаз.
Дэниел не мог сказать, что неприкрытый интерес Тейлора к Аманде раздражает его. Конечно, он пригласил его только из деловых соображений, а не для того, чтобы тот весь вечер, не отрываясь, взирал на Аманду и подолгу смеялся, когда она говорила что-либо, хоть отдаленно напоминающее шутку.
Дэниел никак не ожидал, что Тейлор будет так откровенно пользоваться любой возможностью, чтобы только прикоснуться к ней, и что он осмелится засыпать ее вопросами, касающимися ее личной жизни.
Но в то же время Дэниел не мог не признать и тот очевидный факт, что Аманда — очень интересная и сексуальная женщина. Следовательно, придется смириться с тем, что она может нравиться другим мужчинам. Ему просто не следует обращать на это внимание.
И все-таки его неприятно кольнуло, когда Тейлор, собравшись уходить, как бы между прочим предложил Аманде подвезти ее домой. Дэниел крепко стиснул зубы и напомнил себе, что его ни в какой мере не должно волновать, примет Аманда предложение Тейлора или нет, ведь они уже бывшие супруги и вольны поступать так, как им обоим заблагорассудится. Ему нужно обезопасить мать своих детей от возможных угроз со стороны сомнительных клиентов, а ее личная жизнь его нисколько не касается.
Однако, к его удовольствию, Аманда вежливо, но решительно отказалась.
— Спасибо, я доберусь сама, — ответила она.
Тейлор спокойно выслушал ее отказ, наклонил голову в знак прощания и повернулся к выходу. Дэниел проводил его до дверей.
Когда он вернулся в гостиную, Аманда сидела на диване, потягивая кофе.
— Надеюсь, тебе было интересно побеседовать с ним? — спросил Дэниел, опускаясь в кресло напротив нее.
Она выдержала его пристальный взгляд.
— Да, любопытный получился разговор. Я и не подозревала, что занятие трудовым законодательством такое прибыльное дело.
— Ты не поверишь, но после его рассказа мне даже самому захотелось стать юристом, — пошутил Дэниел. — Если ты захочешь, я думаю, он с радостью даст тебе парочку дел, а вдобавок — отличные рекомендации.
Аманда согласно кивнула.
— Да, было бы неплохо. А ты, по-видимому, готов найти мне свободное помещение для офиса где- нибудь в центральной части города?
— Конечно, — тут же согласился Дэниел, удивленный таким поворотом разговора. Он ждал яростного сопротивления, а тут все идет как по маслу
— И можешь помочь мне с машиной, чтобы перевезти все мои папки с делами?
— Если ты, согласна, я с удовольствием помогу тебе.
Ее темные глаза гневно заблестели, и внутри у Дэниела все похолодело.
— И найдешь мне новую секретаршу типа Памелы Андерсон?
Дэниел почувствовал себя полным дураком.
— Ты издеваешься надо мной?
Аманда поднялась с дивана.
— Да, именно это я и делаю. Неужели ты всерьез предполагал, что задуманный тобой план сработает? Плохо же ты меня знаешь.
Дэниел тоже поднялся.
— Я… — Дэниел понимал: пора начать защищаться, иначе он признается в своем полном поражении, но что он может сказать? — Я лишь подумал…
— Да, да. — Она махнула рукой. — Дальше не продолжай. Ты, разумеется, думал обо мне и хотел сделать как лучше. Все понятно. Скажи, Дэниел, ты действительно приглашал Мисти и Коллина? Или это была обыкновенная ловушка для простаков?
Дэниел вздрогнул. Он никак не ожидал, что она заговорит на эту тему. Вначале он действительно собирался пригласить их, но потом решил, что гораздо полезнее будет позвать одного Тейлора.
Аманда презрительно посмотрела на него.
— Можешь не отвечать. Я так и знала. Не будешь ли ты так любезен не вмешиваться больше в мою жизнь? У меня все прекрасно, так что спасибо за заботу, но ничего не надо.
— Но…
— Никаких «но». — Она погрозила ему указательным пальцем. — Мои дела тебя не касаются, заруби это себе на носу
— Договорились, — легко согласился Дэниел, но про себя добавил: «Пока!»
Аманда удивленно посмотрела ему в глаза и спросила:
— Ты согласен со мной?
Он пожал плечами.
