к виску руку: – За самоотверженное рвение при поиске и установлении личности особо опасного преступника от лица службы объявляю благодарность!
– К пустой голове руку не прикладывают, – зло пробурчал генерал, с нескрываемой ненавистью глядя на Антона.
– Что вы с ним собираетесь делать? – спросил Антон Зелимхана уже во дворе. – Грохнете небось?
– Нет, убивать мы его пока не будем. Слишком редкий экземпляр, – задумчиво ответил Умаров. – У Шамиля на этот счет есть какие-то планы.
– Может, решил на кого-нибудь обменять? – осторожно предположил Антон.
– Машина до отъезда побудет здесь, – оставив вопрос без внимания, заговорил Умаров. – В Москве ей больше делать нечего. В субботу выедете и по Кольцевой обогнете город.
Глава 20
Стоя у окна, Лариса с ужасом наблюдала, как Антон сначала ударил араба машиной, а потом, загрузив в багажник, скрылся. Придерживаясь за стены, она с трудом добралась до кровати и, упав на нее, зарыдала. Однако вой милицейской сирены и шум со двора вновь заставили ее подняться. Стуча от страха зубами, она вернулась к окну. Внизу стоял милицейский «уазик». Рядом с ним несколько человек в форме. Окружив какую-то престарелую женщину в наспех накинутом поверх домашнего халата старомодном плаще, они о чем-то с ней переговаривались.
Неожиданно женщина развернулась в сторону дома и показала рукой на окна Ларисиной квартиры. Как по команде милиционеры подняли головы вверх.
«Конец! – ужаснулась она. В глазах потемнело, а ноги сделались ватными. Едва сдерживаясь, чтобы не упасть, она уселась прямо на пол, навалившись головой на холодное ребро батареи отопления. – А что, если Антон обманул ее! Никакой вовсе Масуд не террорист, а преуспевающий бизнесмен, за деньгами которого охотится Филиппов. Может, не Масуд, а именно он подсунул ей липовые снимки в журнале».
Длинный и протяжный звонок в дверь вывел ее из оцепенения. Поднявшись и поправив волосы, она подошла к дверям.
– Кто? – отчетливо видя на экране молоденького сержанта, зачем-то спросила она и открыла двери.
– Здравствуйте. – Увидев перед собой красивую женщину в полупрозрачном пеньюаре, милиционер смутился и отвел взгляд в сторону. – Извините, от вас полчаса назад мужчина восточной внешности не выходил?
– А почему я должна вам об этом говорить? – Взяв себя в руки, Лариса смотрела уже вызывающе.
– По пока еще не подтвержденным данным, – забормотал вконец растерявшийся блюститель порядка, – в отношении его были совершены противоправные действия…
– Знаете что! – неожиданно вспылила Лариса. – Вот когда подтвердятся ваши данные, тогда и приходите!
Захлопнув двери, она отправилась в ванную.
«Теперь во что бы то ни стало нужно увидеть Антона», – открывая воду, подумала она. Неожиданно вспомнив про сотовый, выскочила из-под водяных струй и, оставляя на полу мокрые следы, отправилась к телефону. Однако Антон не отвечал.
До начала рабочего дня оставался еще целый час, а Лариса, уже выпив несколько чашек кофе, одетая, сидела в кресле в ожидании Спицына. Наконец раздался звонок. Взяв ключи и сумочку, она открыла дверь. Каково же было ее удивление, когда вместо своего водителя она увидела совершенно незнакомого мужчину в штатском и уже приходившего к ней милиционера.
– Позволите войти? – Вежливо улыбнувшись, мужчина сунул ей под нос красное удостоверение и, бесцеремонно отодвинув в сторону, прошел в прихожую. – Капитан Денисов, уголовный розыск. Нам необходимо с вами поговорить.
– Я спешу на работу, – попыталась она отвязаться от навязчивых гостей, но, догадавшись, что сморозила глупость, спохватилась: – Конечно… Проходите.
– Около пяти утра из вашего подъезда вышел мужчина, – начал Денисов, но Лариса не дала ему договорить:
– Мне уже ваш коллега с утра это говорил. – Она демонстративно посмотрела на часы, давая понять, что торопится. – Восточной внешности. Знаю его, правда, всего лишь со вчерашнего вечера…
– А ваша соседка говорит, что покойный появлялся у вас регулярно, – хмыкнул сыщик.
Его лицо неожиданно стало вытягиваться и превращаться в какое-то бесформенное, размытое пятно, а к горлу подступил комок. Судорожно хватанув ртом воздух, Лариса с удивлением заметила, как что-то большое и серое, похожее на стену, приблизившись слева, накрывает ее собой.
В себя она пришла оттого, что кто-то хлестал ее по щекам и лил на лицо воду. Она открыла глаза. Сержант, стоя на коленях, придерживал ее голову, а следователь с кружкой в руках с опаской заглядывал в лицо.
– Вам лучше?
Сержант помог ей подняться.
– Его убили? – едва ворочая языком, не своим голосом спросила она.
– Боюсь, что да. – Следователь отвел взгляд в сторону. – Но для начала мы бы хотели установить, точно ли это тот самый человек или просто вышла ошибка, а для этого вы должны нам все подробно о нем рассказать…
В течение получаса Пузырева пересказала историю своей любви, преподнеся ее такой, какой она представлялась ей самой до того момента, как Филиппов рассказал о Масуде правду. Об отношениях с Филипповым, так же как и о его рассказе насчет принадлежности аль-Масуда к международной террористической организации, она промолчала. Само собой, скрыла и то, что накануне предупредила Антона о появлении араба.
Ближе к полудню она направилась вместе с Денисовым на опознание.
– У него были какие-нибудь особые приметы? – неожиданно поинтересовался тот, когда они шли по унылому и мрачному коридору морга. – Тело сильно обгорело…
Лариса замедлила шаг. Ей было нехорошо.
– Мне страшно. – Она всхлипнула. – Я так… Давайте я здесь скажу… Родинка за левым ухом величиной…
– Вы не поняли меня. – Денисов взял ее за руку. – Тело очень сильно пострадало. Боюсь, что на коже тоже ничего уже невозможно увидеть. Мне хотя бы нужно знать, были ли у него переломы, зубные коронки. Может быть, пальца не хватало на руке.
– Были! – неожиданно вспомнила она. – Три платиновые коронки, а в самую дальнюю был заправлен небольшой брильянт.
– Он что, действительно наследник какого-то арабского шейха? – то ли от досады в предвидении близкого международного скандала, то ли от недоверия Денисов начал говорить в буквальном смысле по складам.
Пузырева ничего не ответила, лишь неопределенно пожала плечами.
Они подошли к двустворчатым дверям. Ларисе вновь сделалось дурно. Собравшись с силами и приложив платочек к лицу, она вопросительно посмотрела на своего провожатого.
– Готовы? – осторожно поинтересовался тот и потянул за дверную ручку…
Антон бежал по знакомой ему полосе препятствий. Ветки кустов хлестали по щекам, но он не чувствовал боли. Азарт и легкая эйфория придавали силы. Вновь из-за небольшого пригорка появились две мишени в чалмах. Приятная тяжесть «Каштана», словно часть одного с ним организма, слегка вздрогнула, послушно полив свинцом условного противника. Цель поражена. Еще рывок, и вот он уже выбирается на берег искусственного водоема, легко преодолев его вплавь. Не успел взбежать на взгорок – еще одна цель, фигура, имитирующая человека, готовящегося броситься на него с ножом. Выстрел и… О боже! Не может быть! Это не мишень… Это был генерал Родимов, стоящий в кустах с секундомером…
Вздрогнув, Антон открыл глаза и оглядел комнату. Будильник возмущенным писком давал знать, что определенные хозяином два часа на сон истекли. Пора было собираться в казино. Быстро приняв душ и одевшись, он выглянул в глазок на лестничную площадку. Привычка. Несмотря на то что ему пока ничего не
