угрожало, он делал это. Так надо… Странно, но лампа дневного света, установленная совсем недавно, не горела. «Сперли, наверно», – усмехнулся он про себя мелочности людей, живущих по соседству.
В который раз за месяц он собственными руками восстанавливал освещение. Поначалу просто выворачивали лампочки. Несколько дней назад он установил под потолком плафон, привинтив его несколькими болтами, надеясь, что трудоемкость воровства на этот раз остановит негодяя. Ведь теперь нужно было провозиться дольше, а это опасно.
Однако в упавшей через открытую дверь полосе света он увидел матовые осколки. Не могли снять и разбили. Что за люди? Этажом выше и внизу свет был. Сокрушенно вздохнув, он захлопнул двери и уже направился вниз, как неожиданно сверху послышались шаги. Едва уловимое слухом пошаркивание наводило на мысль, что кто-то старается идти крадучись. В пролете появилась фигура девушки. Он облегченно вздохнул, однако тут же вновь насторожился. Она шла, не сводя с него взгляда, левой рукой придерживая на животе сумочку, а правой доставая оттуда какой-то предмет.
– Здравствуйте, – поприветствовал он незнакомку, лица которой невозможно было разглядеть из-за темноты. – Я вас напугал?
Девушка замедлила шаг.
«Если это киллер, то не профессионал, – мелькнула в голове мысль. – С освещением намудрил себе во вред. Если просто осторожная особа, решившая пройти мимо, держа наготове газовый баллон, то какого черта просто-напросто не подождала, когда я спущусь? Да и какой дурак будет нападать у дверей квартиры, в которой живет».
Не желая больше испытывать судьбу, он сделал вид, что направился вниз, однако на деле, кинув в стену рядом с ней связку ключей, в один миг подскочил вплотную и схватил за запястье. Вскрикнув, девушка попыталась вырваться. Рука выскользнула из сумочки, а на пол упало что-то тяжелое.
– Вот это да! – взяв в руки «вальтер» и убедившись, что он не газовый, удивился Антон. Схватив странную особу за локоть, он потащил ее в свою квартиру.
Девушка не сопротивлялась. Втолкнув ее в кухню, он указал ей на табурет:
– Сядь.
Девушка повиновалась. Низко опустив голову, она вздрагивала всем телом, сдерживая истерику.
Набрав в стакан воды, он протянул его ей:
– Выпей и рассказывай!
Отвернувшись к окну, Антон подождал, когда она напьется.
– Ты была одна? – оглядывая двор, задал он первый и самый волнующий на данный момент вопрос.
– Да, – едва слышно выдавила она из себя и неожиданно разрыдалась.
Обескураженный таким оборотом дел, он закурил.
Девушка перестала рыдать так же неожиданно, как и начала.
– Ну чего ты резину тянешь! Бей, пытай меня! – с ненавистью выкрикнула она. – Зови милицию или звони своим чеченцам!
– Стоп! – Антон предостерегающе вытянул вперед руку. – Давай все по порядку. Как тебя зовут?
Заправив за ухо прядь волос, девушка молчала. Антон внимательно посмотрел на нее. Ему вдруг показалось это лицо знакомым. Светлые волосы, голубые глаза, аккуратные маленькие ручки… Неожиданно в памяти всплыл тучный, преклонного возраста мужчина, играющий в казино за столом, и стоящая за его спиной девушка. Тогда Антон не придал внимания повышенному интересу этой особы к нему. Теперь она сидела на кухне у него дома и рыдала.
– Как тебя зовут? – повторил Антон вопрос.
– Дана, – всхлипнула девушка.
– Вот что, Дана. – Он выдвинул из-под стола еще одну табуретку и уселся рядом. – У меня мало времени. Но прежде чем уйти, я хочу знать, за что ты меня хотела убить?
– А ты сам-то как думаешь! – Она перестала плакать и, словно удивившись глупому вопросу, посмотрела на него.
– Я как думаю? – переспросил Антон. – Наверное, вышло недоразумение.
– Имя этого недоразумения Андрей Плахов, а я его невеста!
Теперь Антон начал кое-что понимать. Плаха был застрелен им на квартире Башмакова. Каким-то образом девушка узнала об этом и, выследив его, решила отомстить. Возможно, ей об этом рассказал кто-то из его дружков. Не исключено, они же и снабдили ее оружием. Это осложняло дело.
– Где ты взяла пистолет?
– Купила!
– Не обманывай! – Антон строго посмотрел на нее. – Такое оружие незнакомому человеку вряд ли продадут.
Девушка не отвечала. Втянув голову в плечи, она смотрела прямо перед собой, словно вокруг никого не было.
– Ты знала, кто твой жених?
– Догадывалась.
– Раз догадывалась, значит, знаешь, никакого будущего у вас не было.
– А тебе какое дело! – возмутилась она. – Зато настоящего хватало.
– Выпить хочешь? – неожиданно предложил он и, не дожидаясь ответа, достал бутылку «Гжелки», выставив перед Даной стакан.
– Вот уж никогда не думала, что буду за одним столом распивать с самым ненавистным мне человеком, – отдышавшись, заговорила девушка. – Хочешь сначала напоить, а потом грохнуть?
Ничего не говоря, Филиппов плеснул ей еще водки.
– А себе? – Дана поставила на стол локоть и выжидающе посмотрела на своего врага.
– Мне на работу надо. – Он пододвинул к ней блюдечко с тонко нарезанным лимоном. – Скажи мне честно, ты ведь не из-за мести пришла меня мочить?
– Почему ты так решил? – удивилась она. – Я очень сильно любила Андрея.
Внимательно наблюдая за девушкой, Антон начал подозревать, что она врет.
– А как тогда ты объяснишь свое появление в казино спустя такое короткое время после смерти любимого с другим мужчиной?
– Жизнь проходит, – захмелевшим голосом проговорила она и вновь разрыдалась.
Убрав со стола бутылку, справедливо считая, что Дане достаточно спиртного, он отвел ее в комнату и уложил на диван, накрыв пледом…
– Ты не знаешь, у Плахи была подруга? – спросил Антон Рябого, едва тот вошел к нему в кабинет.
– Да они у всех есть. – Озадаченный вопросом, тот почесал затылок. – И не одна. А почему ты спрашиваешь?
– Я на квартире Башмака фотографию нашел. На ней он с какой-то телкой был, – соврал Антон. – А сейчас похожая на нее деваха в игровом зале на меня странно косилась.
– Ну и что? – не понял Рябчиков. – Думаешь, она узнала, кто ее хахаля замочил? Ну, если чего боишься, покажи, как выглядит, разберемся, – добавил он, немного подумав.
– Ладно. – Антон махнул рукой. – Наверное, показалось. Ты мне вот еще что скажи, у кого из твоих парней «вальтер» есть.
– Как раз у Плахи и был. – Рябой насторожился. – Только он его перед самой твоей разборкой Шелесту в карты продул. Я его тогда наказал. Не дело это – стволы на кон ставить. Если бы по-другому, вернуть бы заставил, но карты… Сам понимаешь.
– Шелесту, говоришь, – задумчиво произнес Антон. – Хорошо. – Он загадочно посмотрел на Рябого. – Поможешь мне сейчас одну комедию разыграть…
Ровно в полночь с тыльной стороны гаражного комплекса нового микрорайона появилось несколько автомобилей. Вышедшие из них молодые парни, о чем-то вполголоса переговариваясь, бросали по сторонам настороженные взгляды. Вскоре в начале переулка появились огни еще одной машины.
– Кажется, едет, – послышался чей-то голос.
– Точно!
