– Глянь, безобразие какое! – вскричал Сергей Маркович, протягивая Петру Ивановичу слепковскую бутылку. Тот тихо выругался.
– Да вы, батенька, типичный фраер! Знал бы я вчера…
– А в чем, собственно?.. – всполошился Евгений.
– Как это, в чем дело? Покупаешь одну бутылку по цене четырех!
– Да я в этом не разбираюсь, коньяк мне друзья подарили.
– Однако и друзья у вас!
– Прекрасные, между прочим, люди! Бутылку, я думаю, Люда покупала, хотела, наверное, как лучше.
– Ну, это тебя отчасти извиняет. Однако, Петь, взгляни на сего баловня судьбы. Дома его ждет молодая жена – умница и красавица, а стоит ему за порог ступить, как стройные блондинки с огромными голубыми глазами наперебой спешат преподнести бутылочку «ОС»!
Петр Иванович кисло улыбнулся. «Это, выходит, я вчера им и про Наташу разболтал», – понял, краснея, Евгений. Выпили молча и закусили раками.
– Петь, расскажешь что-нибудь? – спросил после второй Сергей Маркович. Тот отрицательно мотнул головой, всецело поглощенный куриной ножкой.
– Ну, тогда я.
Он глубоко вздохнул, легонько почесал кончик носа указательным пальцем.
– Сидим мы как-то с женой на даче, таким же вот теплым вечерком, и чай пьем.
– Так ты женат!
– Был. Были у меня жена, отдельная квартира на Васильевском острове, дача в Комарово. Все было.
– Уже интересно, – заметил Петр Иванович.
– Я руководил тогда проектной мастерской, будучи довольно самоуверенным молодым нахалом. Жил, можно сказать, припеваючи и горюшка не ведал. Ну, сочинили мы большой железнодорожный мост через Волгу. Проект без особых проблем прошел все согласования и принят был на ура. Более того, немедленно началось его осуществление. И вот уже ваш покорный слуга стоял, задрав голову, под ажурным пролетом, а надо мной две спарки паровозов тащили длиннющий товарняк с песком. А какой мост получился! Красавец, я просто влюблен был в него, да и все, кто его тогда видел, тоже. Вышла большая статья, целый подвал в «Известиях», и обо мне там было немало лестного. Хвалили. Нам сразу же дали несколько новых, не менее ответственных заказов. Для канала Москва – Волга, к примеру. Некоторые коллеги начали очень, очень почтительно со мной здороваться. А я таким дураком был, что весь этот фимиам воспринимал как должное.
Ну вот. Сижу себе на веранде, чаёк с земляничным вареньем попиваю, жена тут же нежничает, мотыльки разные ночные над лампой порхают. Видим – фары вдалеке, машина какая-то едет. А нам еще интересно стало, к кому это она так поздно едет? В темноте только две полосы света метались по зарослям. Оказалось, к нам, к нашей калитке она подъехала. Вылезли из нее трое твоих, Петя, коллег, и – прямо в дом. «Что, – спрашиваю, – случилось, товарищи?» Предъявляют постановление на обыск. В пять минут собрали все мои бумаги и говорят мне: «Чего сидишь? Собирайся!» – «Почему? За что?» – «Там узнаешь». Жена – в обморок. Я натянул на себя, что под руку попалось, и пошел. Захлопнулась дверца, тронулась машина, и вся жизнь моя перевернулась. Ни жены, ни дачи я больше не видел, надеюсь, что и не увижу. Оказалось, они уже на моей городской квартире побывали, оттуда их теща на дачу и направила.
– А тещу взяли? – спросил Петр Иванович.
– Нет, к сожалению. Сижу я, значит, на заднем сиденье, зажатый между операми, и словно парализовало меня, головы повернуть не могу от страха. Я ведь всегда полагал, что во всяком пожарном случае, смогу все рассчитать на несколько ходов вперед и обязательно выиграю. А тут что-то совершенно абсурдное происходило, я чувствовал себя совершенно беспомощным – вроде арестовывать-то меня не за что было. Ехали долго, в полном молчании, наконец прибыли, я не сумел определить, куда именно, только, что не в Большой Дом, а на окраину куда-то. Провели по унылому коридору и вниз по лестнице, толкнули в какую-то дверь, обитую жестью. Так впервые оказался я в камере. Голые нары, и всё. И темнота полная.
– То есть ты один там был?
– Ну да. Нащупал нары, присел, никак в себя не приду. Еще час назад ни о чем таком не помышлял, и вдруг нахожу себя в каком-то вонючем подвале и не представляю, что со мной будет через пять минут. Не знаю, сколько времени прошло, наверное немного, когда я начал колотить в дверь руками и ногами, орать, чтобы мне немедленно всё объяснили, вызвали самого главного начальника, и тому подобные глупости. Слышу – отпирают. Вошел заспанный вертухай, врезал мне в челюсть, я грохнулся на пол, а он – еще раз – сапогом в зубы. И, ничего не говоря, вышел. Два здоровых зуба выбил, гад, хорошо, хоть не передние. Провел я так, в тоске и неизвестности, двое суток. Одеяло мне, правда, выдали, по нужде выводили, кормили, хотя есть я как раз ничего не мог. Наконец обратным порядком, по лестнице и коридору, привели в небольшую такую, конторского типа комнатку. Шкаф с бумагами, сейф, стол письменный, за ним парень сидит с очень располагающим лицом, сразу видно, что спортсмен и весельчак. Вот только не заметил он, что у меня вся правая половина морды раздута. Любезно усадил на стул, водички из графина налил и представился старшим следователем. «Вы знаете, – спрашивает, – гражданин Бородин, по какой такой причине здесь находитесь?» – «Не имею ни малейшего понятия!» – отвечаю. «Странно, а ведь вы обвиняетесь в тягчайших преступлениях». – «Ерунда! Не может такого быть!» – «А вот, представьте себе. Так уж и ничего вам на память не приходит?» – «Не приходит. Это какая-то ужасная ошибка. Вы мне только скажите, пожалуйста, в чем дело, и, уверяю вас, все сейчас же разъяснится». – «Это можно», – и достает фотографию моего прекрасного моста. «Узнаёте? – спрашивает. – Это вы проектировали?» – «Я. Лучшая моя работа, между прочим! Уже год как его приняла госкомиссия, а меня, представьте, все еще распирает от гордости. Обо мне тогда все газеты…» – «Ну, – перебил он меня, – если это лучшая ваша работа, то что же тогда сказать об остальных? Ведь вы нарочно так его спроектировали, чтобы он меньше чем за год пришел в полную негодность!» – «Да что вы! – я, кажется, даже засмеялся от такой несусветной чуши. – Как это может быть?» – «А вот так!» И предъявляет мне другие фотографии. Мой мост на них выглядел так, словно его изгрызли какие-то исполинские крысы или, может, он тысячу лет простоял без ремонта. «Эти снимки сделаны месяц назад. Как, гражданин Бородин, вы можете их объяснить?» – «Никак не могу объяснить, потому, что такого не бывает! Может, – говорю, – диверсия? Может, враги его взорвали?» – «Это точно, – отвечает, – что диверсия, никто только его не взрывал, сам развалился». Я совсем растерялся. Фотографии были ужасные, при первом же взгляде на них факт вредительства представлялся очевидным. И при втором взгляде – тоже. Чувствую, сейчас сознание потеряю. Он налил мне еще воды, предложил закурить. Когда я немного пришел в себя, попросил разрешения еще раз повнимательнее рассмотреть снимки. Следователь не возражал, отдал мне их с собой в камеру, посоветовав все хорошенько обдумать и к завтрашнему дню приготовить письменное объяснение.
– Молодец! – воскликнул Петр Иванович, – так и нужно работать. К сожалению, редко теперь получается. Всё, понимаешь, торопят: быстрее, быстрее... А фамилию его ты не запомнил?
– Федулов.
– Не слыхал. Ну-ну, что дальше-то было?
– Что дальше? Когда вернулся, в камере горел свет. Его потом вообще не выключали. Я сразу понял, что дело тут в бетоне. Что-то с ним случилось. Но что именно? Нельзя же было предположить, что технология строительства была до такой степени нарушена, что меньше чем за год вся конструкция рассыпалась, как детский куличик в песочнице. И десятки инженеров, сотни опытных рабочих, контролирующие органы, наконец, – все они ничего не заметили? Значит, точно – диверсия! Но каким образом? Я чуть с ума не спятил, и все – без толку.
Ну, будят меня и опять ведут наверх, к следователю. Еще даже не рассвело. Перед тем я видел во сне какое-то торжественное шествие, играли марши, звучали прекрасные слова, которых я не запомнил. Этот сон, уж не знаю как, навел меня на одну идею. Как мне самому тогда казалось, довольно сомнительную.
В отличие от меня, следователь был бодр и оптимистичен. «Ну, как, – спрашивает, – подумали?» – «Подумал». – «И чего хорошенького надумали?» – «Всё дело в новом способе изготовления быстро
