халате с золотыми львами, он сошел бы за молодого кардинала из древних романов, если бы не помаргивающий из-за уха огонек сенсора «крафт-мобайл».
Спустившись по винтовой лестнице, приятели пересекли холл первого этажа и оказались в полутемной прихожей, обставленной японской мебелью.
- Неплохая у тебя квартирка, стильная, - гость не спеша облачился в вельветовую куртку и присел, шнуруя кроссовки, - сколько платишь за неё?
- Согласно контракту, - улыбнулся Андрей. - Она того стоит.
Покончив со шнурками, Гном медленно разогнулся, затем поднял с пола тяжелую спортивную сумку и некоторое время пристально рассматривал товарища, словно фотографируя на память.
- Ты работаешь-то где сейчас?
- Там же, у Бергмана. Голые задницы фотографирую.
- Слушай, Андрюха… Мне только не ври, хорошо? Агентство Бергмана закрыли ещё в прошлом году. Я был у Алика, он сказал…
- Что он сказал?
- Трес бьен, мон ами. Он сказал, ты нигде не работаешь, а живешь широко. Это твои дела, конечно, но я же не посторонний… Хотя бы для виду устройся куда-нибудь; сам видишь, какие времена настали.
- Я вижу, амулет у тебя необычный какой-то. Полумесяц вроде… Ты что, ислам принял?
- Нет пока, просто интересуюсь. В Легионе сейчас почти все ребята - мусульмане.
- Ясно. Ну, что ж, легионер, попутного ветра! Вернешься от предков - сразу ко мне! Прокатимся, новую Москву посмотришь…
- Без вариантов! Давай, старик, до встречи!
Хлопнув приятеля по плечу, Гном резко, по-армейски, развернулся и, также резко открыв дверь, вышел.
- Vive l’Empereur! - слова Андрея разнеслись по подъезду. Постояв ещё с полминуты на пороге и глядя на старинную мраморную лестницу вслед ушедшему гостю, Андрей вернулся в квартиру.
Пройдя в холл, он остановился в нерешительности, затем присел на небольшой диванчик, вытянув ноги к камину. Через несколько секунд инфракрасный датчик камина мигнул, послышалась тихая музыка, а за псевдометаллической, под старину, решеткой вспыхнуло темно-желтое пламя искусственного очага.
«Широко живешь». Конечно, пока ещё есть на что покупать пищу, оплачивать спутниковые каналы и «оптику». Но если в ближайшее время он не найдет свежий источник доходов, то рискует переехать из этой квартиры обратно в коттедж к родителям, а также весьма ощутимо изменить привычный образ жизни.
Увы, Спайдер исчез уже почти полгода назад, а искать нового «отмывалу» крайне рискованно. К тому же, ставший безумно дорогим софт устаревает практически ежедневно…
Воздух в холле стал постепенно нагреваться. Не хватало ещё весной, когда тёплый апрельский ветер улиц и без вина кружит голову, сидеть в этом прокуренном чулане и греться возле галогенного пылесоса!
Андрей резко встал и поднялся по лесенке обратно в гостиную. Пожалуй, пришло время немного прогуляться. На этот раз это будет «Манхэттен».
Он подошел к платяному шкафу, напоминающему вагон лондонского метро и, отодвинув прозрачную дверцу, стал вынимать вещи и бросать их на диван.
«Тинг-тонг», - пискнул мобильник.
- Алло, - Андрей отошел от шкафа и присел за столик, машинально шаря взглядом в поисках сигарет.
- Это Синдикат Убийц? - послышался женский голос.
- Привет, Лера, не иначе кто-то решил потревожить мое бренное тело? - услуга личного телефонного секретаря была введена всего год назад и пока стоила недешево, но экономила кучу нервов и, в конечном итоге, тех же денег.
- Похоже, ты завел себе новую пассию. Почему не вносим в «белый список»?
- Не понял. Вроде бы никого не заводил. Последнее время.
- О’кей. Сейчас на линии какая-то красотка; говорит, что она - от Саши Бергмана, по поводу работы. Голосок такой, что я бы сама провела с ней пару часов в «биррексе» у Джун Бао.
- Хм. Ерунда какая-то… Хорошо, переключи.
- Йес, май лорд.
- Добрый день. Могу я поговорить с Андреем Рубиным? - низкий женский голос, действительно, казался необычайно чувственным и вызывал легкое беспокойство.
- Я слушаю, - он нашел, наконец, сигареты и закурил, откинувшись в кресле и в тысячный раз любуясь «римской» лепниной потолка.
- Меня зовут Вероника Конти, журнал «THOU», - женщина говорила с почти неуловимым акцентом, а имя «Вероника» произнесла с ударением на втором слоге. - Я возглавляю отдел «фриланс» и работаю с независимыми фотографами. Ваш телефон мне дал Александр Генрихович; он же заверил меня, что вы…
- Простите, что перебиваю, но, во-первых, я уже год как не работаю в «Ю-Би-Форс», а во-вторых, насколько я знаю, Саша выехал на ПМЖ в Аргентину и с тех пор как в воду канул; так что дать мой телефон он вам не мог…
