- Совершенно верно! Мы познакомились с ним на юбилее у Лёни Штерна, в мэрии, ещё год назад. Саша сказал мне: «Вот тебе номерок. Никогда и ни за что не набирай его. Но если вдруг когда-нибудь тебе понадобится исключительный мастер, мастер-фанатик, киборг-вуайерист, вот тогда - звони Рубину, и он выдавит из тебя все стереотипы. Потому что он – лучший».
- Он что, в самом деле, так сказал? Сколько же «кейко» он выбрал перед этим?
- Послушайте, Андрей. У меня сейчас - заказ на уникальную выездную фотосессию. Гонорар настолько высокий, что я не могу себе позволить рисковать и обращаться к обычному фрилансеру. Кроме того, обстоятельства таковы, что использование наших штатных операторов в этом деле также исключено.
- Всё это звучит очень заманчиво, но уверяю вас: я точно такой же обычный фотограф, как и другие. Кроме того, «Ю-Би-Форс» было, по сути, не арт-студией, а детективным агентством или, как говорил Саша – «спецназом папараци».
- Это как раз то, что мне нужно. Если у вас возникнет желание пообщаться со мной, - в этом месте Вероника сделала паузу, и Андрей почувствовал, что его еле заметное волнение усилилось, - на тему нашей совместной работы, а также гонорара, который выражается шестизначным числом, то ровно через час вы перезвоните мне, и мы договоримся о встрече.
Последнюю фразу она произнесла уже с иронией, почти открыто торжествуя свою победу, как могут позволить себе только очень уверенные в себе люди.
Или очень богатые люди.
Или…
- Внести её в «белый список»?
- Что?!
- Ты чего, уснул там что ли? Когда разговор завершается, я включаюсь автоматически.
- Всё нормально, спасибо, Лера. Да, внеси её в «белый».
- Всё поняла. Чао-какао.
Вытряхнув из пачки ещё одну сигарету, Андрей подошел к гигантскому панорамному окну гостиной.
За толстым, чуть тонированным стеклом, сумасшедший и фантастический, простирающийся до самого горизонта город медленно погружался в весенние сумерки, растворяясь в разноцветном море из миллиарда неоновых солнц.
Неторопливо покурив, он вернулся к дивану. Окинул взглядом разложенные по комнате вещи. Затем оглянулся на старинные напольные часы.
Восемнадцать тридцать. Похоже, сегодня прогулка в «Манхэттен» не состоится.
- 2 -
Волшебный апрельский вечер. Город наступившей весны.
- Охота на настоящего птеродактиля! У вас - двухмоторный флайер и «Ричи Гудвин» с разрывными пулями. Приз - пятьдесят тысяч.
- Нет, спасибо.
- Внутри «Шаттла» - запасов ровно на сто дней. Вас - пятеро. Планета Земля уже непригодна для жизни. Один день можно обменять на двойной сэт гамма-героина. Приз - девяносто.
- Не нужно.
- Но там входной бонус - пять дней! К тому же, F-12 - и вы меняете напарника!
- Нет.
- Не играешь? Правильно. Умным нужна не игра. Умные ищут смерть. Федеральная тюрьма особого режима. Но все тюремщики уже мертвы! Теперь ты - тюремщик. Приз сто тысяч и… Подожди, не отказывайся! Там же, помимо «виртуалки», ещё и настоящий «Каскад-2»!
- Милые дамы, отойдите от машины! Пожалуйста! Я всего лишь жду друга.
- Да вы просто окно закройте, - не выдержал таксист, - а то сейчас новые набегут.
- Не набегут. Вруби «би-трайп» - и все дела.
- Здесь нельзя.
- Тогда «сетку» погромче сделай.
- Какой канал?
- Да хоть какой, лишь бы не слышать этот галдеж.
- Значит, «Blizzard». Вот так. Вы не будете возражать, если я закурю?
- Не буду. Угости, кстати, сигареткой, приятель, - Андрей посмотрел на часы. Двадцать часов четыре минуты.
- Опаздывает? - улыбнулся таксист.
- Типа того, - ответил Андрей задумчиво. Он дотронулся ладонью до свежевыбритого подбородка. Пожалуй, стоило одеться попроще: в «каир» или ту же «bueno mizzi», но не в это дурацкое «экзо». Впрочем, какая разница?
«Возьмите такси и езжайте в «Страну Дураков». В Секторе-10 встаньте где-нибудь поближе к «Трубе». Из машины не выходите, с дилершами не общайтесь. Просто опустите стекло и ждите. В восемь вечера к вам подойдут», - именно это, перезванивая час назад, услышал он на авторесепте Вероники, вновь поразившись её самоуверенности.
Сейчас уже восемь ноль шесть. Ещё минут пятнадцать - и здесь будет не развернуться: до открытия терминалов игровой зоны «Страны дураков» оставалось уже совсем немного.
