- Откуда мне знать? Может, раньше он не настолько нуждался, а может, и правда - некого. К тому же, индейцы ведь не особо кому-то доверяют. А Энрико хоть и родился на Кубе, дед его - тоже майя. Уехал когда-то из Мексики к Кастро революцию делать, да там и остался.
- Прямо как в сериалах история. Ну, а продать-то, что нужно было?
- В этом всё и дело. На первый взгляд, самый обычный обломок камня. Но если приглядеться, то видно, что это фрагмент небольшого цилиндра. У меня в детстве были игрушки, внутри которых стояли батарейки такой же формы и примерно такого же размера.
Хотя, и это не главное. Феномен камня заключался в его совершенно невероятных физических свойствах.
Во-первых, плотность осколка превышала плотность любого элемента таблицы Менделеева, но камень не был радиоактивен. А это невозможно в принципе.
Во-вторых, теплопроводность его была практически нулевая: загадочный камешек не удавалось ни нагреть, ни остудить. Он всё время был одной температуры.
- Странно… Почему я об этом ничего не знаю? Куда дели этот предмет?
- Энрико сам купил камень у старика и увёз его в Штаты. Ну, а там он отдал его в одну частную лабораторию для проведения полного и всестороннего исследования.
- Так. Дальше.
- А дальше - всё. Камень исчез.
- Что значит - исчез? Ты, вообще, понимаешь, что вы потеряли? - Алекс говорил всё также тихо, но в его голосе появилось напряжение.
- Лично я ничего не терял. Да и Энрико тоже: его элементарно обокрали. Фирма выплатила возмещение за пропажу, но я уверен: они просто-напросто присвоили феномен.
- Что за фирма? Название, адрес - знаешь?
- Нет, конечно. Откуда?
- Ясно. Продолжай.
- Разумеется, многие захотели найти такой же артефакт. Помимо необычайного интереса для науки, подобный камешек можно продать, и весьма недешево.
- Надо полагать.
- Да, но круг желающих быстро сузился до близких друзей Энрико да пары экстремалов. Ему просто никто не поверил.
- А ты?
- Я, как видите, поверил. Но меня не столько манили артефакты, сколько возможность сделать уникальный репортаж об экспедиции.
- И затем продать его?
- Ну, да. Это же мой хлеб.
- Понятно. Что случилось с экспедицией?
- Что случилось… - Андрей невесело усмехнулся. - Я эту поездочку до конца дней буду помнить.
- Даже - так?
- Забыть это невозможно.
Сначала мы добирались до Оврага Теней. Пять суток по сельве, в низинах. Такого леса я нигде больше не видел. На первый взгляд кажется, что он почти как в России: деревьев очень много похожих. Но среди них - пальмы, а сверху - лианы повсюду, словно паутиной всё опутано.
Иногда заросли становились настолько густые, что без мачете идти было невозможно. Если бы не проводники… У нас их двое было.
А ещё там дожди идут почти постоянно. Трава по пояс, кусты, колючки. То болота, то речки какие-то. И всё это кишит змеями, кайманами, насекомыми…
Зато когда вышли к Оврагу - вся живность исчезла. Даже цикады, из-за которых ночью спать невозможно было, и те подевались куда-то. Тишина, словно мы в «мертвой зоне» оказались…
- Ну, а Овраг, он на что похож?
- Так это и не овраг даже, а как будто пропасть бездонная. Такое ощущение, что перед нами - трещина до самого центра Земли, к тому же, густо заросшая этим проклятым кустарником. А мы ещё оказались почти над самым глубоким его местом… Вам что, действительно, интересно?
- Конечно, интересно! Хорошо. Про спуск и про путешествие по дну оврага - не надо. Расскажи только о том, что случилось внизу.
- Внизу… В общем, на дне ущелья обнаружились пещеры. Уж не знаю, сколько их там было. Мы вошли в одну, самую просторную, как нам показалось, и стали продвигаться вперед, под уклон.
Прошли метров пятьдесят - там разветвление и ещё два туннеля, только узкие. Мы дальше идем. Прошли ещё метров тридцать и вдруг слышим: гул.
- Гул?
- Да, как будто двигатель гигантский работает где-то глубоко. Я до сих пор так и не понял, что это было: шум подземных вод или уже начало землетрясения… Но страшно было, вы не представляете как. Словно монстр какой-то внизу возится…
