Конти поклонилась камере. Динамик отключился.
Покинув паркинг, они миновали мультидетектор входного шлюза и вместе с другими гостями комплекса оказались на широкой ленте эскалатора, который неторопливо повез их по ярко освещенному кольцевому туннелю.
- Нам сюда.
Один из многочисленных коридоров-ответвлений вывел их в небольшой терминал, заканчивающийся дверями из углеродного стекла.
«Приват-сервис. VIP 100».
Сразу за дверями начинался сад. Судя по обилию небольших экзотических деревьев, зарослям бамбука, журчащему водопаду и поросшим мхом разноцветным камням, это был восточный, скорее всего, японский сад.
Он простирался настолько далеко, насколько хватало глаз, а высоко в небе светило жаркое послеобеденное солнце.
Андрей сделал несколько шагов по направлению к кусту магнолии и почувствовал, как под ногами хрустит гравий, а волосы слегка шевелит теплый ветерок.
- В отличие от европейского сада, где всё подчинено воздействию на наши органы чувств посредством цвета или ароматов, - улыбаясь, проговорила Вероника, - японский сад преследует только одну цель: помочь отрешиться от всего суетного и обрести душевное равновесие.
- Это - стереоголограмма или «Каскад» нового поколения? Как они это делают?
- Понятия не имею. В прошлом месяце здесь был Коц-Пооп, Дворец тысячи масок. А до этого – «Фарго», последний звездолёт с Земли из «Искушения Ноя».
- Впечатляет. И куда нам идти?
- Следуйте за мной.
Пройдя по тропинке сквозь рощицу из невиданных деревьев, они остановились возле полупрозрачной керамической двери самого обычного мини-лифта.
- Прошу, господин Рубин, - снова улыбнулась Вероника. - Добро пожаловать в «Меконг Дельта».
- 3 -
Ложа Конти представляла из себя просторный апартамент класса «Seven», стилизованный частично под римскую баню эпохи Октавиана, частично - под типовой пентхауз вэб-аристократии.
- Устраивайтесь, где пожелаете. Можете раздеться, вам принесут халат. Кальян, сигареты, кофе, коньяк? Или что-нибудь из «серого списка»?
- А неплохо живут журналисты транснациональных медиа-монстров, - Андрей последовал примеру Конти и расположился в одном из низких кресел у самого края мраморного бассейна. - Пожалуй, порцию «Белого верблюда».
- Я - не журналист, а топ-менеджер, - Вероника дотронулась до мини-сенсора на мочке уха, - Хиро, привет. Один «Верблюд», бутылку «Кёнджу», стакан воды. Что? Нет, пока не надо, - она улыбнулась, - и давай побыстрее.
Через полминуты серьезный, словно нотариус, загорелый мачо-официант в шелковом халате принес поднос с напитками, после чего бесшумно исчез.
- Итак, - Конти извлекла из сумочки миниатюрный предмет, похожий на шприц, - вы не возражаете?
- Что это?
- RIM-генератор. Я должна быть уверена, что нашу беседу никто не слышит, не снимает и не записывает, - она перестала улыбаться, и Андрей подумал, что Вероника, скорее всего, немного старше, чем показалось ему сначала; лет около тридцати или чуть больше.
- Без проблем. Сейчас почти у каждого риммер в кармане. Правда, настолько компактную модель я вижу впервые.
- Сделано в Корее, - она положила прибор на стоящий между ними столик и взяла с подноса стакан с водой. - Господин Рубин…
- Можно просто Андрей.
- Хорошо. Ваше задание, Андрей, в общем-то, несложное. Нужно, чтобы вы отправились в Европу и сделали фоторепортаж с одной частной вечеринки.
- Всего-то?
- Съемка, разумеется, скрытая.
- Хорошо. Продолжайте.
- Вкратце это будет выглядеть так. Существует некий закрытый клуб, который раз в год устраивает что- то вроде посвящения новичков. Вы будете одним из приглашенных. Ваша задача: заснять ритуал посвящения, а также, по возможности, всех, кто принимает в этом участие.
- Стандартный пакет, - усмехнулся он. - Но мне нужно знать, что это за закрытое общество, прежде чем я смогу принять решение. Вдруг это окажется якудза, клан Мадзони или какой-нибудь «Союз Датских Геев».
- А что, разве вас когда-то пугали сложные задачи?
- Ну, не то чтобы… Конечно, существуют суммы, за которые я мог бы попытаться проникнуть даже на субмарину Гилевича, но давать согласие вслепую, сами понимаете, я не стану.
Она кивнула и некоторое время молча рассматривала лазурную воду бассейна, бесшумно пенящуюся у поверхности.
