В сопровождении людей с автоматами Андрей, а за ним и Ольга, проследовали через двор. Поднявшись по лестнице и миновав тяжелые двустворчатые двери, они вошли в дом и оказались в просторном гостевом холле.
Только здесь, при ярком свете неоновых ламп путники смогли как следует рассмотреть своего нового, такого гостеприимного друга.
Верхнюю часть его лица пересекал тонкий длинный вертикальный шрам, а шею украшала замысловатая тюремная татуировка в виде паутины из колючей проволоки. Улыбка же, которая поначалу выглядела доброй и учтивой, теперь больше напоминала оскал тиранозавра.
- Могу я узнать, кто вы? - войдя, Андрей остановился и посмотрел на незнакомца.
- Да, конечно, - усмехнувшись, ответил тот. - Меня зовут Чарльз Нельсон.
Правда, обычно меня называют не мистер Нельсон, а Чарли Куба. И не просто, а - Ваше Величество Чарли Куба.
- Вы - член Королевской семьи?
- В некотором роде, да. Я - король Детройта.
- 15 -
- Проходите, присаживайтесь, - Нельсон указал на стоящий в центре холла невысокий квадратный стол, вокруг которого были расставлены самые обычные офисные стулья. - Сейчас мы будем завтракать.
Он обернулся к дверям и что-то сказал одному из своих людей на странном языке, очевидно, жаргоне, из которого Андрей уловил лишь выражение «sweet chicks».
- Вся эта улица, начиная от дома Винса и заканчивая «Ралфс бейкери» увешана моими камерами, - проговорил Чарли, когда охранники покинули холл. - Сюда, вообще, нечасто кто-нибудь забредает, а уж чтобы вот так подкрасться к моему дому - такого давненько не случалось.
- Видите ли, сэр, - Андрей опустился на один из стульев, - мы направляемся в Чикаго, на заработки, и вчера поймали «попутку» южнее Порт-Гурон. Но этот шутник-водитель…
- Последнее время, - повысил голос Чарли, - в моем городе стало появляться много русских. Все они вооружены, все, как один, ползают по даунтауну и, попадая ко мне, рассказывают одну и ту же историю про «заработки»… Вы ведь - русские, не так ли?
Дверь холла вновь распахнулась, и вошел высокий боец. Приблизившись к столу, он молча выложил из сумки автомат Ольги и две рации, после чего удалился по лестнице на второй этаж.
- Да… - задумчиво произнес Чарли. - Тех троих, которых поймали неделю назад, Лино убил своими руками… Но Лино - больной человек. Я же не стал спешить. Поэтому четвертый рассказал мне всё, что знал.
Со второго этажа донеслись чьи-то голоса, и высокий снова спустился в холл, но уже с большим крытым подносом в руках. При этом он что-то жевал. Поставив поднос на стол, охранник вышел из дому, хлопнув входной дверью.
- Прошу, - Чарли поднял крышку, под которой оказались миниатюрный чайник и тарелка с толстыми самодельными бутербродами. - Ветчина, сыр…
- Спасибо, - произнес Андрей, немедленно, как и Ольга, принимаясь за еду, - мы и в самом деле очень голодны…
- Так вот, - не обращая внимания на его слова, продолжал Нельсон, - он сказал, что работает на русское КГБ, или как его там, и что ищет здесь одного парня. Ещё он сказал, что этого же парня ищет ФБР и военная разведка Министерства обороны.
- Интересно, а зачем? - больше из вежливости спросил Андрей.
- Зачем? - усмехнулся Чарли. - Вот вы мне и расскажете - зачем.
- Но, сэр… Мы действительно всего лишь сезонные рабочие и ничего не знаем…
- Кстати, - Нельсон перестал улыбаться, - лично ты уже можешь расслабиться и перестать думать. Тебе это больше не понадобится.
- Почему? - похолодел Андрей.
- Потому, что максимум, сколько ты ещё проживешь - это пара дней. А сейчас - ешь, не отвлекайся, тебе понадобятся силы…
В этот момент входная дверь отворилась, и на пороге показался ещё один гость. Невысокий, но очень крепкий чернокожий парень был одет в полицейскую куртку без знаков отличия, десантные брюки и высокие ковбойские сапоги со шпорами.
- Воу-воу, - прохрипел он и, не обращая ни на кого внимания, приблизился к Ольге. Не сводя с неё глаз, крепыш опустился на четвереньки и стал жадно принюхиваться, словно голодная цепная собака.
- Сол, - негромко сказал ему Чарли, - отвези «пигги» в цех, - он кивнул на Андрея, - и посади его вместе с тем лысым. Им нужно подружиться. А я приеду чуть позже, - он ухмыльнулся и посмотрел на Ольгу, - когда покончу с формальностями.
- Dad, - снова прохрипел Сол, - я не думаю, что ты… - дальше он произнес несколько фраз, смысл которых Андрей не уловил вовсе.
- Я назову её Патриция, Солли-бой. А пока можешь сочинить для неё любовное послание. Ты меня понял?
Сол неохотно поднялся с пола.
- Будешь продавать его?
- Нет. Так что глаза ему можешь не завязывать. Это - русский.
- О’кей. Я назову его Борис, как царя из «Нью-Йорк Фоллз». Вставай, Борис, - в руке у Сола появился охотничий нож, - нам пора.
