вышла его племянница, — его арестовывали за кражу в магазине…
— Марко, — возмутилась его жена, протягивая Медведю тарелку, — ему было тогда одиннадцать.
Медведь воспользовался тем, что она отвлеклась, быстро сбросил вырезанный в форме цветка кусок цуккини в салфетку и сунул его в карман.
Сестра Таннино оставила подставки для салфеток, которые как раз расставляла на столе, и скрестила руки на груди:
— Винстон, выпей свою самбуку.[28]
— Спасибо, но я…
Она вздернула бровь, и Винстон тут же сделал то, что она просила. Она не сводила с него взгляда до тех пор, пока он не осушил свой стакан с дикой гримасой на лице.
Ко всеобщему облегчению Таннино заявил:
— А сейчас мы пойдем обратно в кабинет.
— Марко, — запротестовала его жена, — твои гости ведь еще не поели.
Таннино развел руки и сделал какое-то странное поглаживающее движение в воздухе. На этом все споры были закончены. Мужчины встали и, как отряд скаутов, гуськом пошли за ним по тускло освещенному коридору, по стенам которого были развешаны мрачные полотна с изображением святых, безропотно сносящих жуткие мучения. Двери кабинета захлопнулись, и они наконец-то оказались в безопасности.
Таннино щелкнул пальцами. Медведь протянул ему салфетку, в которую спрятал злосчастный цуккини, начальник службы судебных приставов открыл окно, свистнул одного из своих ретриверов и вытряс содержимое салфетки на землю.
Мужчинам понадобилась минута, чтобы прийти в себя и приобрести свою обычную самоуверенность после атаки жены и сестры Таннино.
Таннино показал Тиму на старый кожаный диван, сел рядом с ним и окинул его взглядом, полным то ли облегчения, то ли отеческой гордости:
— Я рад, что с тобой все в порядке.
Винстон и Фрид поддержали Таннино, Томас кивнул.
Тим вынул из кармана куртки неподписанную видеокассету и бросил ее на диван:
— Когда выдастся свободная минутка, взгляните на это. Это видео с начальной стадией внушения. На следующей стадии Программы Беттерс может уже управлять людьми, не присутствуя при этом лично.
— Девочка, — сказал Таннино. — Что с девочкой?
— Утром мы встречаемся с ее родителями.
Винстону вдруг вспомнилась самбука, и ему стало не по себе:
— Что ты сумел нарыть на Беттерса?
Тим рассказал обо всем, стараясь не упускать ни малейшей детали, честно повествуя о тех моментах, когда сам попадал под действие Программы. Томас, казалось, смягчился к тому времени, как Тим закончил перечисление своих унижений. Когда человек их профессии ради пользы дела шел на то, чтобы позволить другим оскорблять его достоинство, это могло усмирить самое сильное негодование коллег.
Медведь, сидевший возле телевизора с большим экраном, опершись на руки, прогудел:
— Дайте нам ордер на обыск, и мы поедем надерем этим уродам задницу.
Государственный обвинитель неохотно выступил в очередной раз в привычной роли гонца, принесшего дурную весть. Он сказал слегка резковатым тоном, как бы защищаясь:
— Мне нужны более весомые доказательства. — Винстон поднял руку, чтобы остановить обрушившийся на него со всех сторон поток возражений и протестов. — Вы просите меня выдать ордер на обыск, который серьезно обострит и без того неустойчивую ситуацию. Эта секта базируется на отдаленной территории, и в ее состав входят вооруженные люди. Да для того чтобы привести этот ордер в исполнение, потребуется целая рота. Мы не можем просто послать туда пару приставов, чтобы они позвонили в дверь и осмотрелись.
Таннино потер веки большим и указательным пальцами — недобрый знак.
Винстон продолжал:
— Вспомни, Рэкли, ФБР уже сделало нечто подобное и в результате получило кучу судебных исков, которые не может разгрести до сих пор.
— Убили девушку. Я могу дать показания. Я очевидец этого преступления.
— А ты
— Я слышал выстрел.
— Да в ту ночь была гроза с громом и молниями.
— Когда собаки выбежали из-за деревьев, у них были влажные блестящие носы.
Винстон обхватил руками колено:
— Значит, это были здоровые собаки.
— В лес вошли три человека. Вышли только два.
— Мы признаем обвиняемых виновными в этом преступлении, Ваша честь.
Тим с раздражением повернулся к начальнику службы судебных исполнителей:
— Нужно обыскать там все с нашими собаками, натренированными искать трупы.
— После дождей в дикой местности нам понадобится на это очень много времени. — Голос Таннино звучал мягче, чем голос Винстона, в нем слышалось больше сожаления. — Мы не можем просто так войти туда маршем и разбить на их территории лагерь на пару дней. Для того чтобы сделать это, нам нужны очень веские основания.
— Послушай, Рэкли, — обратился к нему Винстон. — Конечно, мы все понимаем, что, вероятнее всего, девушку убили. Но это не имеет никакого значения. Необходимы достаточные основания или конкретные улики, чтобы организовать такой рейд. Ты не узнал ничего такого, на чем можно строить дело. Нам нужны хоть какие-то основания для того, чтобы его завести.
— Ли сказала мне, что Нэнси постоянно принуждали идти на сексуальный контакт.
— Домыслы, ничем не подкрепленные.
Медведь вклинился:
— А как насчет записей в папках с названием «Отработанный материал»? Все, кто ушел из Программы, либо покончили жизнь самоубийством, либо пропали, либо загремели в дурдом.
— Это их систематическая линия поведения, — поддержал Медведя Тим. — Ни один человек, способный разоблачить Программу, не выходит оттуда целым и невредимым. ТД не станет так рисковать. Уж на этой фазе точно не станет.
— И опять же к делу тут подшить нечего, — возразил Винстон. — Вы можете потом поискать сведения об этих людях…
— Я уже это сделал, — снова встрял в разговор Медведь. — Не считая Реджи Ронделла и… — он полистал свой блокнот, — Уэйна Топпинга, которого Фрид все еще проверяет, мы проверили весь архив ТД. Его данные верны для всех, кого он отнес к «Отработанному материалу».
— Вести досье на покинувших ряды организации членов не является преступлением. А то, что эти люди пропали, ни для кого не новость. Они считаются пропавшими еще с тех пор, как вступили в секту. Если бы мы сумели легально определить природу и источник компьютерных файлов с пометкой «Отработанный материал», то, возможно, смогли бы построить на этом дело. Но имя и статус на листочке бумаги? Нет, здесь все по нулям.
— А мы не можем задержать его за физическое насилие? — спросил Тим. — Комната роста — это настоящая ритуальная пытка. Так же, как и длительное лишение людей сна.
— Ты хочешь, чтобы мы подняли по тревоге спецотряд по проведению арестов только из-за того, что кого-то щипнули за руку или не дали кому-то выспаться?
— Да брось. Ты прекрасно знаешь, что здесь есть законные основания для предъявления обвинений в физическом насилии, — сказал Тим.
— Насилии над кем? Ты хочешь, чтобы сами жертвы свидетельствовали на суде против нас? Почитай «Переполох».[29] Получишь представление о том шуме, который поднимется в обществе, если мы сделаем эту глупость, — отрезал Винстон.
— Но ведь Буглиоси сумел добиться обвинительного приговора для Мэнсона и его людей.
