закрыл глаза и чмокнул губами. — Закачаешься! Вместо пушек — ракеты «воздух — воздух». Вот это машина! Представляешь?!
— Представляю. Возьмут ли нас?
— Хэ, — усмехнулся Лаптев. — А почему нет? Да, кстати, у вас в эскадрилье меньше всего недостатков. Говорят, вы первые поедете на завод переучиваться.
— Надо полагать, — гордо ответил я. — Синицын хоть и крутой, а дело знает. Не зря же вы нашу эскадрилью «академией» зовете.
Народ в автобусе прибывал. Рядом с Юркой встали трое парней в широких, свисающих с плеч, коротких пиджаках. От них несло водкой. Впереди освободилось место, один из них сел, второй прошел вперед, а третий, здоровенный детина с полным лицом, облокотился на Юркино плечо. Лаптев высвободился и с возмущением взглянул на детину. Тот ухмыльнулся и демонстративно снова положил руку на погон.
— Уберите руку. — Юрка резко стряхнул его локоть.
— Не чирикай, птенец.
Детина выпрямился и неожиданно ударил Лаптева в лицо. Юрка не заставил ждать сдачи, в ту же секунду левой рукой снизу нанес ответный удар в челюсть обидчику. Детина рухнул на противоположное сиденье, смяв сидевших там женщин. Раздался визг и крики. На помощь детине бросились его дружки. Мы выскочили в проход и приготовились к защите. Первым против нас стоял долговязый парень. Детина оказался оттесненным, но рвался вперед, мешая своим дружкам. На некоторое время создалась заминка.
— Успокойте своего друга, — спокойно, но внушительно сказал я.
— Бей их! — заорал детина.
Подхлестнутый выкриком, долговязый замахнулся, но я парировал удар и заломил ему руки назад. Второй хулиган ударил меня в лицо. Его скрутил Юрка. Мы стиснули их, загородив проход и преградив путь наступления третьему.
Автобус мчался без остановок прямым сообщением к милиции. Хотя помимо нас в автобусе находились другие мужчины и парни, никто из них не пытался прийти нам на помощь. Некоторые смотрели на драку с удовольствием. Лишь женщины продолжали истерически визжать, словно тумаки и удары сыпались на них.
Детина, воспользовавшись тем, что руки наши были заняты, то и дело доставал нас кулаками, но ему мешали, и удары были слабыми. Тогда он решил пробраться к нам через сиденья. Но тут автобус резко остановился, в распахнутые двери вскочили два милиционера.
— Пройдемте в отделение, — приказали они нам всем.
— Простите, — подошел я к старшему по званию, — мы спешим на дежурство, через десять минут уходит наш автобус.
— Вам надо дать объяснение.
— Что объяснять? Разве вы не видите — они пьяные. Вон тот, здоровый, ударил моего товарища. С того и началось.
Они, родимый, не виноваты, — вступилась за нас пожилая женщина. — Ты вон тех веди.
— Тех обязательно, гражданка, — заверил милиционер.
Как из-под земли вырос маленький бледнолицый капитан с красной повязкой на рукаве. Комендантский патруль.
— Что здесь произошло? — Он глянул на наши лица. Они выглядели не совсем прилично: у меня вздулся под глазом синяк, у Юрки была рассечена губа.
— Подрались, не видишь, что ли, — сострил кто-то из мужчин.
— Прошу со мной. — Капитан козырнул.
— Куда с вами? — раздраженно спросил я. — Спрашивайте с тех, кто виноват, а нам некогда. Пойдем, Юра.
— Товарищи лейтенанты! — крикнул капитан, едва мы сделали шаг. — Я вам приказываю!
— Поймите, — повернулся я к нему, — мы опаздываем на дежурство! Сейчас отходит автобус.
— Меня это не касается, — невозмутимо отрезал капитан. — Пройдемте в комендатуру, там разберемся. Здесь недалеко.
— Никуда мы не пойдем. Поехали, — кивнул я Юрке. «Не будет же он применять к нам силу», — подумал я.
— Товарищи солдаты! — крикнул капитан. К нам, смущенно улыбаясь, подошли два солдата.
Милиционеры давно увели хулиганов. Теперь толпа зевак окружила нас. Лучше было подчиниться.
Комендант — приземистый подполковник, расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. Капитан четко, как прилежный ученик, зазубривший урок, доложил, что задержал нас потому, что мы устроили драку с гражданскими лицами, при задержании пытались не выполнить приказ, пререкались.
— Особенно вот этот. — Капитан указал на меня.
Подполковник повернулся к нам, важный, суровый, окинул с ног до головы грозным взглядом.
— Пьяные?
— Никак нет!
Юрка щелкнул каблуками и приложил руку к фуражке. В глазах его играли чертики. Видимо, комендант своей напускной суровостью смешил его. Но мне было не до смеха.
— А это что? — ткнул подполковник пальцем, указывая на ссадину на моем лице.
— Следы самозащиты, — четко ответил Лаптев. — Вы позвоните в железнодорожную милицию, и вам скажут, кто виноват.
— Хорошо, мы разберемся, — сказал подполковник и повернулся к капитану: — Доложите подробнее, как было…
Ответ капитана прервал вбежавший в кабинет запыхавшийся мужчина лет пятидесяти, с испуганным лицом.
— Беда, Павел Иванович, — от двери начал он. — Машина с моста свалилась.
— Как так? — Подполковник недоуменно уставился на него.
— Да вот так. Возвращались с рыбалки, а сынок ваш… дай, говорит, поучусь. Ну я, дурная голова, и дал ему… Все хорошо было. А на мосту… Еле выплыли. Вот переоделся и к вам. Машина цела, удачно упала. Только как вот теперь вытащить ее? Вода ледяная.
Пока шофер рассказывал, подполковник нервно расхаживал по кабинету.
— Как же быть? — растерянно спросил он, позабыв о нас.
— Выход есть, — вдруг сказал Лаптев.
Что он задумал? Я искоса глянул на нею. Юрка, как всегда, был весел и непроницаем.
— В городе есть отряд водолазов, — после небольшой паузы продолжил Юрка. — Надо поехать туда и договориться с кем-либо. У вас какая машина?
— ГАЗ-69, — ответил подполковник.
— Так ее вытащит любой грузовик, главное — трос зацепить.
— Верно, — обрадованно согласился подполковники заторопился: — Товарищ капитан, запиши их фамилии и — на все четыре стороны…
Юркина находчивость спасла нас от гауптвахты, но не спасла меня от немилости Мельникова.
В комендатуре записали наши фамилии, номер части и отпустили. Мы бегом кинулись на автобусную остановку. Приехали к вокзалу. Времени было двадцать минут четвертого. Развод караулов в пять. Мы рассчитывали уехать на такси, но злой рок преследовал нас и здесь. Ни одной машины!
Мы выехали на автобусе в четыре часа дня и опоздали на сорок пять минут. Развод уже произвели. На мое место назначили другого. Дежурный по части передал, чтобы я позвонил Синицыну. Юрка пошел в столовую. У него все обошлось благополучно: старый дежурный терпеливо ждал его и никому не докладывал.
Я позвонил Синицыну.
— Завтра будем разговаривать, — коротко бросил он и повесил трубку.
Утром меня вызвал Мельников.
