все можно упростить? Мастер Риам изучал этот вид магии очень давно, и с тех пор несколько раз он очень помог ему. Вот как, например, сейчас.
Чтобы не сбиться и не передумать в последний момент, маг мысленно проговаривал каждый свой шаг.
'Короткое усилие – и теперь главное удержать канал,- думал он.- Это хорошо, что мальчик устал до бессознательности. В другом состоянии начал бы сопротивляться. А кто не начал бы, если ему стали бы передавать столько информации, да еще за один раз. Тем более что мальчишка не без способностей, жаль, что заниматься с ним по-настоящему было некогда. Ничего, скоро все наладится само собой. И мозг выдержит – должен выдержать, не зря же он столько тренировал его на заклинаниях памяти. Теперь главное удержать канал… еще немного… совсем чуть-чуть… Это правильно, что знак Альма нельзя держать дольше нескольких секунд – слишком много сил он отнимает. А что остается делать, если приходится держать его и минуту, и две, и дольше. Главное – торопиться нельзя, нужно, чтобы все шло своим чередом'.
А Джай молча сидел в своем кресле, отрешенно наблюдая за действиями учителя. То, что тот использовал магию, он понимал, только разбираться, какую именно, ему совсем не хотелось. Он слишком устал сегодня. Запястье там, где его касались пальцы мага, немного покалывало, а потом по руке стало расползаться приятное тепло, немного шумело в ушах, но это, наверное, от усталости. Так они просидели несколько минут, а потом учитель перехватил его руку поудобнее и снова замер.
'Как же, поудобнее. Если знак Альма неприятно держать, то от знака Джи просто пальцы сводит. Но это не главное. Зато Джи надежно запечатает канал, заодно и мальчику пригодится. Защитное заклинание, все-таки, и неслабое, а с такой подпиткой, как у мальчишки – почти постоянное'.
Когда мастер Риам отпустил руку Джая, и тот посмотрел на свое запястье, то увидел, что на коже проступил рисунок. Древний символ жизни был словно вытатуирован на внутренней стороне запястья. Джай немного удивился тому, что учитель решил применить именно это заклинание (маг и раньше 'ставил' ему защитники, но Джи не использовал никогда). Но вреда от него не было никакого, даже наоборот, заклинание сильное и незаметное, вот и знак на его руке начал постепенно бледнеть, а через несколько минут он должен был исчезнуть вообще. Так что Джай не стал задавать вопросов, а просто поблагодарил учителя и пожелал ему спокойной ночи.
– Спокойной ночи, ученик,- ответил мастер Риам.
Даже, несмотря на усталость, Джай обратил внимание на то, как назвал его учитель. Не ставшими уже привычными 'мальчиком' или 'малышом' (так старый маг называл всех, включая самого герцога), но 'учеником'. Джай даже хотел задержаться, чтобы еще поговорить с учителем, но, посмотрев на усталое лицо мага, он решил отложить разговор.
Но поговорить ему с учителем так и не удалось, потому что старый маг умер в эту ночь.
О печальном событии узнали на следующее утро, когда слуга, приносивший мастеру Риаму завтрак, обнаружил его тело в том самом кресле возле камина, где вечером его оставил Джай. Причем, выражение лица у старика было настолько умиротворенным, что слуга не сразу сообразил, что тот совсем не спит.
Джай тяжело переживал эту потерю, хотя и тщательно скрывал свои чувства. Ему это даже удавалось, почти. Только мастер Гай – его учитель мечник стал намного больше гонять его во время тренировок, словно хотел отвлечь от тяжелых мыслей. Да еще герцог иногда смотрел с пониманием. Но Джай не собирался обсуждать свои переживания ни с одним из них. С мастером Гаем они были слишком разными людьми, а с отцом не были достаточно близки. К тому же, Джай не нуждался ни в чьем сочувствии. Единственное, что могло ему помочь – это время.
Вот только и времени ему не хватало, потому что уже через две декады в замок приехали эти гости…
Они приехали с севера, с дарийской границы, и их появление в замке никому не показалось чем-то из ряда вон выходящим. К герцогу периодически наведывались приграничные бароны. Обычно такие визиты были выгодными для всех: с одной стороны бароны решали свои проблемы, а с другой стороны, они приносили важные сведения. Это помогало герцогу контролировать ситуацию на границе (осведомители осведомителями, но и мнение местных жителей важно было учитывать). Поэтому очередной неожиданный визит нисколько не удивил обитателей замка (на этот случай всегда держали несколько комнат для гостей свободными).
Гостей было трое: барон и двое его сыновей, плюс с ними еще шесть человек охраны (барон, судя по всему, был беден, и не мог себе позволить ослабление своего немногочисленного гарнизона, беря с собой большое количество охранников). Эти охранники и привлекли внимание Джая прежде всего. На первый взгляд, в них не было ничего примечательного – самые обыкновенные солдаты, хорошо обученные (живя на границе, нужно было держать хороший гарнизон, а не слишком старательные или скупые бароны быстро расплачивались своими землями, а зачастую и жизнями). Но самыми обыкновенными они были только на первый взгляд.
Хотя, Джай должен был признать, что только благодаря урокам мастера Риама для него становились очевидными вещи, которые не замечали все остальные.
Например, вряд ли кто-то обратил внимание на неуловимую схожесть всех шестерых. Нет, внешне они были совершенно разными, отличаясь по возрасту, росту, телосложению. Они были по-разному одеты и вооружены. Но для Джая они были одинаковыми, как близнецы, словно эти люди не имели никакой индивидуальности или отличительных черт. Это проявлялось во всем: в осанке, повороте головы, даже в том, как их руки сжимали поводья. Мало того, все шестеро действовали так слаженно, как будто читали мысли друг друга. Но ни слуги, ни солдаты, встречавшие гостей, не замечали этого.
Кто обратит внимание на то, что один из приехавших охранников раньше всех соскочил с лошади и тут же повернулся, чтобы принять поводья у своих товарищей? Или на то, что не менее трех из них все время находились не далее, чем в двух шагах от барона и его сыновей (даже когда те уже въехали на территорию замка), но они делали это так, что их перемещения казались совершенно случайными. При этом они даже не смотрели друг на друга. Действия этих людей были не просто распределены, они были затвержены до автоматизма. Ведь даже не смотря на все их старания, казаться кем-то другим, выработанные годами привычки все равно проявлялись. И уже поэтому, эти люди не могли быть солдатами приграничного барона, они вообще не могли быть солдатами.
Заметив эти несоответствия, Джай продолжил наблюдение.
Барона и его сыновей поселили в замке, зато их охрану – в казарме, как и полагалось солдатам. Так что очередная вечерняя тренировка с мастером Гаем оказалась очень кстати (тренировочная площадка находилась рядом с казармами). Правда, в этот раз старый мечник был очень недоволен невнимательностью своего ученика. Хотя Джай ни разу не сбился с рисунка, учитель был абсолютно уверен, что тот думает о чем угодно, только не о тренировке. И он был прав.
Сейчас Джая интересовали вовсе не 'всполохи', которые он отрабатывал два последних дня. Гораздо больше его занимали приехавшие незнакомцы. Они не делали ничего необычного, один из охранников чинил свой плащ, другой точил кинжал, остальные о чем-то разговаривали со стражниками. Но Джаю хватило одного взгляда на то, как они рассредоточились по двору, изучая обстановку, чтобы еще раз убедиться в своих подозрениях.
Делиться своими наблюдениями с герцогом или с кем-то другим Джай пока не спешил. Его догадки нуждались в доказательствах, а их не хватало. Незнакомцы виртуозно исполняли свои роли.
Вдоволь насмотревшись на 'солдат', Джай решил вплотную заняться остальными гостями. Это был один из тех немногих дней, когда он с нетерпением ждал семейного ужина, ведь гости должны были на нем присутствовать.
Сам барон показался Джаю не слишком подозрительным (или он играл свою роль лучше других). В его внешности не было ничего примечательного: невысокий, плотного телосложения. Лицо самое обыкновенное
