- Милая, не жмись. Ты выбрала камешки, долго их обтёсывала, запустила с их помощью лавину с нужного склона – так имей теперь выдержку не вмешиваться в процесс сверх необходимого. А если точнее, вообще не вмешиваться, пока тебя не позовут.
- Но…
Я осеклась, толком не начав. В самом деле, что это со мной? Откуда столько лишних эмоций? Отдача, порождённая формулой, что ли? Но муж прав на все сто: если я сейчас заявлюсь в Верхний дом, это будет попросту… нерационально. Я что, не верю в способность Тефари и Луэн разобраться с тем хаосом, который сейчас творится в неплотной реальности вне всякого плана?
Плохой же из меня учитель, если я способна отпустить в полёт своих учениц только с бечевой, привязанной к строгим ошейникам!
- О чём ты там хотел проконсультироваться? – спросила я, решительно отодвигая беспокойство в сторону.
- Пошли, покажу.
И мы пошли.
Так где же начало того конца, в котором рождается бесконечный поток бытия? Здесь, там? Быть может, вот тут?
Верный ответ краток, как улыбка:
- Везде!
Сализа Кассарина Эварт
Персонально приглашали только троих: командора Сухтала, многоуважаемого Лавра и ещё старшину Белоуса. Однако земля, как известно, слухом полнится. И даже при том, что доступ в цитадель Белой Крепости возможен далеко не для каждого, такой толпы во внутреннем дворе не собиралось давненько. Собственно, на моей памяти – вообще ни разу.
То-то обогатилась сегодня воротная стража…
Конечно, можно было настоять на некоем подобии секретности. Кто-то менее умный на нашем месте мог бы попытаться навести тумана. Но мы здраво рассудили, что попытка держать в тайне первое испытание первого воздушного судна, в то время как в планах только на ближайший год стоит постройка и активное использование не менее полутора десятков летающих кораблей, была бы, говоря мягко, не очень умной.
Пусть люди посмотрят. Жалко нам, что ли? Будет потом что рассказать детям и внукам.
- Долго ещё нам ждать, магистр?
- Нет. – Я решила ответить честно. – Технически говоря, Устэр мог бы дать команду на взлёт ещё позавчера.
- Но тогда почему испытания проводят только сегодня?
А вот на этот вопрос отвечать совсем уж откровенно не стоит…
- Потому что сегодняшний полдень – дата первого испытания по согласованному графику строительных работ.
- О. Понимаю.
Проницательности Лавра можно было позавидовать. Он понял, что помимо пресловутого графика существовали иные причины. И что об этих причинах его просвещать не будут.
- Прошу прощения. Мне надо переговорить с командором.
- Конечно, магистр. Идите.
Сухтал уже сам двигался мне навстречу. По случаю скопления народа его 'малой коробкой' окружали сразу четверо воинов Школы Нарш, а в кильватере шли Бочаг и малознакомый мне маг земли, увешанный артефактами и поддерживающий вокруг командора кое-какие простые, но эффективные дополнительные щиты. Основную магическую защиту Сухтал обеспечивал себе – и своей немногочисленной свите – сам.
- Привет, Эйрас!
- И тебе того же. Решился?
- Нет, – командор помотал головой. – Успеется. Я лучше посмотрю со стены.
- Тогда давайте за мной.
Немного потолкавшись локтями, мы поднялись на стену. Я привычно встала в шаге от Сухтала, что активно не понравилось землевику-охраннику. Впрочем, высказывать претензии вслух он остерёгся. Его наверняка просветили о моём особом статусе, да и, что ещё важнее, командор вовсе не возражал против моего присутствия.
- Ага, – усмехнулся Сухтал. – Смотри! Те четверо – видишь?
- Ещё как. Гласные наблюдатели от Ордена Чаши. Куда интереснее вон тот мужичок.
- Который?
Вместо того, чтобы вульгарно тыкать пальцем, я мягко обошла артефактные ментальные блоки командора и сделала так, чтобы фигурку искомого 'мужичка' в его поле зрения окружило мигающее алым кольцо.
- Этот. Уважаемый господин Шелест. Впрочем, нередко пользуется и другими прозвищами. Настоящее, данное при рождении имя – Каррайл эвса Йалрод.
- Энтарец?
- Само собой, с таким-то имечком. Но то, что его родина – Энтар, не так важно, как…
- Позволь мне угадать. Тихая Гильдия?
- В точку. Кстати, вчера поутру этот уважаемый господин передал не менее уважаемому Лавру сто двадцать тысяч золотых.
- Сколько?!
- Сто двадцать. Наличными. Сняты по гарантийному письму с семейного счёта Галдиргов, переведены в резервный фонд шинторданского кольца Золотой Цепи для финансирования строительства воздушного флота. Кстати, в ближайшей перспективе Лавру было обещано ещё.
- Интере-есно, – протянул Сухтал, хищно щурясь. – Даже не стану спрашивать, откуда тебе известны такие занимательные подробности происходящего…
- А я всё равно отвечу. Шпионство обыкновенное, с магическим прикрытием. Только Шелест зря пыжится. Преимущественного права на доступ к техническому оснащению воздушных судов, как положено главному пайщику, у него не будет.
- Почему?
- Прежде всего, потому, что позавчера я передала Лавру двести тысяч. На те же цели.
Брови командора взлетели вверх.
- Откуда такие деньги?
- Технически говоря, с анонимных счетов рода сур Тральгим. А практически… знаешь, когда можешь свободно путешествовать по разным мирам, не так уж сложно заработать совершенно фантастические суммы.
Я запустила руку в кармашек на поясе, достала необработанный алмаз размером с куриное яйцо и вложила его в ладонь Сухтала.
- Нравится?
- Это действительно то, что я думаю? Алхимики ведь не умеют кристаллизовать углерод! То есть условия-то кристаллизации рассчитаны давно, только это совершенно нереальные условия. Или ты и об алхимии знаешь такое, чего никто не знает?
- Нет, что ты. Это не синтетика. Так нравится? Дарю.
- Вот так просто?
- Ага. Я знаю симпатичный пляж, на котором за полчаса можно насобирать с десяток таких вот
