зрачков. Во всём остальном он вполне мог сойти за живого… но – не за человека. У людей не бывает настолько тонких, буквально паутинной толщины зелёных волос. И такого разреза глаз, в которых почти отсутствуют белки, у людей не бывает тоже.
Кстати, если приглядеться к строению костей, при жизни Левый и Правый, должно быть, принадлежали к одной расе. Узкие подбородки, почти треугольные скулы, широкие лбы, высокий рост (оба на голову выше не маленького Устэра)…
- Приветствую явившихся из Портала, – сказал знакомым скрипучим голосом лич-скелет, когда мы вдоволь насмотрелись друг на друга. – Назовите ваши звания.
- Я – Эйрас сур Тральгим, некромант. Меня ещё называют Иглой. Моего мужа зовут Устэр Шимгере. Поскольку он не знает лафенийского, я буду говорить за нас обоих.
- Понятно. А я – Секурвен Амазди, стоящий у трона Вечного во втором кольце. Я – маг смерти, элементов, конструкций, вод и духа, мастер битвы, водитель стай смерти.
Поведя посохом в направлении некроголема, лич произнёс три гортанных созвучия. И конструкт осел, раскатываясь на составные части, когда вложенная в его каркас энергия вернулась в посох-накопитель. Одним махом меня лишили самого мощного аргумента в грядущем диалоге.
- Впечатляющий… перечень. Секурвен Амазди, скажи, упомянутый тобою Вечный – это Орфус, прозванный ещё Чёрным?
- Только стоящие в первом кольце знают имя Вечного. Я не причастен этой тайны.
- Спрошу иначе. Не явился ли Вечный, подобно нам, из Портала Хаэнны?
Идея поставить в один ряд Вечного и каких-то там смертных, пусть даже владеющих тёмной магией, явно не привела лича в восторг.
- Вечный – это Вечный. Довольно обсуждать того, кто выше любых слов. Скажи мне, Эйрас сур Тральгим, как скоро ты и твой муж примете благодать полного приобщения к смерти?
- Если ты о трансформе в лича, то никогда. Нам это не нужно.
- Но пока вы живы, вы слабы. Я вижу в вас большой потенциал. После приобщения вы сразу сможете встать в третьем кольце, а спустя малый срок – даже во втором, как я!
- Вот чего мне хочется меньше всего, так это стоять у чьего-то там трона.
Секурвен Амазди зашипел, как раскалённая сковорода, на которую попали брызги крови.
- Вам предложена величайшая честь, смертные! Склонитесь и смиренно поблагодарите меня за щедрость, ибо тысячам и тысячам достойнейших магов приходится долго бороться за право полного приобщения!
- О чём он так пылко вещает? – спросил Устэр.
- О том, насколько здорово, что мы можем стать личами вне очереди.
- Вот как? Жаль, что твоё второе тело осталось в Шинтордане. Этот труп на косточки раскатился бы от изумления.
- Знаешь, Устэр, – медленно сказала я, – а ведь положение в пространстве моего второго тела – это как раз та реальность, которую вполне можно изменить.
- Ты с ума сошла? Как ты собираешься возвращаться, если перенесёшь сюда свой якорь? Если ты вообще сможешь перенести его сюда!
- А как ты собирался возвращаться, войдя в Портал в гордом одиночестве? Кроме того, этот труп, как ты обозвал Секурвена Амазди, понимает в основном язык силы. А я почти уверена, что отбрехаться от трансформы без демонстрации моего второго облика не выйдет.
- Надо было нырять в Портал, не дожидаясь сложностей, – буркнул Устэр.
- Что ты скажешь теперь, Эйрас сур Тральгим? – сурово вопросил лич. – Был ли твой муж разумнее, чем ты сама? Согласился ли он на моё щедрое предложение?
- Не торопи события, Секурвен Амазди. Спешка не к лицу тому, у кого впереди вся оставшаяся вечность.
- Хорошо, я не стану спешить. Но спрошу ещё раз: что вы решили?
- Ты не поверил мне, когда я сказала, что трансформа в лича нам не нужна. Но если слова оказались слабы, поверишь ли ты делу?
- Что ты можешь сделать? – скрежетнул лич, не скрывая пренебрежения.
- Подожди – и увидишь.
- Тогда приступай. Я не стану ждать весь остаток вечности!
Когда Эйрас вошла в уже знакомый сверхглубокий транс, Устэр постарался смирить беспокойство. Жена никогда не обещает невыполнимого, твердил он себе. Если она сказала, что появится здесь в облике дракона, значит, появится.
Побыстрее бы!
Секурвен Амазди сказал что-то, указывая на неподвижное и даже не дышащее тело. Устэр мог лишь развести руками.
- Моя твоя не понимай, – сказал дэргинец мрачно.
Лич повторил фразу и жест.
- Да ты определённо настойчивый малый. Эйрас ведь наверняка сообщила, что я не понимаю вашего дурацкого мёртвого языка. Ха! В данном случае даже дважды мёртвого. Лафенийский язык, средство общения с личами…
Секурвен Амазди пристукнул своим посохом оземь, будто в раздражении. Золотая змея в навершии раскрыла пасть шире прежнего, злобно скаля шила клыков. Устэру показалось, что змеиные глаза налились нестерпимым сине-зелёным блеском. Он хотел прищуриться, защищаясь от этого блеска, но не смог. Хотел поднять руку, но мышцы отказались повиноваться. Многократно превосходящая сила насквозь продавила все слои магических щитов, и разум его стал камнем, стремглав падающим в колодец забвения.
Под конец глаза змеи погасли. Вместе с ними погасло сознание Устэра.
Когда я вернулась, меня и мужа (вернее, наши человеческие тела) уже деловито подтаскивали к
- СЕКУРВЕН!
Рёв пикирующего дракона игнорировать невозможно. Лич и не пытался. Бросив наземь моё бесчувственное тело, он махнул посохом, бросая тёмное заклятье. Я не стала блокировать его, не стала и отражать. Вложенную в заклятье энергию я попросту
Конечно, выпить силу чужого заклятья – это не собственные плетения отменить…
- СЕКУРВЕН!!!
Полностью раскрыв крылья, я зависла в нескольких локтях над замершими личами.
- Я ВЕДЬ ПРОСИЛА ТЕБЯ ПОДОЖДАТЬ. ОЧЕНЬ ВЕЖЛИВО ПРОСИЛА, НЕ ТАК ЛИ?
- Эйрас сур Тральгим? – тихо, с заметной запинкой.
Напугала лича до икоты. Что называется, есть, чем гордиться.
- МОЖЕШЬ НАЗЫВАТЬ МЕНЯ ПРОСТО ИГЛОЙ, Я НЕ ОБИЖУСЬ. А ВОТ НА ТО, ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С УСТЭРОМ, Я ОБИЖЕНА ВСЕРЬЁЗ. Я ПРОСТО ОСКОРБЛЕНА!
- Что ты такое?
- ПО-МОЕМУ, ОТВЕТ ОЧЕВИДЕН. Я, СРЕДИ ВСЕГО ПРОЧЕГО, КОСТЯНОЙ ДРАКОН. Я – ЧЛЕН ГРУППЫ, В КОТОРУЮ ВХОДЯТ ЖИТЕЛИ САМЫХ РАЗНЫХ МИРОВ. Я ДВАЖДЫ БЫЛА НА ПОЛЕ КРОВИ И ДВАЖДЫ ПОКИНУЛА ЭТУ ОБЛАСТЬ ПЫЛАЮЩИХ КРУГОВ, ПРИЧЁМ ВО ВТОРОЙ РАЗ – БЕЗ ПОСТОРОННЕЙ ПОМОЩИ. ТЕМ САМЫМ Я ДОКАЗАЛА, ЧТО СМЕРТЬ ДЛЯ МЕНЯ – ВСЕГО ЛИШЬ ПРЕХОДЯЩЕЕ СОСТОЯНИЕ. ВЕЛИКИЕ МАГИ НЕ СЧИТАЮТ ВОЗМОЖНЫМ ГОВОРИТЬ СО МНОЙ СВЫСОКА. НО ТЫ, СЕКУРВЕН АМАЗДИ, ОСМЕЛИЛСЯ ПРЕДЪЯВЛЯТЬ МНЕ –
- Я нижайше прощу прощения, Эйрас сур Тральгим, но…
