– Больно? Так это только начало. Ты что со мной хотел сделать? Отвечай, сволочь! – И ударил еще раз.
– Не бейте. Скажу. Только взять и отвезти по адресу.
– Зачем?
– Откуда я знаю? Приказали..
Капитан сел рядом, раскурил сигарету. Тишина вокруг стояла полная. Вода только поплескивала в ржавые сваи заброшенного пирса, пароходы коротко взревывали гудками вдалеке, где сиял огнями порт.
И никаких признаков возможной поддержки пленнику.
О чем Тарханов ему и сказал. Мол, нет тебе помощи и не будет. А появится – тебе же хуже. Сдохнешь самым первым из всех. Не в свои ты игры, пацан, ввязался. Думал, здоровый и сильный? Здешним рыбам твоя мышечная масса будет интересна. А с каким клиентом тебе дело иметь придется, не сказали? Ну, их и благодари. А кого, кстати? Адресок, имена, фамилии..
Парень замотал головой. Не хотелось ему отвечать.
Или все еще на помощь надеялся? Так зря.
Еще там, в Гарлеме, Тарханов нашел у него в нагрудном кармане нечто вроде очень портативной рации и раздавил каблуком об асфальт. А у «Форда» на подъезде к пляжу сорвал клеммы с аккумулятора.
Капитан не считал себя злым или жестоким человеком, но «языки» у него не молчали никогда.
И этот заговорил, причем заговорил торопливо, стараясь успеть сказать все, о чем спрашивают. И если что – лучше поскорее умереть, чем так жить.
Когда в диктофоне кончилась пленка, Тарханову было достаточно.
– Значит, так. Убивать я тебя не буду. За откровенность добром плачу. Всегда. А за наглость ответишь. Я сейчас уеду, ты останешься. Выживешь, твое счастье. Нет – нет.
Сергей зашвырнул в океан ключ от наручников. Замок на них был очень сложный, не каждым гвоздем откроешь. И пошел по пляжу к машине, посвистывая. Информация получена крайне интересная, Чекменеву наверняка понравится.
Найдут этого парня, прихваченного браслетами левым запястьем к правой щиколотке, до прилива или же нет – его совершенно не интересовало. Свое слово он сдержал.
Чтобы больше не рисковать, уже пройдя паспортный контроль в аэропорту, Тарханов позвонил из туалета в зале «Дьюти фри». По номеру, который «дипломат» сообщил ему при прощании.
– Я от Иван Петровича. Камера хранения там, где я сейчас. Айлдуайлд. Вылет у меня через десять минут, куда – неважно. Уловили?
– Да, говорите.
– Ячейка 543. Код – номер паспорта, который я получил. Там – аудиокассета. У меня все.
Оригинал записи Сергей оставил себе. На всякий случай. Чекменеву она будет тоже любопытна.
Дальше было совсем просто. Без новых приключений он вылетел в Европу, по-прежнему с паспортом на имя Узи Гала.
Свой новый, российский дипломатический, он предъявил только в аэропорту Хитроу, когда садился в самолет до Москвы после недурно проведенного уикенда в игорных заведениях Сохо.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Хотя лето в Южном полушарии было в самом разгаре, день выдался скорее подходящий для поздней осени.
От не слишком далеких берегов Антарктиды надвигался шторм, который гнал перед собой фронт сырого и холодного воздуха. В сером полусумраке низкое рыхлое небо почти сливалось с грязно-серым асфальтом авениды Альвеар, и порывистый ветер с Рио-де-ла-Платы, накидывающий частые дождевые заряды, делал утро, день и вечер одинаково неуютными, расплывчато-мутными и тоскливыми.
Газетные киоски с их радугой глянцевых обложек казались Елене единственно живыми пятнами, пусть и натянуто, но все же оптимистическими элементами пейзажа.
И в то же время ей здесь нравилось.
Аргентина вообще, а в основном, конечно, ее столица, Буэнос-Айрес, честно признаться, воспринималась ею единственным местом за пределами Тихо-Атлантического Периметра, где европейский человек мог чувствовать себя как дома.
Причем – даже спокойнее, чем дома. Слишком эта страна на хвосте Южной Америки далека от проблем «цивилизованного мира». Ни с какой стороны не подобраться врагу.
Справа, если смотреть в сторону Огненной Земли, – Кордильеры и дружественная Чили, слева – почти бесконечная Атлантика, побережье, прикрытое не самым слабым в мире флотом, береговыми батареями и авиацией.
Сзади, то есть с севера, – тоже все в порядке. Широкая Парана и непроходимые джунгли Уругвая и Парагвая отделяют Аргентину от Бразилии, с которой десятилетиями тянется вялотекущая дипломатическая и торговая война.
Проходя мимо киосков, автоматически скользя по витринам и прилавкам глазами, как бы просто восполняя сенсорный голод, она совсем не обращала внимания на ассортимент выставленной там продукции. Интересующие ее журналы она выписывала: местные и российские газеты приносил с работы муж.
И вдруг ее словно что-то толкнуло изнутри, заставило сбиться с шага, и только уже потом, шагов через
