мире было потное и бессильное…
Андрей нагнулся и поднял ее за локти.
— Пойдем. — У него был чавкающий, какой-то перекошенный голос. — Пойдем. Они прогрызли костюм, летучие.
II
— Расскажи сказку, сестрица Аленушка.
— А дома — зима, — сказала Аленка, — снег, лыжи… Скоро каникулы.
— Это не сказка. — Андрей стучал зубами в мешке.
— Сказка.
— Нет, зиму мы увидим. Ты расскажи настоящую сказку.
Его трясло, несмотря на сыворотку. Тридцать укусов огненных не проходят даром.
Аленка положила его голову к себе на колени.
— Сказку… Хочешь сказку про деревню?
— Расскажи. — Он закрыл глаза. Дыхание у него было тяжелое-тяжелое, прерывистое. Как будто ребенок дышит, наплакавшись.
— А в деревне живут люди. Там живет вождь, по имени Дождь в Лицо, но имя это тайное, его нельзя произносить. Его зовут Тот, Чье Имя Нельзя Произносить. Он великий повстанец. Тридцать лет его ловят и не могут поймать, потому что он нападает внезапно, громит и жжет, а после уходит сюда. И огненные его не трогают, а солдатам сюда дорога заказана.
— Почему?
— Он умеет разговаривать с огненными. Они его понимают.
— Хорошая сказка… Спасибо… — сказал Андрей. — А я сплю.
…Она сидела над Андреем и прислушивалась к его дыханию — больному, тяжелому и все равно знакомому до последнего звука. Она сидела гордая, охраняла его сон и знала, что ничем его не возьмешь — ни славой, ни деньгами. Он все равно будет самим собой, ему наплевать — слава там или что-нибудь еще… И все равно будет такой же беспомощный, даже удивительно: рабочий парень, золотые руки и в сути — совершенно беспомощный, но это знает только она, потому что Андрей не отступает ни за что. В его уверенности что-то есть от большой машины, от трактора или танка. Ведь он все предсказал заранее, и, хотя ему никто не верил, кроме Симки Куперштейна, он добился своего. Вот вам и стеклодув… «А Симка — молодец. Тоже настоящий ученый», — подумала Аленка.
Когда Лика устроила вечеринку в своей шикарной квартире и Андрей все испортил, Лика сказала обиженно: «Твой сибирский стеклодув просто невыносим», — потому что она была влюблена в Симку, худосочного курчавого парнишку, и на вечеринке он робко попытался ухаживать, но Андрей все испортил.
Андрей сидел в кабинете с Костей. Поначалу они спорили тихо и пили «спотыкач», а потом Андрей захмелел и стал орать.
«Эволюцию можно изучать, если ты стоишь на более высоком уровне, понял? Для анализа существующего уровня создай модель высшего, понял?»
Сима потихоньку встал и пошел в кабинет.
«Что он орет?» — спросила Лика, глядя вслед Симке. Тогда Аленка тоже пошла в кабинет. Симка грустно смотрел на Андрея, приложив два пальца к губам — знак высшего внимания. Костя презрительно улыбался.
«Модель мозга в муравьиной семье, — говорил Андрей, не сводя глаз с Симкиных пальцев, — требует допущения коллективного органа соответствующих размеров. Допустим, что двести тысяч муравьев соединили свои головные ганглии…»
«Ты выпей», — сказал Костя, но Симка только повел ресницами.
«Вопрос, — сказал Андрей, — как это может произойти, ага? Сначала должен сложиться стационарный клуб, чтобы муравьи все время находились вместе, кучей…»
«Каким образом?» — тихо спросил Симка.
«Когда в бивачном клубе кочевых муравьев выводится расплод, должен быть сигнал — идти в поход, понятно? Предположим, что в результате мутации этот расплод не выдает сигнала…»
«Понятно. — Сима опустил пальцы. — Клуб становится стационарным, четко…»
«Такие события обязательно происходят, но семьи гибнут, кроме тех, у которых появляются зачатки новой сигнальной системы. Правдоподобно, ага?»
…Она долго еще не могла его отучить от сибирских словечек.
…А день был в самом разгаре. Двойной тент светился, как бумажный, солнце с зенита пробивало его навылет, жгло шею и спину. Аленка осторожно опустила голову мужа на свернутый чехол, прикрыла тент сверху своим мешком и раздвинула рабочий стол. В боксах, снятых с Андрея, шуршали насекомые. Надо обработать добычу, пока она не погибла. Надо дублировать и разметить записи, заполнить дневник. Аленка с трудом подняла инструментарий, упакованный в ящик. «А дома — зима. Снег, лыжи, и скоро каникулы. Дома холодно». Она удерживалась от слез, от самого простого бабьего плача по темноватой прохладной комнате, по боржому из холодильника и вкусной воде из-под крана.
Слезы все-таки капали на бинокуляр, слезы и пот.
Алена решительно утерлась марлевой салфеткой и шепотом прочла себе нотацию: «Не кисни, дура и размазня. Пойди умойся фильтрованной водой, переоденься и возьми себя в руки».
Она умылась, пробралась в палатку и, все еще всхлипывая, зашуршала пластмассовыми чехлами с одеждой — очень тихо и осторожно, потому что Андрею должно все отдаваться в укусанных местах.
Внезапно Андрей проговорил:
— Давай, давай. Мне не больно.
— Проснулся все-таки… Что тебе не спится?
— Я не рассказал про опыт. — У него был бодрый, даже самодовольный голос. — Шикарный опыт, ультразвук прямо на Большой Клуб.
— Поделом вору и мука, — проворчала Алена из-под чехлов.
— Э-хе-хе, — сказал Андрей. — Ничуть не бывало. Если бы не это, они бы напали еще раньше.
— Ты бредишь, хе-хе…
— Ладно, — сказал Андрей, — слушай. Я дал приличный лучик. Бедняга Клуб ничего не понял. Он временно прекратил полеты, пока я не выключил звук. Но к тому времени диск уже занял новую позицию. Он висел слева сзади, а перед этим раза три обошел меня кругом.
— Обошел кругом?
— Три раза, понимаешь? Он присматривался: где их любимый синий контейнер?
Алена полезла из палатки, даже не одевшись как следует. Андрей сидел в мешке и смотрел трезвыми глазами. Не бредит…
— Завтра повторим опыт вместе. Но это не все еще. — Он даже улыбался.
— Погоди, Андрей. Есть у тебя уверенность, что мы ни разу не ходили без контейнера? И вообще, ты проснулся или нет?
— Да я уже здоров… Послушай. Пока мы ходили с контейнерами, которые они видели в работе один- единственный раз, атак не было. — Андрей выдержал эффектную паузу. — Это тебе не условные рефлексы, это разум. Рефлекс не вырабатывается с одного раза.
— Спешишь, — сказала Аленка.
— Повторим. Сама увидишь. Только вода мне не нравится. А как ты думаешь, почему же они улетели?
— Я вот и думаю: почему бы. Неужели все-таки из-за контейнера?
— И даже более того, — сказал Андрей. — Слушайте меня все. Я был ровно в трехстах метрах от Клуба по прямой. Сколько времени ультразвук идет туда и обратно? Отвечаю: две секунды. Так вот. Крылатые улетели через три секунды, после того как ты подняла контейнер. По секундомеру. Лишняя
