далеко не последнее место на просторах Сети. Сейчас его имя было в забвении. Наверное, он сам приложил к этому руку. Вернее, голову. Что-то такое он встретил в Сети или понял там, внутри электронной паутины, связывающей миллиарды человеческих мозгов, что заставило его отказаться от всех своих взглядов, убеждений и сменить их на диаметрально противоположные. Сменить место короля виртуального мира на место изгоя мира реального.
—
Но опасайся обратной стороны. Она существует. И более реально, чем ты можешь себе предположить.
—
Обратная сторона? — не поняла Настя.
—
Да. Так мы называли то, что происходит с головой при длительном ее использовании в Сети. В общем-то, обратная сторона — это и есть сама Сеть или что-то в ней. То, что с обратной стороны провода. С одной стороны — голова, с другой — «обратная сторона». Никто так и не узнал, что это на самом деле. Но прижилось именно такое название. Ты слышала о «синдроме железа»?
—
Да, что-то краем уха. Это байка о том, что души особо одаренных хакеров переселяются в их компы, если я не путаю?
—
Ха-ха, интересная трактовка, — рассмеялся Чип. — Ну, что-то вроде того. Вряд ли это связано с душами хакеров. Только часто люди, соединившиеся с Сетью напрямую, переходят какую-то невидимую грань, переходят на обратную сторону. Тогда, не подключившись к компу, к своему железу, они теряют способность нормально соображать. Просто превращаются в растения. Мозг теряет способность обрабатывать информацию, если она не представлена в двоичном коде.
—
И как этого избежать? — спросила Настя.
—
Никто не знает. Многие пользуются наркотой — когда кайф заканчивается, тебе приходится отключаться, мозги тормозят и не пускают обратную сторону. Но это не гарантирует безопасность. Так, по слухам, помогает. Никто на самом деле не проверял. Но могу тебе сказать одно: если в Сети тебе становится лучше, чем здесь, в реале, если ты не можешь жить без подключения — опасайся, обратная сторона подобралась близко.
—
У меня наверняка не получится, — с усмешкой сказала Настя.
—
Ты попробуй, — с мягкой, какой-то отеческой улыбкой на лице сказал Чип. — И зови Мухомора.
Настя приподняла полог, закрывающий открытую часть бункера, и позвала бродягу. Тот широко улыбнулся, увидев ее, и вприпрыжку поскакал к жилищу Чипа, сменив напеваемый мотивчик на более веселый.
—
И чтоб ты знала, — заговорщицким тоном сказал Чип, — в коммуникационный канал с помощью программ попасть невозможно. Это только для машинного подключения.
—
Но ведь… — Настя поняла, что хотел сказать нейрокибернетик. Выходя в коммуникационный канал, она подключалась к Сети напрямую, головой. Работая, как комп. И сама того не осознавая. Так что шансы на то, что у нее получится, были.
Когда Мухомор подошел, Чип заговорил снова:
—
Слушайте оба. Сначала ты, Мухомор. Ты поможешь девке?
—
Насте, — поправил его бродяга.
—
Без разницы, — отрезал Чип. — Поможешь? Сам понимаешь, это опасно.
—
Помогу. Надоело сидеть тут, типа моя хата с краю!
—
Хорошо. Тогда поедешь с ней. Ты хоть и бестолковый, но если что — пригодишься.
—
Это кто бестолковый? — возмутился Мухомор.
—
Тихо, тихо, — осадил его старик, — без обид. И слушайте внимательно. Чувствую я, времени у нас совсем мало. Зло отовсюду идет — и из Сети, и здесь по округе бродит.
—
Хорошо, — сказала Настя.
—
Найдете старого Лоуба, — начал Чип.
—
Спрута Лоуба?! — удивился Мухомор. — Но он же почил на просторах Сети. Довольно давно, насколько я знаю.
—
Ха-ха-ха, — Чип рассмеялся, аж слезы на глазах выступили, — давно я старика Лоуба не видел. Он, оказывается, спрутом стал. Ха-ха. Вообще-то он скорее боров Лоуб, а не спрут. А почему — спрут?
—
Ну, он в Сети-то в виде спрута всегда появлялся. И поймать его никто не мог. Но он же давно уже преставился. Одни легенды-то и остались.
—
Много ты знаешь. Не тот он человек, Лоуб, чтоб за так преставляться. А хакер и правда великий он был. Собственно, почему был? Я думаю, что и сейчас вряд ли кто с ним сравниться может. Только на покой он ушел. Куш срубил хороший, на пять жизней хватит, и ушел на дно. Живет в свое удовольствие. Насколько я знаю, в Калькутте.
—
Но как мы туда попадем-то? — спросил Мухомор. Глядя на его жалкие отрепья, ответ появлялся только один — никак.
—
На самолете. Как же еще?
—
Минуточку, — сказала Настя, — а на самолет мы как попадем? Без документов и без денег.
—
А ты и не догадываешься? — спросил Чип. — Давайте такие мелочи вы сами решать будете. Вы суть слушайте. Вот ведь молодежь! Все им разжевать надо. Как из моей каморки на улицу выйти, рассказать не надо?
—
Ну нет, — отрезал Мухомор, — воровать я не буду.
—
Не будешь — иди к чертям отсюда, — заорал на него нейрокибернетик. — Тебя не развлекаться сюда звали. Вообще сам приплелся. Так что или ты участвуешь, или пошел отсюда. Тем, кто не с нами, подробности знать ни к чему.
—
Ладно, ладно, — примирительно подняв руки, сказал бродяга. — Давай, бухти дальше.
—
Всё, заткнулись все и слушайте! Найдете Лоуба. Передадите от меня привет. Скажете — помощь нужна. Ты, Настя, обрисуешь ему проблему. Скажи, я велел ее решать. Именно так и скажи, поняла? Скажи, время пришло, война на пороге.
—
Так и сказать? — спросила Настя.
—
Так и сказать. Он поймет, о чем речь. На меня сошлетесь, он не откажет. Будешь работать с ним. Делать все, что он скажет. Не возражай ему, он свое дело знает. И в Сеть только по делу ходить. Ни на какие знаки не отзываться. Вас могут заманить.
Вы читаете Древо войны
